……
用完晚膳，许清二人就被安排进了客房。
杨家的客房有一种低调的奢华感，墙上挂着历代名画复制品，传统手绘的红色窗帘映衬着黄色的灯光。
沈霜序与许清刚一进门，后者就感受到了尴尬的氛围，因为床上的被褥只有一套。
按照当下的剧情发展，有夫妻之名的二人会同床共枕，睡在一起。
“今晚……”
沈霜序瞥了一眼屋中的情况，便知道站在门口的许清在想些什么。
她用极为清淡的口吻说道：“今晚我在中堂的椅子将就一夜就行。”
许清还没来得及回答，屋外就响起了阵阵敲门声。
待在门口的他把门窗打开，看到先前在前堂的杨家小妹站在门外。
小女孩纤腰细腿，玉颈尖颔，衣物的前襟微见隆起，是个无比秀丽的小丫头。
“找我什么事？”
杨彩云眨了眨水汪汪的眼睛，用哼哼唧唧的童声说道：“人家不是找你的，是找屋里的姐姐。”
面对篁岭关的杨家，许清心里有几分忌惮和担忧。
“找她做什么？”
“找姐姐给我辅导功课，听说京城里的沈姐姐上通天文，下晓地理，是个不得了的大人物呢。家里找的先生也说自己不如姐姐。”
提到古代功课，就不是许清擅长的领域了。
因为前世的古文和现在有差异，他所处的那个时代，也没要求人人都钻研四书五经。
“呃……”
见许清将头转向了自己，沈霜序倒是保持了一贯的冰冷和从容，她慢悠悠的从座椅上起身，来到门前。
经过许清身侧的时候，还轻声说了句，“夫君，往后这种事情吩咐霜序就好，不必看霜序的面色。”
不同于杨家和许家的关系，外界往往认为，沈霜序是许清的正妻，关系很是亲密。
若称呼和行动上都有差异，定会招来他人的猜疑。
年龄小，但人却鬼精鬼精的杨彩云将两人的态度看在眼里，还以为许清是心疼自己的妻子，不想让她太过操劳。
想到这儿，她就为自己大姐的感情有些忧虑。
不过见清丽无双的沈霜序朝自己走来，她还是挤出了一个笑容，上前挽住了对方的胳膊。
“姐姐，姐姐……”
没多久，一大一小的身影就消失在了客房的小院，朝着杨家三姐妹的住处走去。
许清摇了摇头，将房门关上。
正待他转身想去床铺上躺一会儿时，赫然发现自己面前有一张白皙且细腻的面孔。
突然出现的五官把许清吓了一跳，他措不及防的向后退了两步，直接撞在了身后的门框上。
这人是什么时候来的？
不会是来杀自己的吧？
许清心中的疑问刚刚浮现，便将那女子的面貌轮廓尽收眼底，不知是不是感受到了他的目光，对方的脸颊上也升起了一丝红晕。
“杨家大小姐……不对，你是那個无名女侠？”
看到女子眼中如寒冬般深邃的目光，许清登时清醒，认出了面前女子的身份。
杨纤凝见许清说出女侠的称号，也是不自觉的松了口气。
她最担心的事情，就是许清认不出自己，要让自己将这一切全盘托出。
许清认出了自己的身份，就省去了很多麻烦事。
另一边，许清的心里也是翻起了惊涛骇浪。
先前他一直以为女侠和杨家大小姐只是长得像而已，毕竟二人已经多日未见，再加上打扮有很大的差异，早就把对方的模样忘得差不多了。
这会儿再看到劲装打扮的女侠，许清才恍然醒悟，杨纤凝与那女侠就是同一个人。
因为面前女子的腰间，挂着杨家的腰牌。
“上京城一别，你还好吗……”
场面有些尴尬，许清只得将话题扯向了别处。
之前一直以为女侠的出身是某个江湖门派，现在知道她是杨家家主，篁岭关那位声名赫赫的女将军，心中的感觉有些不太真切。
但仔细一想，这样的身份才配得上她的武功。
