夏景昀苦笑一声，“这个白乐仙，总是要整出些幺蛾子。恰逢其会，兴之所至，丹秋兄不必挂怀。”
    于道行摇着头，“夏兄太过谦虚，再多说便显得在下矫情了，此恩甚重，在下铭记于心，定有所报！”
    一旁的成教谕也感慨道：“夏公子，先前听闻你诗才不凡，那首悔教夫婿觅封侯也的确让我等叹服，但没想到你竟能在这么短的时间里，做出这等大作，这等才华，当真是惊世骇俗！”
    夏景昀谦虚道：“成教谕谬赞了，兴之所至方有诗，说起来该是在下感谢诸位，让我有机会想到这些诗句。”
    同在一桌的那位四象州解元则开口道：“在我看来，今日之事足以为一时之佳话，先是这立意，接着又是高阳兄的高风亮节，心思细腻愿意为众人考虑，同时又不计较名声，愿将这等惊世之作让给乐仙兄，而乐仙兄却又能忍住这等诱惑，坦诚相告，将属于高阳兄的荣誉还了回来，这等友情和节操，实在值得我等佩服。”
    泗水州的许教谕一拍桌子，“说得好！来，让我们为了这份友情和节操干杯，敬高阳，敬乐仙！”
    众人齐齐举杯，“敬夏公子，敬白公子！”
    随着心结尽解，白云边反倒是轻松了起来，心情大好之下，竟然撑过了整场宴会，最终也只是踉踉跄跄，还没完全醉死。
    将白云边扶上马车，夏景昀看着靠着车厢壁喘着粗气的他，笑着道：“你这是何苦，此事只有你知我知，你帮了我，这是你应得的啊！”
    白云边嘟囔着，“屁话，什么就除了你知我知，还有天知地知！本公子想要名声，自己有的是办法，才不屑于用你的诗呢！你等着，我今后一定会写出......”
    话没说完，随着一阵颠簸，白云边咚地一下倒到了车板上。
    夏景昀连忙将他扶着，却发现这货已经醉了过去。
    看着他醉死的样子，夏景昀笑了笑。
    没想到四知论提前从白云边的嘴里蹦出来了。
    如果今日之事，也可以算一次试探的话，白云边交出了一份完美的答卷。
    乾元殿。
    崇宁帝看着眼前的名单，凝固的表情，颇有几分目瞪口呆的意味。
    “会元？”
    他难以置信地看着高益，“礼部不会是徇私舞弊了吧？”
    高益微笑道：“王大人恐无这等胆量吧？”
    崇宁帝也点了点头，“王若水现在那个代理的名头都还没去掉，就算是舞弊，怕也不敢把夏景昀推到会元这样显眼的位置上。”
    他挑了挑眉，嘿了一声，“如此说来，这小子还真有几把刷子？遇上那么多事，都还能考中会元？”
    高益拱了拱手，“老奴恭贺陛下得遇良才。”
    崇宁帝轻轻敲着桌子，“解元、会元，我大夏立国至今，仅有一人连中三元，如今，朕要成全他做那第二人吗？”
    高益轻笑道：“一朝两人皆在陛下任下，后世对陛下之文治谁还能说得出什么。”
    “有道理啊！”
    崇宁帝缓缓点头，就在这时，一个人影来到门口，而后快步走了进来，停在数十步之外。
    “陛下，方才在泗水会馆之中，夏公子又作了一首诗。”
    说着从怀中掏出一张纸条，高高举起。
    “此诗乃是劝慰学子们的劝酒之诗，夏公子身为会元，不便开口，便托云梦州白公子说出，但白公子亦未贪功，将此诗之内情公布，众人才知这是夏公子所作。”
    崇宁帝笑着道：“这小子，总能给朕搞出些新花样。”
    说着他看着取来纸条的高益，“直接念吧。”
    他斜倚着凭几，微闭着双目，听着高益的念诵。
    “君不见，大河之水天上来，奔流到海不复回！”
    他猛地睁开了眼睛，旋即又再次缓缓闭上。
    “君不见......天生我材必有用，千金散尽还复来......古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名......呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
    高益念完了许久，崇宁帝才缓缓睁开眼睛，微微点了点头，淡淡道：“还不错。”
    便再未多说。
    只不过，到了午膳之时，他忽然吩咐道：“让御膳房送一壶酒来。”
    “是。”
    对崇宁帝的决定，高益毫不意外，听完那首诗，他都想大醉一场了。
    长乐宫中，当会元的消息和那一首《将进酒》先后传了过来。
    在刹那的惊喜和赞叹之后，德妃却对着那并不起眼的一句话，怅然出神。
    【天将降大任于是人也，必先苦其心志......】
    是什么样的经历，让他能有这样透彻的觉悟。
    世人都以为他是少年英才，横空出世，她知道，他在这之前，就经历过多少的捶打和锻造。
    江安县城那个劳工营的故事冯秀云与她说过，如今他的每一份成功，她在为他高兴的同时，也都替他心疼。
