转瞬之间，便过去了三年。
    生命总是渺小却又伟大的，南阳府昔日的悲惨凄凉之相，如今已然不复。千里赤土重新被绿植蔓延，飞禽走兽繁衍生息。朝廷以及各方仙族为了更好地恢复元气，也是在极力地宽松厚待，使得政清人和，凡人安居乐业。
    也只有散布荒野的无数白骨与旧坟，还在诉说着那场恐怖大灾的可怕。
    就连周家治下，也从最初的八百余人，渐渐繁衍生息到一千五百余人，足足翻了快一倍。
    因为周家治下原本乃是九村的地盘，其可耕耘的田地便有近万亩！但现在人口又太少了，完全是田多人少的局面，周家自然是无限制地让他们种，能种多少是多少。
    再加上周家只收取两成的租子，使得这些凡人百姓可以攒下大量的粮食家产。在能吃饱饭后，自然是不断地生儿育女。
    这才使得短短三年的时间，周家治下多了七百多个孩子，平均每户都添丁了两三口。
    等到这些孩子长大成人，也就是四村分裂的时候了。因为一村附近的田地是有限的，想要养育更多的人，自然就要去那些无人耕种的地界建家立村。
    这种指数性质的暴增趋势，会一直持续，直到达到这片土地所能承载的极限。
    就连周平也没有预料到这些凡人会如此淳朴，只要能吃饱饭，看到生活的希望，便会一直生。
    这搞得他都急忙改了一个政策，那就是想要在书院读书，就要缴纳三十斤米充当学费，也就是五十文。
    毕竟，若是全由自家供养，自家家业再大也吃不消。
    至于那两成的租子，周平倒是没打算改。
    因为整个治下的所有土地全属于周家，也就是此地只存在一个地主，那就是周家，其他各家各户皆为佃户。
    别看现在有些人家耕耘十多亩，但周家若是想收回，不过是一句话的事。而且，就算这些佃户积攒了财富，也只能去其他地界买地，别想从周家买到一分一亩。
    至于说引发凡人不满，只要周家还有炼气修士在，他们便不敢说半个字！
    而治下田地就那么多，就如同一块固定的蛋糕，随着人越来越多，每个人能分到的便越来越少。这些凡人也会从一开始的积攒财富，直到勉强才够生息。
    但周家抽取的那两成的租子，却是永恒不变。
    明峰之巅，有一方丈大潭眼，周围种着许多松柏枫杨，阵阵微风拂过，发出沙沙声响，别具一番风景。
    在潭眼边沿的一片草地上，却有一点乌黑嫩芽萌发，向着四周蔓延出许多短小藤蔓，想要缠绕到树木枝干上。
    因为紫金藤喜水近木，所以周平几人便专门开辟了此地，名为金藤潭。
    哪怕紫金藤还没有长大，但已然使得明峰山顶的灵气浓郁了一些，尤其是金藤潭区域，周平便在旁边的岩壁处开凿出几方石室，作为自家修行突破之地。
    这时，其中一道石门缓缓打开，周明湖脸色惨白，腹部更是渗出点点血斑，气息紊乱孱弱。
    隐匿在暗处的周平瞬间出现，担忧地望着周明湖道：“可吃过疗伤药物？”
    周明湖嘴角挤出一丝笑容，但惨白的脸色着实有些让人心疼。
    “父亲，孩儿还是失败了。”
    周平安慰道：“失败无所谓，只要身体没事便好。”
    只是，无论是周平还是周明湖，眼中都有一分失落。
    其实，这已经不是周明湖第一次尝试突破炼气了，但资质就摆在那，即便是数次艰辛，皆以灵酒灵果辅助，也还是以失败负伤告终。
    数次的突破，使得周明湖体内灵气达到了十二缕，但离十六缕的大关依旧是相差甚远。而且他也感受到了，即便是破境之效，所能带来的增长也已是微乎其微了。
    他气愤，气恼，气怨自己无能没用啊！
    若是他能成为炼气修士，就可以亲自押送灵稻，也不用多缴纳那四百斤了。
    而现在三年缴纳期限将至，无论是他还是弟弟玄崖，皆没有突破炼气，这意味自家今年又要多交四百斤。
    这四百斤，拿去换灵石功勋，或者买丹药，哪怕是卖给凡人商号，也能赚取不少钱财啊。
