此刻听到顾卿芝的话，顾承还没来得及想好如何回答，门口突然传来了一声清朗好听的声音：“卿卿，是的。莫非你对此感到好奇？”

    顾卿芝回头一看，原来是哥哥从门口走了进来。

    她惊喜地望着他，说道：“哥哥，你怎么出来了？这段时间你不是一直在书房里备考吗？”

    顾衍微笑着回答道：“嗯，也要适当出来走走，不然一直待在书房里效率也不会太高。

    对了，刚才你问起考试的号舍的问题，难道你对这个感兴趣？”

    顾卿芝乖巧地点点头：“是啊，哥哥，你也知道么？”

    说完，她反应过来有些不好意思地笑了。

    毕竟，哥哥即将参加应试，自然对这些事情非常清楚。

    果然。

    不过，顾衍对此并不在意，他温和地看着妹妹，微笑着说：“既然卿卿想知道，那为兄给你讲讲吧。”

    接着，他用低沉而悦耳的声音缓缓说起乡试的事情来：

    “士子进行乡试的地方，又叫号房，是一间间狭小的屋子。

    这里是专门供士子在贡院内答卷、用膳和歇息的场所，同时也是他们的临时宿舍。

    科举考试时，每个士子都有自己独立的单间。

    考试的时候，如果没有特殊情况，他们都要待在号舍里，不能随意走动。

    贡院里的监考非常严格，士子进入贡院时需要经过严格的搜身，以防止有人携带夹带资料进入考场。

    这跟院试那时是一样的。

    当所有士子进入考棚后，贡院的大门就会锁起来，等到第三日下午才会打开，期间里面所有的人都是不能离开的。

    也就是说，士子们在参加乡试期间，吃喝拉撒睡都必须在号房内完成，不得离开，直至考试结束。

    号房内空间十分狭窄，仅有上下两块木板。

    上面的木板可当作写答卷的桌子，下面的则充当椅子。

    晚上休息时，将两块木板拼接起来便可当作床使用。

    考棚里还会为考生提供一盆炭火和一支蜡烛。”

    炭火既可以在夜间用来取暖，也可以让士子用来做饭、煮水喝。

    士子在乡试期间是完全与外界隔绝的，所以用膳这类的问题就得自己解决了。

    负责监考的人只管乡试期间士子们是否作弊的事情，至于士子在号房里的其他动作，他们一概不管不问。”

    顾卿芝睁着大眼睛，认真地听着，也将之前院试和哥哥现在说的乡试做了比较，认真地说：“哥哥，这跟你参加院试那会好像有所不同。”

    “嗯。”顾衍点头，赞赏地看了她一眼，继续说道：

    “自然是不同的。

    首先，每场乡试的时间就比院试那会长多了，院试只一日，乡试三日。

    因此，行程上也没有那么紧绷，但拉长的时间线对于士子们来说，本身就是一个考验。

    里面的环境又那么严苛，吃不好，睡不好，又要承受很大的压力，每年乡试结束，都会有一堆人病得太严重了，被抬出考棚的。”

    “啊？”顾卿芝诧异极了，竟然还有这样的！

    顾衍没说的是，还有更严酷的，直接在场里丧命的都有。

    可见乡试的筛选是多么的严酷！

    每三年才举行一次，每次只录取寥寥数人，竞争之激烈可想而知。

    不过，“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的诱惑实在太大了，即使深知这条科举之路艰难险阻，但仍有无数人前赴后继地投身其中。

    算了，这些话还是不要说出来吓到小娘子了。

    此刻，顾卿芝的脑子转得飞快，瞬间又想到另一个关键问题：这么炎热的天气，一般的饭菜根本无法长时间保存。

    但是，这可是三日两夜的时间，总不能不吃不喝吧？

    那么，应该带什么食物就成了一个大难题。

    就在大家苦苦思索之际，顾承站出来说话了。

    原来，他曾经参加过乡试，对此有一定的经验。

    不过，当时他在考第三场时病倒了，后来又重新参加了一次，但结果依旧相同。自从成亲生子后，他就再也没有来考过了。

    一般来说，考生们都会带上一些能够长期保存的干粮。

    毕竟，在如此酷热的天气下，携带饭菜并不现实。

    听到这里，顾卿芝开始动起了脑筋。

    她明白，想要取得好成绩，这三日的伙食必须得到充分保障。

    如果连饭都吃不好，哪里还有精力应对考试呢？

    于是，一家人开始热烈地讨论起应该准备哪些吃食的问题。

    而顾衍刚才出来则是方便透了口气，喝了一盅井水镇着的绿豆糖水后，便又回到书房继续温习功课去了。

    留下顾卿芝一群人兴高采烈地讨论准备什么吃食最合适，众人七嘴八舌，各抒己见，一时间热闹非凡。

    经过长时间的讨论，大家终于达成一致意见，决定制作一些饼子和肉干。

    因为顾承之前提到过，里面有炉子和炭火，可以用来烤热食物。

    到时候只需把饼子和肉干放在炉子上烤一烤，就能享受美味了。

    为了让食物更具风味，顾卿芝建议在饼子里夹上肉干，并搭配王氏精心制作的腌萝卜、菌菇等酱菜，这样既可以填饱肚子，又能保证营养均衡。

    此外，肉干可以保存半个月而不变质，饼子也能存放两三天。

    王氏认为还可以增加馒头作为食物选择，因为馒头能够放置较长时间而不会很快变质。

    最终确定的食品清单包括饼子、肉干和馒头。

    虽然这只是短期内能想到的，但已经足够满足他们的需求。

    但是，顾卿芝仍然有些担心哥哥在考场中休息不好，精力不足，影响考试表现。

    于是，她绞尽脑汁，拿出了自己的拿手绝活——亲自炼制了一种补充体力的药丸。

    但是药丸不方便携带进入考场，她苦思冥想后想出一个办法，将药丸巧妙地掺杂在酱菜中，这样每顿饭都能补充一些，确保哥哥的精力充沛。

    为了验证这个方法是否有效，她还专门找顾衍尝试了一下。