江安城中，一位富商府上，门房中坐着两人。
    其中一人身形瘦削，形容憔悴，衣衫虽整洁但难掩一股疲态，坐姿板正，又透出一股忐忑不安的紧张，赫然正是夏景昀父亲夏恒志。
    他扭头看着旁边悠闲喝茶的门房，恭敬道：“老哥，不知贵府老爷何时回来？”
    门房瞥了他一眼，“老爷何时回来，我如何知道？老爷做啥还要与我通报不成？”
    本来就少与外人打交道的夏恒志登时被怼得不敢再吭声了。
    又坐立不安地等了一阵，终于听见门外传来了落轿的喊声，他连忙抖擞衣衫起身，却发现刚刚还翘着二郎腿悠闲喝茶的门房已经毕恭毕敬弓着腰站在门口候着了。
    一个富态的中年男人和一个娇媚的年轻女人各自从一座轿子里走出，然后朝着大门走来。
    “老爷，有位读书先生想来聘府上西席，已经在门房等了一阵了。”
    男人脚步一顿，一旁的夏恒志连忙鼓起勇气上前，紧张得都有些结巴，颤声道：“在下万福县夏恒志，自幼饱读诗书，想在贵府做一名西席，请贵人考较。”
    男人上下打量了一下夏恒志，“可有功名在身？”
    夏恒志摇了摇头，耳根都红了。
    男人嗤笑一声，“西席何等重要，不是随便一个乡野读书人就能做的，拿点粮米回去吧。”
    说完径直迈步走入，一旁的妾室小声开口道：“老爷，今天那个文魁不是说也就是一个乡野读书人嘛？”
    “人家那是什么本事？文采惊人，气度不凡，那是随便来个人都能比得了？你看那人一脸穷酸样，跟人家文魁有得比吗，给人提鞋都不配！”
    “还是老爷英明！”
    声音渐远，门房看了一眼失魂落魄的夏恒志，平静道：“阁下请吧？”
    夏恒志一愣，“贵府主人不是说了还有粮米吗？”
    门房笑而不语，抄着手并不说话。
    夏恒志再笨也明白过来，失魂落魄踉踉跄跄地朝着家中走去。
    走了一阵，居然在自家巷口碰见了兄长夏明雄。
    二人一对眼就知道各自都没有好结果，齐齐一叹。
    “哎！难呐！”
    “是啊！想找口饭吃，也是不容易啊！”
    “从长计议吧！家里还有点钱，能撑个十天半月的。”
    此刻的家中，三个女人正在忙活着。
    今天一天，三人连门都没出，寻思着做些炊饼之类的东西，明天去沿街叫卖，争取能挣点钱贴补家用。
    眼下已经磨好了粉子，就等着半夜起来做了，一大早趁热挑出去卖。
    虽然辛苦，但总比在劳工营的日子强了太多。
    此刻夏宁真坐在灶门前烧火，夏景昀的母亲夏李氏切菜，夏张氏则在锅边掌勺。
    “大嫂，今夜我起来弄吧，你和宁真先好好歇息。”
    夏李氏一如既往地吃苦耐劳，不争不抢。
    夏张氏摇着头，“没事，一起吧，都这会儿了，谁还当什么主母少奶奶呢。”
    夏李氏劝道：“不必如此，三个人都这么累着，能累上几天啊！”
    夏张氏坚持道：“我主要怕你做得不好吃，一下子本钱也搭进去了。”
    夏李氏登时不说话了。
    夏张氏话一出口，脑子才反应过来，连忙找补，“弟妹，我不是那个意思，我是说，咱们现在就剩不到三两银子了，一家七口，可得精细着来啊，不然就得喝西北风了。”
    夏李氏嗯了一声。
    夏宁真毕竟还年轻，对这些斤斤计较的事情没什么兴趣，嘟囔道：“不知道二哥去参加文会怎么样了。”
    夏张氏脱口而出，“还能咋样，长长见识就行了，你还指望他拿文会第一啊？”
    夏李氏沉默无声，只是切菜时，刀剁菜板的声音好像大了些。
