深冬时节，南京接连半月都在下雪。
    纷纷扬扬的雪花随风飘落，给这座千年古都披上了一层洁白的盛装。
    街道上留着深一脚浅一脚的脚印。
    树木被雪覆盖，树枝上挂满了晶莹剔透的冰挂。
    玄武湖湖心小岛像一顶白帽子。
    清晨。
    乾清宫中。
    朱标独坐窗前，望着纷扬扬的雪花出神。
    \"陛下，该用汤药了。\"
    朱标接过内侍送来的汤药，轻轻吹了吹，却并没有立刻喝下。
    他的目光仍然停留在窗外的飞雪上，仿佛在沉思着什么。
    \"别人看这雪景可以吟风弄月，我看这雪景却只会胆战心惊……”
    朱标喃喃自语。
    \"不知道海上结冰了没有，允熥回来会不会被大雪阻隔……\"
    他想起了自己登基以来的种种艰难，想起自己每况愈下的身体，心中不由得涌起一股疲惫感。
    但是作为一国之君，他必须承担起这份责任，即使前路再艰难，也只能咬牙前行。
    朱标喝完了无比苦涩的汤药，站起身来，走向窗边。
    朱桢走了进来，轻声问道:\"大哥，今天觉得怎么样？有没有觉得轻快一些？\"
    这三四个月，朱标一直病体缠绵，但他一向是个报喜不报忧的人。
    \"我身体还好吧，你不用太担心。眼看年底了，允熥有没有说他什么时候回来？\"
    提起这茬，朱桢就来气。
    永乐四年三月初八，朱允熥就带领大军远征日本，眼下己是十二月底了！
    八九个月的时间里，朱桢以各种理由催他回来，可他却有各种理由不回来。
    望着朱标日渐消瘦的面容，朱桢轻轻叹了一口气，\"臣弟再催一催他。\"
    朱标苦涩地一笑。
    \"犯不着老催他，他在日本也有正经事要办。对了，上月老四上奏书，说阿鲁台和马哈木围攻开平，不知现在又是个什么形势，老四有没有来信说？\"
    朱桢并没有接到朱棣的信，但是为了宽朱标的心，说道:
    \"大哥勿忧，四哥既然没来信，那就是没什么大事。\"
    朱标根本放不下心来，说道:
    \"本来老十七还可以助老四一臂之力的，结果也调到日本去了，所以蒙古人才趁机发难。\"
    \"拟旨:命尚炳、济熺、朱桂、朱橞、朱植都打起十分精神来，一旦老四要调动他们，立即行动，不得延误。\"
    \"命徐辉祖挑选五万精兵，星夜北上，加强开平——大宁一线防务。\"
    \"命户部、兵部、工部筹集粮草、物资尽速送往开平。\"
    朱桢领命而去，走出乾清门，正好碰到朱椿。
    朱椿问道:\"六哥，大哥今天身体怎么样？\"
    朱桢面有愠色，\"你给允熥写封信，你就跟他说，就算他有天大的事，也必须马上回来！\"
    朱椿不禁心头一紧，低声问道:\"怎么了？\"
    朱桢长叹一口气，\"我瞅着大哥气色不大好，刚刚跟我多说了几句话，就满头大汗气喘吁吁的，我怕……\"
    朱椿狠狠跺了跺脚，“哎！愁死了！我这就写信给允熥。”
    朱椿心急两头慌。
    允熥离开得太久了，也不知道在日本那边的事何时才能了结，老大病了这么久，万一不测，允熥却不在南京，那可如何是好？
    朱标在宫中来来回回踱着步，心中焦虑不安。
    阿鲁台和马哈木围攻开平意味是对大明边境的严重威胁。
    南京的雪下得都是如此之大，漠南、漠北的雪下得有多么大就不问可知了。
    每到这个时候，蒙古人就会拼了老命南下。
    他暗自祈祷，希望老四能够守住边境，抵御住蒙古人的铁骑。
    第二天，一封来自北平的紧急奏书送到了朱标手中。
    朱标拆开一看，心中一沉。
    奏疏中报告了开平的战况，朱棣率军与蒙古鞑子大战了一场，暂时挫败了阿鲁台和马哈木的围攻，恐怕还会有更大的仗在后头等着，急需兵马钱粮增援。
    朱标立刻召集大臣们商议对策。
    朝堂上，众人议论纷纷，有人主张增派援兵，针尖对麦芒，还以颜色；
    有人建议和蒙古人和谈，用开放贸易的办法减少两国之间的冲突。
    双方各执己见，谁也说服不了谁。
    茹瑺说道:\"现在日本的军队实在太多了，应该速调宁王回大宁！免得鞑子乘虚而入。\"
    朱标道:\"依照太子所请，宁王移镇日本了。\"
    大臣们闻听此言，纷纷问:\"宁王移镇日本，宁藩怎么办？\"
    朱标道:\"改由蓝玉镇守大宁。\"
    大臣们都说:\"有蓝玉镇守，自然放心，但大敌当前，远水不解近渴啊！\"
    朱标沉默片刻，眼神坚定地说道：“朕决定派遣徐辉祖率领五万精兵驰援开平，务必击退敌军！同时，派使者前往蒙古，尝试和谈。”
    夏元吉说道:\"既然己与日本签定和约，就不必屯住太多军队了，战事持续了大半年，钱粮物资消耗太大。\"
    朱标道:\"太子刚刚上来奏疏，说与我朝签定和约的足利幕府倒台了，把持日本的武田幕府不承认和约。\"
    局势逆转得如此之快，文武官员唏嘘不已。
    骞义、杨士奇，宋璟、解缙都建议，当务之急，最要紧的是对付蒙古人，日本远隔重洋，可以先放一放，在日本的驻军达二十七万之多，应该将大部撤回。
    朱标断然说道:\"东倭也是心腹之患，不能因为北虏捣乱，这将好不容易在日本打开的大好局面轻易放弃了！\"
    岛根县，朱允熥正准备给武田信长致命的一击，朱椿的信来了。
    朱允熥拆开信，见信写得极简洁，严辞命他火速回南京，不得推诿，不得延误。
    来送信的是徐增寿。
    朱允熥问道:\"父皇龙体近日如何？\"
    徐增寿答道:\"不大好。陛下己有三四个月没有上早朝了。\"
    朱允熥惊问道:\"为什么从前不见说？\"
    徐增寿道:\"从前病情不甚重，近来重了。\"
    朱允熥脑袋嗡地一声响，只感觉浑身的血都涌上了天灵盖，恨不能身上长出一对翅膀，飞到南京去。