“我……听说辽国人茹毛饮血，是未开化的野蛮人，落到这群人手里生不如死。”
听这位女侠打心眼里抵触辽国人，许清心里欣喜若狂，也编了个理由赖着不走。
只是这随口扯出的理由太过奇葩，换谁都不会相信。
异国人凶恶的形象，通常是齐国百姓用来哄骗胆小的孩童，真实的契丹人也好，女真人也罢，都与汉人长的一致。
杨纤凝觉得，眼前的小官常年生活在京都，并不清楚二人风餐露宿面临的危险，所以才表现得如此轻松随意。
等他经历了凶兽环视，吃不上正常的饭菜的苦，自然会萌生退意。
所以杨纤凝并未过多阻拦，只是向许清叮嘱起了夜宿时的事项。
“天色已晚，我睡前半夜，你睡后半夜。”
“这荒山野岭的，也需要值夜吗？”
杨纤凝倩眸淡然，耐着性子解释道：“正是因为荒山野岭，才需要轮流值夜……山野内不止有蚊虫虎豹，还有流窜的盗匪逃兵。前者一般会忌惮明火，但后者却恰恰相反，他们反而会搜寻露宿山林的旅人。”
许清听了这番说辞，面色微变，恍然大悟。
他先前觉得堆满柴火，寻常的野兽应该不敢贸然靠近此处。
但自己却忽略了这个时代的治安，古时候可不像前世一样安稳，越是人迹罕见的山野，越容易盘踞着盗贼流寇。
他与一名重伤未愈的妙龄女子，几乎算是送到嘴边的肥肉。
“依你说的办。”
听许清认可了自己的提议，杨纤凝简单调理了一遍体内的气息，便枕着那卷方巾，沉沉的睡去。
旁边的男子虽然有不良的前科，但二人也算是同生共死，经历过一些事情。
眼下若想活命，就不能把心思放在猜疑和提防上，只能尽快调理好身体的状态，才能在这未知的地方上多一些生机。
许清也没想到，这女侠的心胸竟如此宽广，完全信任自己。
柴火噼里啪啦的碎响，火光和月色揉和在一起，将对方粉雕玉琢的脸蛋映衬的凹凸有致，明艳不可方物。
又因为二人先前长途奔波的缘故，女侠随身穿着的夜行衣早已经损毁的不成样子。
在侧边，便可以望见薄纱材质的内衬衣缕下套着肚兜，上面掩隔着一双精致的鸽子。若是把身躯微微前倾，就能顺着肚兜边窥见隐隐若现的鸽尖。
许清即便没有亲眼实证，也能通过这名女侠酥滑莹润的香肌想象出这美丽的场景。
但他只在低头看了一阵对方唯美的睡颜后，微微移开了目光。
不得不承认，这位女侠的容颜和身材都无可挑剔，而且不同于姿容艳丽，夹杂着妩媚风情的秦疏影，对方的美体现在其他方面。
只不过此时此刻，他的内心毫无欲望，只是在机械的折断树枝，将篝火续上。
……
金碧辉煌，灯火通明的皇宫大殿内，文武百官拥堵在各处，拿着笏板交头接耳，议论纷纷。
大多人都对这次突如其来的召见不知所措，例如新晋的工部尚书高淮。
登基大典连续多日的开工劳作，已让这位年近五十的老者没睡过一天安稳觉，他的双颊愈发凹陷，原本颌下蓄着一缕整齐短须此时也是像着许久未曾打理，显得有些杂乱。
即便隔着七八丈远的距离，都能从他那对看似漆亮的肃重眸子里感应到深深的疲乏困意。
“高尚书。”
圆滚滚的廖越身着一品官服，跨着门槛迈了进来。
他望见这位官场老友的样貌，便笑着凑上来打了声招呼。
“要注意身体呀，您可是大齐的栋梁支柱。”
高淮紧紧握着笏板，皱眉摆手道：“圣人的登基大典何其重要，休要拿老夫打趣……倒是你，怎么看上去一点事都没有？”
廖越收敛笑容，抬眉问道：“该有什么事？”
“你不是圣人心腹吗？你问老夫？”
高淮看着这胖子，便气不打一处来。
廖越早在宣帝登基，康王爷插手朝政的时候，就是太后一派的人。
但因为这家伙做事谨慎，又从不在官场上轻易得罪他人，所以在保皇党势力最为庞大的时候，廖越也依然坐稳了刑部尚书的位子。
现在宣帝早亡，太后准备登基称帝，廖越怎会不知道内幕？
“看看这阵仗，六部官员，禁军副统领，五城兵马司……几乎全被圣人叫到这儿了，换做往常，没有五品以上的官职，怎么会有机会进宫面圣？”
到了高淮这一级别的官员，基本都已活成了人精。
即便没有承轩坊那样的情报机构送信，他们也能通过察言观色得出些许信息。
例如大齐的朝会规矩森严，只有重要节假日的大会可能会召集百官，品级稍低的官员武将，平日是没有资格踏足皇宫的。
而且因为大会人数众多的缘故，基本会选在皇宫前的玉白石阶上进行。
像今日这般，把所有人都召至大殿里面圣，还是头一次听闻。
“真不知道。”
廖越摊开双手，耸了耸肩。
虽然自己在朝上被视为太后一派的人，但只有他心里清楚，圣人的心思何其难猜？
当初沈霜序执掌承轩坊，处处被沈年衍教着做事，都被革职清算，自己才在刑部尚书的位置上坐了几年，哪敢妄自菲薄，说是心腹？
高淮看廖越的神色也不像装的，便叹了口气，摇了摇头。
一旁竖起耳朵，准备从两位尚书口中听些秘闻的官员见谈话无疾而终，都泄了气。
然而仅过了片刻，殿门口就传来了更大的动静。
“奇怪，刚刚廖兄过来的时候，门口就没这么大的动静吧？”
“我算什么人物？丹阳郡主的声名不比下官大多了？”
廖越笑着打趣完，便将视线移到了门口。
本以为是丹阳郡主进宫造访，却没想到两人在把视线投到一道人影后，全都愣了愣神，险些以为自己看错了。
来者的五官知性随和，年纪约四十上下，比高淮和廖越都要小一些。
但其步伐面色从容不迫，手持一枚象牙笏板，对周围环视的目光视若无睹。