别的不说，单是在梁家渠杀伐果断，以一敌百的从容不迫，就足以说明她的出身非凡，经历过更为凶险的场景。
“那日在上京城，见到使团的人出手，就没有在那儿停留。”
杨纤凝还是将不告而别的理由说了出来，不知为何，她怕这件小事成为对方的介怀。
原先许清还不太理解女侠的离开，毕竟二人商量好要一起回齐国，现在见到女侠的真身，也没有多余的心思了。
“原来是这样。”
但在两人的对话中，处处都透露着生涩和尴尬。
“当初没用杨家的身份进京，是因为朝廷刚刚经历过动荡，我与小妹想亲自参加圣人的登基大典，看她是一个什么样的人。”
说起其他事情，杨纤凝倒显得从容了不少。
“但没想到这一路发生了这么多的变故，再加上没想与你深交，就未曾把真名告知。”
“客气了，杨将军。”
许清见状，拱手行礼道：“许某人都可以理解。”
面对这规矩的礼仪动作，杨纤凝微微抬眉看着许清，杏眼含嗔，心中升起了一丝薄怒，“我们二人之间就如此生疏吗？”
听到杨纤凝的娇嗔，许清联想到了二人往日的经过，在辽国山脉里的求生之路。
虽然两人都在有意保持距离，但不得不承认，这生死相伴的旅途仍把他们之间的关系拉近了许多。
更重要的是，他们不再是贪官和女侠的身份，而是有名分的夫妻。
许清刚想答些什么的时候，屋外传来了清脆的叩门声。
与之伴随的，是沈霜序冷淡的口吻。
“夫君，开门了。”
……
京城，皇宫大殿。
金碧辉煌的宫殿在阳光下闪闪发光，让人感受到一种无比威严的气息。
殿内的金漆雕龙宝座被层层珠帘遮蔽，内里坐着一位身穿皇袍，睥睨天下的尊贵女子。
有史记载的千百年来，这是唯一一位用女子之身登上帝位的女皇。
大殿下方，排排大臣并列而站，衣袖飘荡，在众人身后有专门的乐师鸣钟击磬，乐声悠扬。
“陛下。”
一段时间过后，乐声渐灭，廖越身穿着一品大员的服饰从队列中走出，在殿上汇报着使团出访的成绩。
按理说，这件事是鸿胪寺的工作，但出使辽国的责任巨大，鸿胪寺最高的官员不过从三品，担不起这么大的职责。
所以沈首辅传回来的消息都是由鸿胪寺整理，廖越这个刑部尚书代为汇总。
“上京城里传回消息，说辽帝对使团的到来十分开心，不仅亲自在皇宫内为首辅接风洗尘，还专门布置了三天的晚宴，用以招待使团成员。”
廖越的话，引起了朝堂上的议论和吹捧。
“辽国现在腹背受敌，有金国和蒙古人的威胁，自然不敢在我国使臣面前造次。”
“没错！我齐国地大物博，近年已是三国里最强的国家，给辽国人胆子，他们也不敢对我等不敬。”
齐国这次钱粮齐出，挑中的时间也正是辽国的软肋，明眼人都知道是怎么回事。
廖越倒懒得在这些马屁精面前争论，继续将首辅和谈的条约道出。
“辽国已同意与我国结为兄弟之国，往后辽帝将与圣人以姐弟互称。不仅如此，辽国将负担起同盟的职责，将本国的骑术，军备与我国互通。”
听到廖越说出的话，殿上大臣都有些不敢相信的互相对视。
常人都知道，北边的骑术极为高超，因为他们大多是游牧民族出身，擅长马上作战。
而且辽国常年征战，经验丰富，若是能让本朝的将士吸收对方的优势，齐国或许能转守为攻，变成优势的一方。
辽国皇帝莫不是疯了，竟会答应如此丰富的条件？
“不仅如此，辽国还同意与我国通商更进一步，让进行贸易的齐国皇商畅行无阻，享有齐国皇商的同等特权，免除税收。”
廖越的这一句话说出口，其他大臣就再也按捺不住激动的心情，乱成了一锅粥。