    英国公府，吕如松默默看着手里的信纸，神色有些无奈。
    终究还是没能拦住啊。
    不仅中了，还直接来了个杏榜魁首，一科会元。
    从此前路一片坦途，青云直上指日可待！
    届时，德妃在内，夏景昀在外。
    士林、朝堂、后宫都不差，再加上竹林那边隐隐透露出来的亲近，这实力已经完全不逊色于他们勋贵集团的力量了。
    更何况，也不是所有的勋贵都愿意毫无保留地支持自己一方。
    真到了自己弱势之时，怕也是有不少的墙头草。
    想到这儿，吕如松心头愈发心烦意乱。
    换了身衣服，提着刀，就去往后院锻炼身体，哦不，发泄怒火。
    秦家老家主今日很开心，终于还破例多喝了两杯。
    而秦璃则无奈地看着眼前的信纸，心里想着，这首诗要是写在鸣玉楼
    哎，不能想，越想越难受。
    这些中京城顶级权贵们在讨论着议论着，城中的举子们，也同样将这首将进酒传开了来。
    人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
    天生我材必有用，千金散尽还复来。
    古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
    一句句的名句助长了境遇不同的众人不同的心思。
    得意的，颓丧的，放荡的，拘束的
    都将自己的心绪寄托在了酒里。
    这一日，这一夜，中京酒水几近脱销。
    而狂欢过后，殿试的脚步，便近了。
    大夏崇宁二十四年，四月初一。
    红日悄然跃出了山头，洒下一片汪洋恣意的光。
    被朝阳照亮的皇极殿殿前广场上，三百位贡生安静地站着。
    他们是今次得跃龙门的天之骄子，也是这场持续三年的惨烈“厮杀”最后脱颖而出的优胜者。
    一张张青涩的面庞，写满了紧张的期待。
    蓬勃的朝气，时隔三年，再度充盈在这座暮气沉沉的宫城中。
    点名完毕，代理礼部尚书王若水不着痕迹地瞥了一眼站在队伍最前方的夏景昀，朗声道：“贡生进殿！”
    众人在礼官的引导下，迈着忐忑又紧张的步伐，进入了皇极殿中。
    此刻的他们还不知道，对于他们中间大多数人而言，这或许就是他们这辈子唯一一次走入这座大殿。
    大殿之中，早就摆下了一张张的案几和蒲团，也有每个考生的名牌，众人先前也是按照这个顺序站队，所以进去之后毫不费力地就找到了自己的座位。
    接着，他们又在礼部尚书王若水的引导下，进行了一系列繁琐的发卷、赞拜、行礼等活动，折腾得都快蒙圈了，终于切入了正题。
    礼部尚书王若水站在众人之前，从一旁的大太监高益手中，接过一个密封的盒子，当中撕开密封，从中取出一张明黄卷轴打开，代替陛下念诵起了策问之题。
    “制曰：朕闻古之圣君者，垂衣裳而治天下。然当其时，犹有未尽治平者，臣任之于下而上可以无为，惟得其人而分命之，是以不劳而治之，朕常嘉之，甚慕之。”
    “朕抚天下二十有四年矣，夙夜敬事上帝，宪法祖宗，选任文武大吏之良，思以除民之害而顺其生。兢业不遑，未尝有懈。然水旱为灾，黎民阻饥，狄戎时警，边围弗靖，而匪乱尤甚，历时越岁，尚未底宁。岂有司莫体朕心，抑选任未得其人？”
    “夫朕有爱民之心而泽未究，有遏乱之志而效未臻，固以今昔不类，未得如古任事之臣尔！兹欲使上下协虑，政事俱修，兵足而寇患除，民安而邦本固，以媲美古圣君之治，其何道而可？尔诸士悉心陈列，勿惮勿隐，朕将采而行焉。”
    随着一声黄钟轻鸣，众人便得到了作答的允许。
    有的人直接动笔，奋笔疾书；
    有的人抱着双臂，闭着双目，打起腹稿；
    也有人抓耳挠腮，写几笔停几下，接着又写。
    这静可闻针的偌大殿中，柔软的毛笔和细腻的白纸之间，竟摩擦出了这世间难得的美妙韵律。
    这一答，就从日出答到了日暮，当众人交卷，一切都随着那一张写满了墨字，承载着他们十余载寒窗苦读成果的纸，尘埃落定之后，每一个人，都是身心俱疲。
    虽然也有精力充沛的贡生不知被什么东西鼓舞，勾肩搭背地又去寻欢作乐，以身犯险，但绝大部分的人还是回了会馆、客栈或者家中休息。
    他们轻松了，但属于幕后的工作才刚刚开始。
    受卷、掌卷、弥封，一帮礼部官员好一通忙碌，终于将卷子整理好了。
    好在殿试不用誊抄，只需糊名，否则不知道得忙活多久才行。
    翌日清晨，八位阅卷官便齐齐而至。
    殿试阅卷只评论优劣，给出总体意见即可，以【○】为优。
    八位阅卷官都要看完每一份卷子，最后【○】最多的十份卷子便会被呈送御前。
    交由皇帝定出最好的三份，并且拟定一甲三人的排名，也就是所谓的状元、榜眼和探花。