说起来，胡贞儿将堂姐推下水，将其置于如此难堪境地，并非一时气愤出手，而是处心积虑的阴谋。
    她做这事有两个原因。
    一则出于嫉妒，她的生日比胡芸儿晚三天，两人年龄可以说一样大，身高和长相也差不多，春兰秋菊，各擅胜场，她口齿伶俐，耳聪目明，按理说，该讨得祖父的欢喜，然而实情恰恰相反！
    又聋又哑的堂姐，很受祖父的喜欢，几乎每天都能见到祖父！祖父抚琴，堂姐在旁边站着听；祖父下棋，堂姐在边上坐着瞧；祖父写字画画，更离不开堂姐在边上研墨，甚至手把手的教堂姐书法绘画！
    祖父胡人杰，在外是内阁首辅，权倾朝野；在内是一家之主，掌握所有的财权。
    如果能讨得祖父的欢喜，自然有数不尽的好处。
    “一样都是孙女，凭啥我在祖父面前，赶不上堂姐的小脚趾？”
    “我自五岁开始读书，辛辛苦苦，秉烛夜读，努力学习琴棋书画，我付出的心血，比谁都多！我在女子学堂，成绩名列前茅，为何还赶不上一个从来没去过学堂的人呢？”
    “我七岁能写草书，八岁开始做诗，九岁可以弹琴，十岁画花鸟鱼虫，十一岁参加各种宴会，在上京众多的年轻女子中，乃是公认的才女，然而我的努力，却不被祖父认可！祖父宁愿让一个聋子听他弹琴，也不让我出现他身边……”
    胡贞儿想起这些，就恨得牙痒痒！
    她将这一切不公，归因于大伯的早逝，祖父将对大伯的爱，转给了堂姐！又因为堂姐是嫡出的关系，她自己只是庶出，母亲是花魁娘子，说出去名声不好，于是羡慕堂姐拥有的一切，偶尔去拜见祖父的时候，看见堂姐跟在祖父身边，她心里就难以遏制羡慕嫉妒恨！恨不能杀了对方，取而代之！
    除了难以遏制的嫉妒心外，她将堂姐推下水，还有一个重要的原因，那就是距离明年的及笄礼，只剩下半年时间了！
    苍兰国有一个传统，每年三月初八，所有在京六品以上官员年满十五岁女儿，以及在京城之外任职四品以上官员的女儿，都要汇聚在一起参加桃花节，届时有一场公开的及笄礼！
    这个及笄礼有双重含义，一方面代表着少女成年，首次现身于人前，供皇家、公侯和重臣家的子孙相看，另一方面则要进行比试，选出三十名“贞女”，十名“卓女”，和一名“灵女”。
    “贞女”，容貌美，善女红，冰清玉洁的女子。
    “卓女”，有品德、精诗文、善弹琴、能书画，才艺卓越的女子。
    “灵女”则是卓女和贞女中最优秀的一位，被评选出来之后，将会有鸿儒出手，为她开灵灌注灵气，然后跟着鸿儒，学习儒门大道。
    对于胡贞儿来说，在及笄礼上脱颖而出，成为灵女，然后嫁入皇家，成为皇八子赵凌峰的正妃，是她最大的心愿。
    泰昭帝有十六个儿子，长子已经被废了，剩下十五个儿子都有机会。
    皇室不看重出身，更看重功力和智慧。不管是皇后生的孩子，还是出自于贵妃、九嫔、世妇、御妻所生的儿子，只要够聪明，够努力，在修成宗师之后，都有希望继承皇位。
    胡贞儿心里明白，她要想成为“灵女”，将会遇到的最大拦路虎，便是胡芸儿！
    别看胡芸儿没去过学堂，可她是由鸿儒祖父手把手教出来的！她虽然听力弱，近乎于失聪，但那不是天生的，在她十岁之前，耳朵很正常，已经掌握了高明琴技，随手弹奏一曲，就能引来鸟雀围着她叽叽喳喳的叫！
    胡芸儿的围棋实力也很强，达到了四品“通幽”境界，在年轻女子中，算是凤毛麟角。
    胡芸儿的书画水平，更是了不起！
    祖父曾经当着全家人的面，夸赞胡芸儿的画技接近“入道”层次，相当于他老人家七成的绘画功力！
    胡贞儿虽然自诩为才女，但那是堂姐不出面的情况下。堂姐一旦参加及笄礼，就没她什么事了。
    正因为如此，她才将堂姐推下水，并且联合罗振玉做局，试图破坏胡芸儿的名声，让她成为品德有缺的人，那样就无法成为灵女了。
    这个局，看似做得严丝合缝！
    眼见周围聚拢的人越来越多，胡贞儿的嘴角露出了一丝笑容，心想：“成了！就算你有天大的能耐，也无法逃出我的手掌心！”
    丫鬟雪雁搀扶着胡芸儿，道：“小姐，我们走，离开这儿。”
    然而众人都已经看见这一幕，即便离开也不顶用，无法让胡芸儿摆脱污名，反而会将她的不堪形象锁死。
    周围有人怜悯她，忍不住发出叹息。
    “唉，这么漂亮的小姑娘，没想到遭了这场劫难。”
    “可怜她又聋又哑，连一句话都说不出来！”
    “太可怜了！我不忍瞧下去。”
    有人瞥见胡贞儿嘴角的一丝微笑，意识到这件事背后可能有玄机，于是道：“贞儿小姐，你真看见罗公子救人了？”
    胡贞儿瞪大眼睛道：“我当然亲眼目睹了的！我跟堂姐是一家人，难道还能害她不成？”
    罗振玉对周围的人拱手：“千真万确，是我出手，救了胡大小姐。诸位请让一让，别围着看热闹了。天气阴冷，大小姐再吹一会儿风，就会生一场大病，赶紧让她回去换衣服！有什么事，以后再说。”
    “好了好了，没什么好看的。”
    众人纷纷摇头，正待离去。
    忽然间，就听见胡芸儿开口了：“且慢！救人的，不是罗公子！罗公子信口雌黄，污人青白。当时他跟我堂妹在一起，站在河的上游，我被水冲下来，水流甚急，等他们赶过来的时候，我已经被别人救上来了。”
    众人都感到很惊讶！
    “咦？胡大小姐不是又聋又哑吗？她怎么开口说话了？”
    “原来，她不是聋哑人啊！”
    “胡家二姑娘是怎么回事？为何信口雌黄，污蔑大小姐呢？”
    “今年春天游园的时候，我亲耳听见二姑娘说她堂姐又聋又哑！原来她说谎了，她怎么能这样呢？”
    胡贞儿听见堂姐开口，禁不住心中一震！
    她有两年没听见堂姐说话了！以为她变成了哑巴呢，没想到还能开口说话！
    胡贞儿心里发出冷哼：“就算你能说话，那又怎么样？你只有一张嘴而已，难道能翻盘不成？”
    她大声说道：“堂姐，你既然能说话，那请你说清楚，救人的分明是罗公子，你怎么不肯承认呢？”
    旁边有人道：“只有罗公子衣服浸水，除了他，还有谁呢？”
    “依我看，胡大小姐头脑不清醒，莫不是在说胡话？”
    “是啊，别在这里吹冷风，赶紧回家去吧。”
    胡芸儿又一次开口：“我虽然掉进河里，但当时并没有昏迷，我随着溪流，飘了数百丈，是一位左臂残疾的少年将我救上岸的！他救了我之后，很快就离开了。又过了十几息，罗公子才和胡贞儿才匆匆赶过来。”