    周明湖目光闪烁，旋即咬牙说道：“父亲，现在四方稳定，这次就别唤定仙司的人来，让我带人去押送吧。”
    周平摇头道：“不行。”
    “为什么？我和玄崖手持法器，就算是面对三五十人也能一战，只要带的人够多，走的隐秘一些，一定不会出事的。”周明湖焦急说道。
    “明湖，你要知道，没有什么比我们的性命重要。”周平严肃道：“灵米我们还可以再种，但若是命没了，那可就什么都没了。”
    “四百斤灵米，买的是平安。大不了少吃一些，咬咬牙也能攒下来，根本不值得你们以身犯险。”
    “要是遭到修士的埋伏，或者匪徒围剿，你和玄崖就算再凶猛，但双拳也难敌四手，若是遭遇不测，你让为父我怎么办？”
    周明湖还想说什么，却是被周平截声打断。
    “我知道你在乎家族，但担心则乱，外面太险恶了，我又怎能放心的下。”
    “若是我们亲自押送，单是那四千斤的灵稻，便要三五辆马车来运，就算再隐蔽也会被人察觉的。”
    “消息一旦走漏，那些散修魔修，还有各方势力怎会不心动，更别说还有东边的黄氏！”
    周平的一席话，使得周明湖愈发沉默。
    他又怎会不知道这些，但担心则乱，更是心存一丝侥幸的心思，才会有如此想法。
    周平见周明湖仍然没有死心，心中微微叹息。
    只见他袖口一挥，体内一方气元不断消融。而四周陡然狂风大作，宛如风龙在咆哮，周围树木摇晃不止，周玄崖更是被吹得东倒西歪，险些站不住身形。
    “感受到了吗？这还只是为父随手一击。若是有炼气修士袭杀你们，即便依靠法器能抵抗一时，但也绝没有逃生的可能！”
    “那黄氏族内有两位炼气修士，所以他们才敢亲自运送灵稻。但若是我们家敢如此行为，必然会引来各路牛鬼蛇神觊觎。”
    周平语气这才渐渐缓和，轻声说道：“这一回，也可以顺便把那些灵草灵果，还有那些妖物残骸售卖一下，想开一些。”
    “顺便知会一声李牧，让他把大部分粮食卖出去，全换成黄金。”
    在三年前，周家才刚刚安稳下来，李牧便带着一家老小来投靠周家，使得李氏商号成为周家对外的重要附庸。
    这李牧也是被逼得没有办法，他已经年过七旬了，而启灵修士寿元同凡人相差无几，已然是没有多少时日可活。
    但李氏商号的两个供奉却正值壮年，他怕自己死后被鸠占鹊巢，辛苦打拼的基业被夺，族人被杀戮，自然是要寻找一个好的靠山。
    甚至，等李牧死后，李氏商号便可易名为周氏，而他所求的便是一家老小富贵平安。
    “孩儿知道了。”周明湖沉闷道。
    周平却是摆摆手道：“好了，别沮丧着脸，还不快把承元抱来，好久没看到我的乖孙儿了。”
    “明明才一日没见，父亲您真是的。”
    周明湖苦笑不已，周承元乃是他的长子，王氏所出，如今只有一岁多。但却有着仙缘，灵光足有两寸六，已然是注定的炼气修士，比自己不知道强多少。
    他也不止一个孩子，而是还有一儿一女，分别是牛氏王氏所出，但皆是凡人，自然没有周承元得的喜爱多。
    而在周家四代中，有仙缘的还不止周承元一人。在两年前，木鹿氏生下一个女孩，名为周倩苓，灵光也有两寸四，也算是半个准炼气修士。
    至于其他房下，长河的子嗣最多，已有五子三女，但却无一有仙缘。
    长安迎娶了林若河的女儿为妻，生有一子，虽聪慧灵性，但也是个凡人。
    而张周两家联姻，周玄崖便娶了张庭的孙女为妻，只是肚子里还没有动静。
    周明湖也知晓那传闻的小叔，也就是秋月所怀子嗣，生下来也是个凡人。现在正养在一个护院身边，打算等再大些再接上山来。
    不管怎么样，能让周大山晚年开心开心，便足够了。无非就是保其一生富贵，当只米虫罢了。
    至于秋月，则是因‘难产’而死了。
    “我这就去把承元抱来。”
    周明湖笑道，便向下方的庭院走去，周平却是先一步迈出，驾驭行风。
    “还是我亲自去看看孙儿们吧。”