自从七夕那天搞出的事端发生之后，刘勉穷的快要吃土了。正逢朝廷大张旗鼓地进行第十三次北伐，京城内官员的俸禄不是推迟，就是少发，刘勉真切地感觉到了金钱的重要性。
    听说宋忠前些日子因征西南夷有功，官复原职，回到了南京城的府邸，刘勉想着要不去要回借给宋忠的四十两银子。
    纠结再三，刘勉硬着头皮前往宋府。
    想来自己是第二次来宋府：去年来时，宋府关了门。
    宋府门前摆满了小商小贩，走过的路人来来往往，好不热闹。用后世的话来讲，宋府所处地带为经济繁荣中心，并不是宋府建在经济繁荣中心，而是这片地区因宋府而繁荣。
    门口两名侍卫见有人靠近，看到刘勉穿着一身锦绣常服，上前拦道：“大人请留步，此为指挥使私宅，不能入内。”
    “我是指挥使的好朋友。”刘勉说出这话时，自己也保不住底，但是宋忠似乎说过自己是他的朋友，便继续道：“我来找宋大人有点事儿。”
    “可否知道大人的名号？”其中一位侍卫问道。
    “副千户刘勉。”
    “请大人稍等片刻，待我前去禀告。”
    不一会儿，那位进去的侍卫道：“刘大人，请。”
    跨过门槛，进入宋府。想来自己是第一次进入朝廷命官的府邸：竟是如此豪华。刘勉想起在锦衣卫淬炼场里的那个模拟宋府，简直就是天壤之别。倘若自己之前见过这宋府，或是但凡见过高级官员的豪华府宅，当时也不至于沉陷其中。刘勉想到在那之后听到的：朝中官员并不是谁都能假扮的。
    穿过庭院小道，跟着半路接替的仆人来到正房，正坐在房中喝茶的宋忠看到刘勉起身道：“哈哈，稀客，稀客，刘老弟何时有空来我这啊？”
    刘勉俯首作揖道：“宋大人，好久不见，这些日子在京城外可好？”
    “除了路途颠簸，其他都挺好。”宋忠说着朝外喊道：“老五，快给客人上茶。”接着对刘勉道：“快请坐。”
    刘勉坐下后，一位年轻女子端着壶茶水来给两人倒茶，只见那女子华骨端凝、面如冠玉，一不小心看入了迷。
    宋忠见刘勉这痴呆的样子，笑道：“刘老弟，怎么样？好看吧？”
    刘勉赶紧收回了眼，那女子倒完茶之后也含羞答答地出去了。
    “嫂嫂确实漂亮，很显年轻。”刘勉不好意思回道。
    “哈哈哈。”宋忠笑道：“这老五本来就年轻，哪有什么显得年轻。你猜猜她多大了？”
    “三七？”刘勉问道。
    “不。”宋忠笑道：“年方二八。”
    刘勉不敢相信刚刚那女子比自己小四岁，可是眼前这宋忠已经五十七了。莫说这宋忠能做的那女子的父亲，就算是叫声爷爷也不为过。
    “宋大人好性福。”刘勉恭维道。
    “哈哈哈。”宋忠捋了捋胡子笑道：“我宋某人年纪大了，床上功夫已经不如当年，但是还是照常喜欢这嫩雏。这年轻的女人呐，跟年纪大的确实是不一样。”宋忠说时，笑得更大声了。
    看着刘勉一脸疑惑的表情，宋忠笑道：“刘老弟，你还小，不懂很正常，等你长大了就明白了。”
    刘勉从小就很不喜欢那些仗着自己岁数大倚老卖老的人，但是奈何眼前的这人是自己的顶头上差，也就只能强忍住道：“宋大人，其实我来找您是有件事。”
    “什么事？”宋忠问道。
    刘勉开门见山道：“就是您之前从我这借的四十两银子可不可以还我？”
    “你不是说你不缺钱吗？”宋忠问道：“怎么突然向我要钱了。”
    “这不前些日子出了点事情，我的钱都被搞没了。”刘勉哀诉道：“要不是我真的缺钱，也不会厚着脸皮来找宋大人要。”
    “这样啊。”宋忠一脸为难道：“说实话，刘老弟你有难，我宋某人一定帮。要是我宋某人有钱，一定还。这不前几天才回来的京城，各种置办花了好大一笔钱。你刚刚也看到我那老五，为了买她做妾，花了我一百三十七两银子。现在我这里真的是没钱呐。要不刘老弟等个一个月，下个月发俸禄了。一定还你。”
    听到堂堂指挥使宋忠如此哀求，刘勉一下子心软起来道：“既然宋大人也有难处，那卑职就不强逼宋大人了。”
    “唉。”宋忠转悲为喜道：“这才是我的好老弟嘛，你放心，不就四十两银子嘛，多大点事儿，这次是真的没办法。上次我向你借的二十两银子，不是亲自送过去了嘛。刘老弟放心，我宋某人绝不会亏待自己的兄弟。不知刘老弟你还有什么事吗？”
    “没什么别的事。”刘勉一年尴尬道。
    “我这要出去巡差了，可能陪不了刘老弟了。”宋忠一脸不好意思道。
    “没事儿，没事儿。”刘勉赶紧站起来道：“宋大人您先忙，卑职先行告退。”
