“这……”

    李公公瞅了眼轻掩的殿门，一时摸不准里头什么情况，又不好开口直问，彷徨了一阵，萧玦已经走远了。

    李公公遽然回神，小跑着追上萧玦，“殿下！殿下留步。”

    萧玦驻足回头。

    李公公吁了口气，走上前几步，脸上愁云密布，“奴有些话……不知是否当讲。”

    萧玦眉头轻抬，“说。”

    “是。”李公公觑着他神色，小心斟酌词句，“近些年陛下为寻求长生之法，愈发沉迷炼丹，可自从陛下开始服用丹药，虽说在某些方面精力旺盛……气色反倒大不如前。”

    他苦着脸愁眉不展，“奴在御前侍奉多前，履次就此事劝过陛下，无一不被陛下训斥驳回，奴也是实在没办法了，才来请您出面劝劝陛下。”

    一口气说了这么多，不料对方仍是一副事不关己的模样。

    他转而提起乌兰筱献方一事，神情悲恸，愤愤不平，扬言苗疆圣女妖言惑众，蛊惑圣听，所谓长生之术，不过是她意图谋害陛下的幌子。

    萧玦微微扯了扯唇，眸中无一丝怜悯之色。

    一个太监尚且看得分明，父皇当真是老糊涂了。

    “于长生之道上，父皇自有判断，何须他人置喙。”

    随他话落，李公公眼神黯了下来。

    他早该想到太子素来凉薄，未必真的会把他与陛下之间那点父子情谊放在心上。

    说句不好听的，陛下众多儿子中，有哪个是真的孝顺？

    ——昭穆太子倒是对陛下孝顺，还不是被逼自刎于城墙下？

    思及此，李公公后知后觉意识到自己做错了什么，顷刻间后背冷汗直流。

    陛下大多时候独断专行，细数拿炼丹一事劝谏过乾元帝的臣子，没几个落得个好下场。

    有了前车之鉴，他怎么好撺掇太子去触陛下逆鳞？

    他抬袖揩了揩汗，忙道：“殿下说的是，是奴僭越了。”

    萧玦瞥他一眼，“做好你份内之事。”

    这已算得上是警告，李公公心头一跳，垂首敛目，“……奴明白了。”

    目送太子离去，李公公抚了抚胸口，仍心有余悸。

    太子不似昭穆太子宽厚仁慈，却也极少当众动怒。

    但他怕的不是太子责难于他，而是太子心生猜忌怒而不发。

    只是他想不通——太子曾是乾元帝一手磨砺出来的，陛下亦放心让萧玦监国理政，其重视程度不亚于当初的昭穆太子，按理来说，陛下待太子自当比旁的皇子亲厚些。

    恰恰相反，陛下和太子殿下之间的关系，与其说是父子，说臣子倒是更贴切些。

    每逢陛下龙体有恙，不说诸位皇子，殿中一个内侍脸上表现出来的担心都比太子殿下多。

    来不及深思，殿中忽然传来乾元帝的怒骂声。

    “滚！”

    “都给朕滚出去！”

    紧接着殿中伺候的宫女皆被轰了出来，乌泱泱跪了一地。

    李公公眼皮直跳，隐隐有一种不详的预感。

    果不其然，下一刻帝王怒声传他进殿。

    殿中空旷死寂，李公公猫着腰步入大殿，垂着头，不敢直视帝王威严。

    乾元帝坐在龙椅上默然，忽然开口：“朕是不是对太子太严苛了些？”

    李公公没敢接话。

    乾元帝好似陷入了某段回忆，“朕这些年一直在想，当年珣儿挥剑自刎……其中是否有朕的过错。”

    这句话可把李公公给听糊涂了。

    昭穆太子之死……不是陛下逼的吗？

    但他不敢说。

    他心里清楚，乾元帝只是需要一个倾听的对象。

    帝王半张脸隐在烛影里，“朕始终想不明白，当年兵临城下，朕不过是命禁军将他拒之城门外，并未对他下死令，为何他宁愿挥剑自刎也不愿解释一句——不惜以这般惨烈的方式反抗朕。”

    李公公下意识抬头看了帝王一眼，很快便敛回目光，低头不语。

    当年昭穆太子被拦在城墙外，与禁军对峙了将近两个时辰，不料最后等来的却是一道废太子的旨意。

    他被告知他的母后悬梁自尽的消息，他的妻子在昨夜难产而亡，朝中但凡与昭穆太子走得近的朝臣皆被拘禁在府……若非走投无路，他不会以这种法子自证清白。

    “那可是朕一手栽培的儿子啊，”乾元帝一脸痛惜，“人非草木孰能无情，莫非在朕的儿子心里，朕就是一个残暴不仁的昏君？”

    这话可怎么接？

    皇帝自然不会承认自己的过错，他把这一切归咎于昭穆太子太过刚烈执拗，若非如此，那将是另外一个结局。

    思索片刻，李公公颔首低眉，“昭穆太子仁孝。”

    这回轮到乾元帝沉默了。

    他的儿子什么性子他最清楚不过，说好听了是宽厚仁慈，说难听了便是优柔寡断。

    未来君主如此，于百姓而言是福音，对一个帝王而言却绝非好事。

    李公公又添了一句，“怪就怪昭穆太子与南诏走的太近，懿德皇后居心叵测，陛下您并没有错。”

    当年懿德皇后卖官鬻爵已是不争的事实，但此事只有极少数人知晓内幕。

    若只是如此也就罢了。

    真正让乾元帝无法容忍的——

    懿德皇后用巨额金银换取南诏的珍宝古玩。

    也就是说，懿德皇后卖官聚敛的钱财，尽数进了南诏的国库。

    此举无异于里通外敌，太岁头上动土。

    也就是从那时起，乾元帝对昭穆太子有了猜忌。

    后来乾元帝怀疑昭穆太子叛国投敌，也就不奇怪了。

    乾元帝眉头舒展开来，脸上沉郁之色散了些许。

    “苗疆圣女所言，你怎么看？”

    李公公抬头怔然，总算知道太子临走前为何留下那句警告，他立马打起十二分精神，谨慎道：“奴不敢妄下断言，只是……”

    “苗疆与我大乾并无仇怨，且不说苗疆全族性命系陛下一念之间，日后苗疆圣女嫁入东宫，便是皇家的媳妇，断然没有要害陛下的道理。”

    乾元帝神色不辨，“朕也是这般同太子说的。”

    李公公小心试探，“太子殿下他……”

    乾元帝冷哼，“朕才是这江山之主。”

    “拟旨吧，”乾元帝轻轻摆手，“明日宫宴朕亲自赐婚，谅太子也不敢公然抗旨。”