众人都以为女帝派出的使团带着金银粮草，是一个丧权辱国的举动，可谁曾想，那辽国竟会因为蝇头小利让出这么多步。
“皇商能把生意做到辽国，还免除税收，岂不是说明辽国的钱两会流入我国？”
“是呀！而且听说辽国的战马精良，适合长途奔袭和劫掠，若是能得到他们战马的种马，定能培养出我国的精锐。”
“可辽国为何会做出如此大的让步？辽帝在想什么？”
“这还用说，当然是开春将至，辽国的境遇越来越差，已难与金国对抗……我们抓住这点，就可以让辽国在不知不觉间成为我国的附庸。”
“对，这些辽国人已是病急乱投医，正是我们趁虚而入的机会。”
过了大概一炷香的时间，殿上的大臣们仍停留在欣喜欢愉的气氛中无法自拔，毕竟在整个历史上，南北两地的汉人都是一家。
可自从胡人南下，趁着前朝腐败内乱的情况夺取了大片领地，这种南北割据的局面就形成了。
无数年来，谁都想过征讨蛮夷，光复一统的事情，但无人能做到。
哪怕是齐国实力最为强大的前两任皇帝，也因为国库粮草种种问题，不得不龟缩设防，在篁岭关一带布下重兵。
使团带回的消息对齐国极为有利，说不定能让僵持着的局面得到突破，迎来千百年难得一见的转机，朝中的大臣们当然兴奋。
“好了。”
穿戴着女官服饰的莲华君在珠帘前微微发声，顿时将整个大殿的杂音消除，变得极为安静。
作为女帝身边女官的她，言行举止往往也是女帝的意思，所有人不敢不从。
台基上点起的檀香，烟雾缭绕。
能看到细缕的香气透过珠帘，弥漫在女帝的周围，将她的形象衬托为一尊神像。
“廖越，鸿胪寺的事情是你在处理，有什么想法都说出来吧。”
女帝的声音如同晚风轻轻拂过细沙，有一种独特的质感，让人流连忘返。
但众人都不敢生出邪念，因为人们都知道女帝是通过何种方式上位，身下所坐的皇位几乎是被枯骨垒成的。
那个女子说话的声音，如同晚风轻轻拂过细沙，有一种独特的质感，让人流连忘返。
廖越深谙为官之道，知道女帝在思量辽国的用意，便将自己事先整理好的情报和想法念出。
“回陛下的话，微臣认为辽国此举不太正常，处处都透露着古怪……但根据微臣向承轩坊求来的消息显示，辽国确实国库空虚，难以支撑到今年年中。”
廖越继续道：“北方虽然没有连年干旱，但连续数年的庄稼收成不佳，马上会爆发饥荒。”
“也就是说，你也觉得辽帝是被逼无奈，才会向我们让步？”
女帝的声音在大殿中回响，廖越在思考片刻过后，确定了自己的想法，开口答道：“微臣愚见。”
其他一列的官员站出，向着皇位鞠躬大拜，大声道：“沈首辅居功至伟，户部右侍郎马羲也认为，辽国已是强弩之末。”
“是吗？”
不同于殿上众臣开心的表现，女帝表现得极为镇定，没有任何愉悦的语气流露。
“报！急报！”
大殿外，传来一声嘹亮的嘶吼，来者是一名身穿官服的雄阔汉子，脚上布满泥土，看样子是刚刚从京城郊外赶来。
见报信人身上的官服是七品字样，在场的官员大臣无不震惊，因为按照齐国的规矩，这个职级的官员是没有资格踏上金殿的。
能如此急切地登上皇宫大殿，说明他手中的信件是八百里加急，有着至关重要的信息。
莲华君微微皱眉，替女帝开口。
“说。”
“篁岭关急报，辽国秘密偷转军队，在两国边境集结了三十万大军，准备不日对篁岭关动手。”
周围的官员听到这消息，无不炸锅。
“什么？辽国不是刚与金国停战吗？怎么就能集结这么多的人马？”
“对呀！莫不是篁岭关的传来的情报有误？方才廖尚书不是说，辽国已向我国示弱，合约中处处让步吗？”