他环顾一圈，看着面色微变的苏家公子们，“那个时候，你们引以为傲的家世，不再是你们的护身符，而是你们的催命符，像苏家这样的庞然大物，定然有无数人想要盯着，想要从上面撕下一块肉来，或者干脆将你们弄死，把你们的东西弄走，据为己有。”
    “你们会想着，我又不傻，我们又不至于站在原地等着人家来杀，我们也会想办法发展壮大。而这种时候，苏家要钱有钱、要粮有粮，要兵有兵，比起别人领先了多少，一步快步步快，说不定还能......是吧？”
    夏景昀伸手朝天指了指，然后冷笑道：“但你们就没想过失败吗？这天下跟苏家实力相当的家族不说七八家，三五家总是有的吧？再加上手握兵权的军头、拿到前朝政治遗产的幸运儿，这么多人要去争那唯一一个，苏家一个文官世家，哪儿来的信心？”
    “前朝韩家，煊赫无比，皇帝任免都由他们说了算，比之苏家如何？但如今呢？这大夏三百年，可还有什么豪族韩家？你们凭什么认为这乱世一起，就是你们建功立业的大好舞台，而不是沦为任人宰割的羔羊的屠宰场？是谁给你们的勇气，甚至还在这儿期望着乱世的到来？”
    “未雨绸缪，提前布局，都不是错。这是一个聪明人该有的准备，但不该因此而期盼乱世的到来，好让自己那些准备派上用场。有这样想法的，非蠢既坏！”
    “好！”白云边忍不住赞了一声。
    夏景昀顿了顿，“诸位志向远大，欲在乱世之中建功立业，但是你们有那些必要的准备吗？你们知晓钱粮赋税计算、征收、转运之法吗？你们知道文书传达、管理、归档之术吗？你们通晓凡至一地，当如何施政治民吗？”
    他看着愕然无语的苏家公子们，“你们连这些都不知道，谈什么在乱世建功立业？以你们的才干，苏家有可能倚仗你们而成大业吗？若是不在苏家，以你们的本事，又能被哪个大人物看重，从而在乱世中建功立业呢？靠吟诗作对，夸夸其谈吗？”
    “你们所知道的，不过就是那些书中的圣贤教诲，偏偏你们还把这些教诲，忘得干干净净。”
    “黎民百姓，不是一个虚无缥缈的概念，更不是一个应该被上位者忽视的群体。他们是供养你们这些世家大族的根基，更瘦托起我们这个天下的底座，别觉得俯身向下是掉了份儿，百姓才是天下的根本。所谓一屋不扫何以扫天下？你若外放一县，先把你那个县治理明白了，再去想别的，否则就算乱世真的来了，你们也不过是刀锋下的一只蝼蚁。”
    “天下也不是一个宏大宽泛的词，而是事关我们每一个人的生命和境遇。我惟愿这太平再久一点，让我再享受享受这安宁的世间，感受一下井然有序的世界。我惟愿这乱世再迟一点，让我可以不那么慌乱地直面刀兵，让我可以更如饥似渴地学习壮大自己。”
    “心忧天下，不仅是圣贤教诲我辈读书人该有的操行，更是我们哪怕从自身利益出发，也应该秉持的原则。”
    “别去憧憬乱世，届时一个你们鄙夷的军汉就能将你们尽数擒杀，哪儿还有在此间悠闲的风花雪月？多出去真切地看一看，看看黎民百姓真正的生活吧，知其所求，明其所困，才能真正知道这个天下将会转向何方。”
    说完他拱了拱手，“交浅言深，智者不为，但心有块垒，不吐不快，多有得罪，诸位见谅。”
    白云边冷哼一声，“这种话千金难买，高阳兄愿意说出来点醒这些天下枭雄，他们就该感恩戴德了，谁要是觉得冒犯，干脆也别想有什么前程了！”
    一帮苏家公子面色难看，但还真不敢说反驳的话。
    苏炎炎缓缓开口，“自古良言逆耳，今日夏公子之言，我觉得甚好，希望诸位堂兄弟好生揣摩，若能于未来有所裨益，倒也不浪费夏公子一片苦心。”
    她直接起身，朝着夏景昀深深一拜，“我代表苏家，多谢夏公子警诫之恩。”
    夏景昀连忙避席起身，“苏姑娘言重了。”
    其余苏家众人也不敢怠慢，连忙站起，不管心头到底如何想，听进去了多少，纷纷致谢。
    一场酒宴，就这么重归于欢快，然后圆满结束。
    众人起身散去，“夏公子，请留步。”
    夏景昀扭头看着苏炎炎，停住了脚步。
    白云边也跟着脚步一顿，被苏家堂兄弟直接硬拖着走了。
    喧嚣远去，顶楼的空间中，霎时间就只剩下这对年轻男女四目相对。
    苏炎炎缓步上前，柔声道：“多谢。”
    苏家既然决定了下注，自然是将情况告知了这位家主预备役。
    今日这场谈话，也是两人事先商量好，想要敲醒一下这些自命不凡的苏家子弟，以免未来酿成大祸。
    夏景昀微微一笑，温声开口，“炎炎。”
