徐妙云不禁面露诧异之色，秀眉微蹙，轻声问道：“究竟是何事？”

    朱棣嘴角微微上扬，轻笑一声说道：“此事说来倒都得怪我那父皇临走之前未曾将事情交代清楚，才让允炆那小子趁机钻了空子。依我所知，废除殉葬之事应该是由老十八向父皇提议的，可谁知父皇临终时最后的遗诏之中，只提及免除妃子殉葬。”

    徐妙云何等聪慧之人，听到此处，她美眸一闪，瞬间便恍然大悟，脸上流露出原来如此的神情。

    朱棣见状，接着又道：“原本父皇之所以想要推行殉葬之制，无非是担心后宫外戚借机干预朝政。或许是老十八用了某种巧妙的办法，成功地说服了父皇放弃此念。然而，那允炆却是真心实意地希望有人能够在他百年之后为其陪葬。这不，他就给我父皇安排了将近上千名的宫女和太监为之殉葬，而且，不久之前最后一批殉葬宫女太监的执行，他还派的是老十八去。”

    那位身着黑色僧衣的老僧听到人殉，双手合十，摇摇头口宣一声：“阿弥陀佛！依贫僧看，这可不就是故意要让人心里不舒服、不痛快吗？”他微微皱起眉头，脸上露出一丝不满之色。

    朱棣听了这话，嘴角轻轻上扬，微微一笑说道：“关于此事，本王虽不知晓老十八最终究竟是怎样处理的。不过呢，既然至今都未曾有其他消息传出来，那也就是说这件事情已然妥善。”

    这时，站在一旁的徐妙云秀眉微蹙，不解地问道：“照此说来，新皇，如此对待他，那老十八为何依旧逗留在京城之中呢？”

    朱棣略作思索，而后缓缓回答道：“想来应该与他的母妃有关罢。毕竟他在宫中尚有牵挂之人，又怎能如此轻易地一走了之呢？再者说了，如今他人就在宫内，允炆即便有心想要对他不利，恐怕一时之间也是找不到合适的由头和机会啊。”

    徐妙云听完朱棣这番话，轻点臻首，表示认同。她心中原本对于朱高炽等三人在京城安危的担忧之情，此刻稍稍减轻了一些。

    朱棣转过头去，目光直直地落在身旁那位黑袍老僧身上，开口问道：“道衍大师，不知死士和兵器是否已经开始筹备了？”他的声音低沉而有力，透露出一种急切的心情。

    道衍微微颔首，表示回应。随后，他轻抬脚步，引领着朱棣及其夫人缓缓走向燕王府的后院。一路上，庭院中的花草树木随风摇曳，仿佛在默默地注视着他们的行动。

    不多时，三人便来到了那个鹅圈旁边。这个鹅圈乃是燕王府新近圈出的一块土地，专门用于饲养门口那群肥硕可爱的大白鹅。此刻，鹅群尚未归圈，仍在附近悠闲地觅食嬉戏，整个燕王府的后院院落中都充满着大鹅的叫声。

    道衍带着朱棣夫妇走进鹅圈之中，小心翼翼地避开地上的粪便和杂草。他一边走，一边左顾右盼，似乎在寻找着什么东西。终于，在经过一番搜索之后，他停在了一处看似普通的角落前。只见他弯下腰来，伸出手在地上摸索了几下，然后轻轻一推，一扇几乎与周围环境融为一体、若不仔细观察根本无法察觉的暗门悄然出现。

    令人意想不到的是，即便是常年在燕王府中服务的众多下人，也对此地存在着这样一条通向地下的神秘通道毫不知情。只见道衍稳步走在前方带路，身后紧跟着燕王夫妇。他们沿着那略显狭窄且陡峭的楼阶缓缓而下，最终来到了一个宽敞无比的暗室之中。

