太史公翻开春秋历谱谍，读到周厉王那一段，每次都忍不住把书一扔，长叹一声：“唉，师挚真是有先见之明啊！想当年商纣王用了象牙筷子，箕子就在一旁叹气。周朝的道德风气一败坏，诗人们就开始在枕席间寻找灵感，于是《关雎》这样的诗就诞生了。仁义道德越来越淡薄，人们就开始用《鹿鸣》来讽刺社会。等到了周厉王那会儿，他这人特讨厌听别人说他坏话，公卿大臣们怕被杀，结果搞得天下大乱，厉王最后只能跑到彘地去避难，这祸乱啊，就是从京城开始的，后来还是共和行政来收拾烂摊子。
    从那以后啊，各国就开始各自为政，强的欺负弱的，打仗也不请示天子了。不过他们还是打着王室的旗号，以讨伐为名，拉帮结派当盟主，政权就落在了五霸手里。诸侯们就开始胡作非为，奢侈淫逸，不守规矩，那些乱臣贼子就越来越多。像齐、晋、秦、楚这些国家，在周朝的时候其实都很弱小，封地有的百里，有的才五十里。可是呢，晋国有三河之险，齐国靠着东海，楚国占据江淮，秦国又有雍州之固，这些国家一个接一个地崛起，轮流当霸主。那些周文王、周武王时代受封的大国，后来都得向他们低头。
    所以孔子就站出来，大力宣扬王道，他找了七十多个国君，想让他们采纳自己的主张，可惜没人听他的。于是他就去西边看看周朝的遗址，研究研究历史记载，从鲁国开始，编了部《春秋》。他从鲁隐公开始写，一直写到鲁哀公捕获麒麟，用词简练，去掉那些啰嗦的部分，制定了写史的规矩。他这套王道理论啊，真是完备得不得了，把人间的事情都讲透了。孔子的七十二个弟子，都是亲耳听他传授的，他们写的那些带有讽刺、夸奖、隐讳、贬低的文字，都不能直接写在书上。鲁国的君子左丘明，怕弟子们各执一词，失去历史的真相，于是他就根据孔子的史记，详细论述了那些历史事件，写成了《左氏春秋》。
    还有铎椒，他给楚威王写传记，因为王不能全部读完《春秋》，他就选了其中的成败故事，编了四十章，这就是《铎氏微》。赵孝成王的时候，他的宰相虞卿，也是上采《春秋》，下观近势，写了八篇文章，这就是《虞氏春秋》。吕不韦呢，他是秦庄襄王的宰相，他也研究《春秋》，整理了六国时事，编成了《八览》、《六论》、《十二纪》，这就是《吕氏春秋》。还有荀卿、孟子、公孙固、韩非这些人，他们都从《春秋》里挑挑拣拣，写了自己的书，这类书多得数不完。汉朝的宰相张苍，他编了五德历谱；上大夫董仲舒，他推演《春秋》的义理，也写了不少文章。
    太史公感叹道：“儒生们只断章取义，那些能言善辩的家伙就使劲儿炫耀自己的辞藻，他们都不去综合研究历史的始末。研究历法的人呢，只关心年月；搞数学的呢，就沉迷于推算；编家谱的，只记录世系和谥号，他们写的东西都很简略，想一眼看出历史的关键，真是难啊。所以我编了个十二诸侯的世系谱，从共和开始，一直到孔子。我把《春秋》、《国语》里学者们批评的盛衰大事都列出来，写在这篇谱里，给那些想学古文、搞研究的人当个参考吧。”