    夏恒志两兄弟回到家，正看着夏云飞光着膀子在院中劈柴，将买来的大柴劈成小条，能更节省些，也方便用一点。
    看着儿子汗流浃背的样子，夏明雄的神色黯然，“两个孩子都不差，这辈子就只能干这些活计了吗？”
    夏恒志也跟着叹了口气，想起方才在那个员外府上听见的消息。
    回来的路上，也听见有人议论，好像是也是姓夏。
    同样是寒门子弟，同样姓夏，人跟人的差距怎么就那么大呢！
    二人摇着头，推门进去，身后忽然传来一阵呼喊。
    “夏家哥哥！”
    两兄弟同时扭头，瞧见居然是邻居，连忙转身招呼。
    夏恒志拱了拱手，文绉绉地道：“我记得阁下今日是去旁观文会了，怎么有闲暇来我家叙话。”
    那邻居笑着道：“不愧是能教出文魁的人，这话说得就是有味道。”
    “阁下谬赞了，酸腐之言，不过......”夏恒志下意识地回着，然后被耳畔一个响雷般的声音打断。
    夏明雄如老牛瞪眼，满脸震惊，“你说什么？”
    邻居笑着拱手道：“恭喜两位哥哥，贵府景昀公子今日力压一众州中才俊，拿下了文会的文魁啊！”
    哐当！
    厨房门口，听见声音出来的夏李氏呆立当场，手中菜刀跌落在地。
    “话说那郑公子，身为建宁太守之子，州学学正大人高徒，一身文武艺，乃公认的泗水州第一才子。他身骑白马而来，人未到，笑声已至，让先前大放异彩的曾济民与林飞白瞬间黯淡无光。”
    小院里，众人立刻搬来椅子，请这位邻居坐下，然后排排坐着，听他讲述那刚刚过去的事情。
    “郑公子环视一圈，说要挑一人与他一起闯关行令。众人心头忐忑，与这等人才一同出手，那不是自取其辱嘛！但事情已在眼前，郑公子可不会听他们的话，只见郑公子环视一圈随便点了一人。你猜怎么着，恰恰便是夏公子！”
    夏李氏身子一颤差点晕过去，好在一旁的夏恒志一把搀住，“别慌，别慌，咱儿子最后赢了！”
    众人这才反应过来，松了口气，但已经提到了嗓子眼的心并没有落下去。
    “夏公子也是胆气豪壮，直接迎战，当时我们只当他是无知者无畏，后来才明白，那是自有底气啊！”
    “听了郑公子的诗，众人都觉得再难做出比他更好的诗了，却见夏公子稍作沉吟，便吟诵道【自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄】。一诗出，满场皆惊！”
    夏家众人听得喜不自胜，就仿佛亲眼看到了夏景昀创造了奇迹一样。
    而夏景昀的“授业恩师”，父亲夏恒志则满脸呆滞，这是我教出来的？
    能写出这样的诗的人？是我这种档次的读书人教得出来的？
    “但还没完，有那跟郑公子亲近的大儒居然昧着良心，想要昧着良心将这文魁之位拿给郑公子。”
    “他敢！”夏明雄跟夏云飞父子二人同时炸雷。
    其余三女也都气势汹汹，让夏恒志连忙又劝道：“别慌别慌，高阳最后赢了。”
    邻居润了一口泡着碎茶末的水，“好在群情激奋，大家据理力争，还有诸多大人物出面主持公道，最后，这文魁之位，还是让夏公子拿到手了！别说是他，也别说是你们家，就是我们整个南田巷也是与有荣焉啊！”
    众人对视一眼，眼神之中全是惊喜之色。
    夏宁真心神激荡，没想到二哥竟然如此厉害，开心之下，她当即扭头道：“娘，你不是说二哥只能去走走过场看看热闹吗？”
    “你个死丫头，存心气死我是不是！”
    夏张氏红着脸骂道，众人哈哈一笑，房间里登时充满了快活的空气。