    这间暗室面积之大超乎想象，粗略估计容纳近千人绰绰有余。当燕王夫妇出现在众人眼前时，这些人正手持工具，叮叮当当地敲打着正在制作中的各式兵器。然而，就在燕王夫妇现身的瞬间，所有人仿佛心有灵犀一般，齐刷刷地停下了手头的工作，并以整齐划一的动作单膝跪地，同时抱拳高呼：“参见殿下！参见王妃！”

    这呼喊之声虽然音量不大，但由于人数众多，加之身处封闭的地下室环境，其产生的回音和共鸣效应使得整个空间都被这阵声响所充斥，犹如阵阵惊雷炸响，令人不禁感到一阵震耳欲聋。

    朱棣显然被这突如其来的场面吓了一跳，他的脸色瞬间变得有些慌乱。只见他急忙抬起一只手，做出噤声的手势，并且迅速转头朝着入口方向张望过去，似乎担心刚刚的动静会引来不必要的麻烦。

    相比之下，站在一旁的道衍和尚却表现得异常沉着冷静、泰然自若。只见他脸上挂着一抹淡淡的笑容，不紧不慢地轻轻抬起一只手来，朝着众人微微摆了摆，示意大家不必过于拘束紧张，继续着手去完成那些还未最终完工的兵器制作工作。

    得到道衍的明确指示后，很快就再次传来了那阵人们所熟悉且清脆悦耳的敲击声音。一时间，叮叮当当之声不绝于耳，仿佛一曲激昂奋进的交响曲正在这幽暗封闭的地下空间内奏响。

    朱棣确认没有没有人因为方才动静而靠过来之后对着道衍说道：“道衍大师啊，咱们眼下正在做的这件事情可称得上是犯下杀头灭族的重罪呀！您听听这响动如此巨大，更何况王府周边到处都布满了朝廷派来监视的眼线耳目，如果被他们察觉到这里面的动静，岂不是自投罗网。”

    看着有些慌乱的朱棣，道衍只是哈哈一笑，然后迈步走到朱棣身前，伸手做出一个邀请的手势，请朱棣随他一同走向地下室的一侧墙壁处。

    待两人行至墙边时，只见那黑衣老僧伸出右手食指，看似随意地在墙壁上轻轻叩击了几下。然而令人感到惊奇的是，从传出的声音判断，这堵看起来坚实无比的墙壁后面居然是空的！

    看到朱棣面露惊讶之色，道衍双手合十念了一声“阿弥陀佛”，随后微笑着向朱棣夫妇二人解释起来：“殿下莫要惊慌失措。其实早在这座暗室动工修建之初，老衲就已经吩咐工匠们在这几面墙壁的后面特意挖出一定空间，并填满了大大小小的瓦罐。这样一来呢，便可产生极好的隔音效果。哪怕此刻这室内的响声如同雷霆万钧一般震耳欲聋，但真正能够传到室外去的音量却是微乎其微。况且还有外面那群大白鹅不时发出的鸣叫之声作为掩护遮挡，所以殿下大可放心，不必为此事忧心忡忡啦。”说完这番话，道衍又是一阵爽朗大笑。

    的确，那个马厩就坐落在距离这个鹅圈不远的地方。先前张信和谢贵二人前来此地的时候，朱棣也在那里装疯卖傻。而他们这几个人对于脚下居然有人正在秘密打造兵器这件事情竟然丝毫没有察觉到任何异样。

    由此可见，这处伪装工作做得实在是精妙绝伦，就连隔音措施也是极为出色，以至于将声音完美地隔绝开来。

    朱棣迅速跑到出入口外面，并顺手将那扇隐藏得极深的暗门紧紧关闭。果不其然，刚才还隐隐约约能够听见的叮叮当当的敲打声，刹那间变得微乎其微，仿佛被施了魔法一般。再加上周围此起彼伏的鹅叫声，更是将那微弱的声响彻底掩盖住了，让人完全无法捕捉到一丝一毫的踪迹。

    时间转回到现在，此时距离一年一度的年关已然不足二十天了，而谢贵和张信到此负责监视燕王府也已经长达一个多月之久。