    “唉，真是对不住了。”宋忠惭愧道：“你这还，没坐多久呢。”
    “没关系，没关系。”刘勉一脸客气道。
    “等你下次来，我宋某人把我那五个女人都给叫出来，轮番替我给刘老弟谢罪。”
    “宋大人言重了。”刘勉赶紧拱手作揖道。
    “管家，送送刘老弟。”
    从宋府出来，虽是没有要回银子，刘勉倒是喜形于颜：和指挥使关系又进了一步，以后在卫里的日子想必不会那么难过。
    一月过后，刘勉并没有等到宋忠送来的银子，想着：宋大人是不是忘了？
    又过了一月，刘勉终于决定再次来到宋府。
    门口陌生的侍卫见到刘勉，上前问道：“这位大人有何贵干？”
    “我来找宋大人有点事儿。”刘勉补充道：“我是宋大人的好朋友。”
    “请大人稍等，待我禀报。”
    不一会儿，那侍卫出来，对那刘勉拱手作揖道：“这位大人不好意思，我家宋大人不在家。”
    这个时间点宋忠应该已经下差了，家里没有他，那他去了哪？刘勉思来想去没有想明白。
    回到衙门内值差了几天，终于在锦衣卫衙署内看到不远处宋忠的身影，刘勉上前喊道：“宋大人，宋大人。”
    那宋忠听到刘勉的声音加快了脚步，等到刘勉追上后停下来笑道：“哦，原来是刘老弟呀。这年纪大了，耳朵越来越不好使，一直没听到。”
    “前些日子去了宋大人府上几次，宋大人都不在家。”刘勉道。
    那宋忠一脸严肃道：“这不朝廷对伪元北伐嘛，卫里的事情太多了，这些日子我都在卫里值差。”
    “那宋大人可不可以还我那四十两银子？”刘勉问道。
    宋忠突然怒道：“现如今，朝廷内外、大明上下，都在为北伐大事，鞠躬尽瘁、死而后已。你这个小官校怎么张嘴闭嘴就是自己那么点芝麻小事？格局能不能大点？能不能想想天下苍生？能不能想想黎民百姓？我看你就是闲的，看样子我得给镇抚司多布置点事情，免得你整日没事干。”
    “宋大人。”刘勉终于看到了宋忠的真面目，据理力争道：“当今大明内忧外患，属下确实要为吾皇效忠，佑大明万年！”说到这时，刘勉的声音热炽诚诚，马上转道：“但是这些并不影响宋大人还我钱呐。”
    “刘勉！”宋忠吼道：“老子当初怎么救出你这么个没心没肺的白眼狼！你他娘的别忘了，当初要不是我宋某人，你他娘的早就被枭首了！哪有什么机会在这里向老子要钱？还有，为什么老子会被调出去？还不是因为当时救了你得罪佥都御史受了牵连！看样子这卫里传出的是真的，你他娘的真是狼心狗肺、铁石心肠，真他娘的是老子瞎了眼，跟你这种人称兄道弟。老子堂堂锦衣卫指挥使，朝廷正三品官员，锦衣卫的老大，你的顶头上差！怎么就粘上你这种人，真他娘的晦气！”
    “宋大人。”刘勉拱手作揖道：“很感谢您当初救下属下，但这并不是宋大人欠钱不还的理由！”他学着之前那些向他要钱的那些人的语气道：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义！更何况当时圣上并不想杀属下，宋大人是为了给圣上台阶下才救下的属下；倘若圣上真是铁了心想杀属下，想必宋大人绝不会救属下。至于那佥都御史刘观，与宋大人您早就纠缠不休，而属下只是您和刘御史明争暗斗不小心牵扯进去的牺牲品。如此看来，到底是谁害了谁？又是谁铁石心肠？”
    “你，你。”宋忠被气得说不上话来，歇了一会儿问道：“你说我欠你钱？你说说我欠你多少钱？”
    “回大人。”刘勉故意拱手作揖道：“宋大人您欠属下四十两银子。”
    “这么多。”宋忠突然吼道：“你想钱像疯了吧？我宋某人只记得两年前借过你二十两银子，后来亲自送过去，还清了。怎么突然冒出个四十两银子？你不会是欺负我宋某人年纪大了记性不好使吧？”
    “宋大人！”刘勉有些沉不住气道：“看样子您确实是年纪大了，记性不好试，向卑职借的四十两银子怎么忘了呢。”刘勉念道：“二十八年年底，您在属下这里借了二十两银子；二十九年年初，您又在属下这里借了二十两银子。这四十两银子到现在都没还。”
    “哦，是吗？”宋忠笑道：“空口无凭，可有证据？”
    刘勉沉默了。
    “有欠条吗？”
    刘勉又沉默了。
    “有谁能证明吗？”
    刘勉没有说话。
    “什么证据都没有，一张嘴吧唧一下就说老子欠你的钱，你他奶奶的是不是想钱想疯了？”
    刘勉傻愣愣地站在那里，眼瞅着宋忠缓缓消失在视野之中。