黎明时分，天空微微泛起鱼肚白。
韩棋被百夫长用凉水泼醒，手忙脚乱的穿上衣服跑出营房，饿着肚子参与行伍操练。
聚合， 行进，左右……擂鼓前进，鸣金后退，只要犯错就会遭到鞭挞，每天都有人被打的皮开肉绽，还有人被打的咽了气。
韩棋半个月前通过考核，成为了黑山矿场的守卫，与其他人一同参与训练。
只是没想到守卫并没有想象中的那么美好，反而艰苦的让人痛不欲生。
队伍训练了一个时辰，太阳已经升到空中。
韩棋站得笔直，双腿微微颤动，好像针扎般刺痛。
随着百夫长的喝令，解散结束，大家伙排队取餐。
同乡韩罂忍不住发牢骚：“这一天到晚的练走路，练站队，有什么用？真要是厮杀起来，还是要靠拳脚刀剑，站得直，走的齐，难道能刀枪不入啊？”
一个身形壮硕的汉子问了句：“小子，可曾上过战场？服过兵役？”
韩罂摇头：“没有，我倒是服过一次劳役。”
汉子拍了拍韩罂的肩膀：“你啊，没见过世面，不知道行伍操练的用处，哥哥告诉你，咱们现在练得是行军打仗的本事，跟单打独斗比凶斗狠不一样，你觉得这种训练没用，但要是百人、千人聚在一起，那就是铜墙铁壁，哪怕力能扛磨的江湖高手也逃不掉。”
韩罂：“有这么厉害？”
汉子笑道：“听哥哥的，别怕累，好好练吧，这是保命的本事。”
排到了铁锅前，一人一碗稀粥，两个黑窝头。
韩罂狼吞虎咽道：“哥，你是不是上战场？”
汉子苦笑道：“我服过兵役，剿过山贼，拼过命，可惜没本事，没立功，没能光宗耀祖。”
“咚！咚咚咚咚！”
使劲儿咽下窝头，一口喝光稀粥。
韩棋、韩罂等人把碗放回原位，急急忙忙的向着操场狂奔。
随着教头的命令，大家继续了行伍操练。
凡是在队伍说笑、打闹、左顾右盼的人，只要被发现就会被抓出去严惩。
杖刑、鞭刑那都是轻的，重的吊起来暴晒，关狗笼，上烙铁。
让蹲着就不敢站着，让往东就不能往西。
几天下来，人们心中有怨言，但没有一个敢不听话。
曹鲲路过操场，看了眼那些正在操练的守卫：“火候还是不够，继续加码，训练多流汗，战时少流血。”
黑虎：“诺！”
自从和郡守杨休见过面，曹鲲就加强了矿山的警戒。
那些当官的人，心脏得很坏得很。
得不到想要的东西，他们什么阴损的手段都用的出来。
除了当官儿的，还有那些吃斋念佛的和尚。
他不在黑山矿场的这段时间里，这些和尚可没有闲着。
投毒下药，截杀马队，要不是请了宗门支援，这些和尚真敢冲进矿场杀人放火。
曹鲲向来睚眦必报，那些和尚已经上了他的黑名单。
只不过菩提寺树大根深，想要报复回去不是一朝一夕能办到的，需要长期的筹备和计划。
在朱巧云和晴雯的陪伴下，曹鲲美美的吃了一顿早餐。
正准备带着两位佳人出去游玩，外出送货的鲁冲带回来一个坏消息。
“窦家的货栈被烧了，死了六个，伤了二十多个，窦老爷派人查了，火是从仓库、马厩和灶房同时烧起来的，可以断定是故意纵火。”
曹鲲的眉头微皱：“窦老爷说没说是谁放的火？有没有什么蛛丝马迹？”
窦家现在是曹鲲在甘州重要的商业合作伙伴。
黑山矿场产出的铁矿有七成由窦家销售，三成由甘州的锦绣分号销售。
窦家货栈失火，十有八九是受了牵连。
只是不知是菩提寺还是郡守杨休。
鲁冲摇头：“没有查到线索。”
曹鲲手指叩击桌面：“去把周县令请过来。”
“诺！”
鲁冲躬身退出仁义厅，快马奔向猗陵城。
日落西山之时，周平风尘仆仆的来到黑山矿场，神情紧张的解释着城中发生血案，郡守大人亲自督办，一时间无法离开。
曹鲲自然不会追究，笑着招呼周平落座，还送上了一箱金银珠宝。
银子没有白送，曹鲲得到了重要的情报。
火是一伙儿飞贼放的，那伙儿飞贼的首领曾被官府抓获，后来在押解边关的途中逃脱，销声匿迹了三年，最近才重出江湖，在甘州一带犯了不少案子。
另外康方平找过他，还谈起了黑山铁矿的事情。
曹鲲把黑虎唤到仁义厅：“立刻率领一队精锐，把菊花盗的首领白立秋抓回来。”
“诺！”
黑虎接了命令，当晚就带着一队人马冲出矿场。
周平回到猗陵城，几次差点儿绊倒，被管家搀扶着才稳住身体。
管家低声问：“老爷这是怎么？出了什么事儿？”
周平抱着宝箱，神情慌张的走进书房：“曹鲲这家伙胆子太大了。”
管家满脸疑惑：“老爷，曹鲲怎么了？他又做了什么吗？”
周平挥手道：“没你的事儿，退下吧。”
管家闭上嘴，躬身退出书房。
周平瘫坐在软榻上，想到在矿场内看到的场景，心里就七上八下，脊背发凉。
曹鲲居然在矿场内“练兵”！
还让自己看到了！
这是干什么？
这是要把他拉上贼船啊！
鲁冲虽然说那些人是矿场的守卫，可他看的清清楚楚，那些守卫练得的行伍军阵，完全是练兵之法。
那些守卫手里拿的是木棍，穿的是布衣，看起来有些好笑。
可一旦穿上甲胄，拿上枪矛，那就是兵卒。
他扫了一眼，正在操练的人数绝不少于五百。
要是上报刺史，给曹鲲扣个帽子足够了。
曹鲲呢？
非但不藏着掖着，还让自己看到。
是吃准了自己不敢上报？
是啊！
他是不敢上报，从把许家勾结妖物的罪行做实后，他和曹鲲就是一条绳子上的蚂蚱了，小辫子被攥得死死的。
眼下康方平或者说是郡守盯上了曹鲲手里的铁矿。
曹鲲摆明了不想割舍到手的肥肉。
双方的争斗可以说是不可避免。
而自己又上了贼船，这以后的日子可是不好过了。