    这两个字一出，苏炎炎的眉眼之中，便带起了笑意，就如同洞庭湖的水色柔波都在眸子里微微荡漾。
    这世间有一种至美，便是自己喜欢的人也恰好喜欢自己。
    她虽未彻底动心，但已经动心于他的动心。
    她笑望着眼前的男子，眼神里还带着几分大方的调侃，“如此称呼，是不是唐突了些？”
    夏景昀笑着道：“岳父大人已经答应了，若我得中一甲，你又不反对的话，我们便可喜结良缘。”
    苏炎炎被这声岳父喊得脸颊微红，微微别过头去，“你自是考得中一甲的。”
    夏景昀目光灼灼，“那你会反对吗？”
    苏炎炎轻声道：“今日如何知道未来之事。”
    夏景昀伸出手，苏炎炎微微瞪大了眼睛，似乎有些惊讶于夏景昀的大胆。
    夏景昀悻悻缩回手，“保重。”
    苏炎炎微微松了口气，“嗯，你也是。”
    夜色缓缓升起。
    在苏家坞的最后一夜，如期而至。
    夏景昀坐在屋中，没有了谢胭脂的服侍，颇有几分无处安放的感觉。
    想了想，他起身站在窗边，看着眼前漆黑的夜色。
    今日在岳阳楼上，话说得多了些。
    这本非他本意，但既然跟苏家结了盟，他也还是希望苏家少些志大才疏，目空一切却又眼高手低的废物。
    但他看得出来，那些话，真正听进去了的苏家子弟又有几个呢？
    更何况，一个苏家好说，这夜色之中的天下，又有多少如苏家这般的势力，又有多少如这些苏家公子一样的人呢？
    又有多少此刻还沉睡在睡梦中的无知百姓，不知道那乱世的脚步，就在这样一个个野心家和枭雄的推波助澜下，渐渐临近。
    这天下，还能太平多久呢？
    他忍不住又想起了苏元尚，当日在青山郡的那一场雨夜长谈，给他留下了太深的印象，这样一个难得的干吏，却就此消沉，荒废了一生。
    这天底下，又有多少人，仍旧怀着一颗为国为民的心呢？
    在野心家和仁人志士的角力中，这个千疮百孔的大夏天下，又将走向何方呢？
    夜风吹来，吹起心潮翻涌不休。
    夏景昀转身走到桌前，摊开纸笔，开始写下：
    【崇宁二十三年冬，余过岳阳郡，与苏家俊彦会于岳阳楼，赏其美景，纵论天下，感触良多，作文以记之。】
    PS：二阳了，身子难受不说，脑子完全是懵的，坐在书桌前半天憋不出一个字。
    就这一章，删了三四版，总觉得情绪不对，情节不好，最终定了这稿。
    本来想请假的，但是想了想还是更一个章吧，不能让读者老爷们失望。
    争取明天恢复一些，保持住水准。
    天光重新亮起。
    豪门公子、劳苦大众，都在这日复一日中醒来，然后开始新的一天。
    虽然对他们而言，日复一日代表的意思并不相同。
    于夏景昀来说，这一次的天亮便意味着离别。
    夏景昀和白云边各坐了一辆马车，一前一后，沉默地驶向苏家坞外的长亭。
    在那里，苏炎炎早早带着侍女等着，摆上了几杯践行酒。
    白色的狐裘将她衬得圣洁又典雅，那一身纯白又像是这场离别的注脚，仿如吹起了别离的笙箫。
    夏景昀走进凉亭，嘴角的弧度如春风般温柔，轻声开口，“昨日已经送过了，何须如此。”
    “那自是两码事。昨日是很多人的，今日是你我二人的。”苏炎炎端起一杯酒，双手递去，郑重道：“祝你一路顺风。”
    夏景昀伸手接过，笑着道：“还要加一个得中一甲。”
    苏炎炎笑着点了点头，并未说话。
    夏景昀将杯中酒一饮而尽，看着眼前人，认真道：“这些日子，看过了苏家坞的山川灵秀，看过了洞庭湖的浩荡雄浑，但当今日坐上马车，离开之时，却不记得那些白日和翠湖的朝朝，那些清风与明月的暮暮，只有一张巧笑倩兮，闭月羞花的容颜，始终在我的脑海中盘旋，谢谢你今日能来，让我将这张脸记得更清楚了些。”
    这年月的姑娘，何曾听过如此直白的情话，饶是一向大气沉稳的苏炎炎，也忍不住红透了耳根，默默将酒杯接了过来。
    夏景昀接着从怀中掏出一个信封，递给她，“昨晚写了点东西，送给你。”
    苏炎炎已经抚平了心头骤起的波澜，伸手接过，微笑道：“那肯定不是送给我的。”
    夏景昀挑了挑眉，“为何？就不能是我害羞，有些话不敢当面说，只能落于纸笔吗？”
    “你相信洞庭湖有一天会干涸吗？”苏炎炎朝着远方扬了扬精致的下巴，带着调侃笑意，“我相信那个都不相信你会害羞。