凌云霄离开客栈，步入茶馆，耳中飘入一则奇闻。
    城东于府近日夜现鬼影，年方七岁的小少爷竟言遇鬼，甚至对一婢女举止轻薄。
    府主于老爷，曾仕于朝廷，后辞官回乡投身商海，专营香茗与古玩，积财无数。
    于老爷在松阳镇人脉广阔，结交甚广，然其口碑却欠佳。此人本性好色，常流连花月楼，更纳一舞女为小妾。那舞女颇得恩宠，婚后一年诞下一子，聪明过人，深得于老爷宠爱。然而近日，爱子突染邪症，口中念叨见鬼，对婢女动手动脚。于老爷无奈，只得将爱子禁闭房中。
    此事令于老爷震怒不已，对数名仆役痛加责罚。正怒火未消之际，府中忽有数位道士来访，言府邸遭鬼魅侵扰，小少爷命在旦夕。
    于老爷急问驱鬼之法，道士答道，今夜设坛施法，定能除鬼。报酬方面，至少需百两纹银。于老爷家资丰厚，为救独子，何止百两，便是千两亦在所不惜。
    此三道士皆出自青城道宗，年纪虽轻，却修为高深，据说能伏鬼降妖，护佑苍生。今夜于府捉鬼之戏码即将开场，实不容错过。稍后我等便前往探查，看那几位道士如何降妖伏魔。
    茶馆之内，三位茶客品茗交谈，话题正是于府闹鬼之事。
    凌云霄饮罢一口茶，淡然一笑，缓步向前，抱拳道：“几位仁兄，适才所谈于府鬼事，可是属实？”
    一位身形肥硕的男子拍胸保证：“确凿无疑，拙荆之兄正在于府任总管，此事断无虚假。”
    凌云霄含笑道：“宅院逢鬼，可谓晦气至极，诸位怎还敢涉足其中？”
    “怕有何用？我等凡夫俗子，既无捉鬼之能，遇鬼只能束手无策。若是被鬼附体，恐终生厄运缠身。”一青年面露惧色。
    凌云霄追问：“既如此畏惧，却又为何欲观今晚之阵势？”
    那壮硕男子答道：“今夜有青城道宗三道士开坛作法，我等已求得护身符，自可无惧鬼魅。正可借此机会，一观捉鬼盛况。”
    凌云霄试探道：“敢问能否借观诸位所携之护身符？”
    “你既非同道中人，观之何益？”
    三人皆为富贾，与于老爷有商业往来，闻此事后，特向青城道宗求购护身符。一张护身符价值十两纹银，对他们而言，不过是九牛一毛。
    凌云霄身上未携任何法器，故无人识破其身份。他不便透露真相，只言：“我素喜热闹，亦欲观道长捉鬼之景。若诸位肯示我护身符，若觉物有所值，我亦愿购一张以求心安。”
    “罢了，给你瞧瞧。”胖子从怀中取出一张黄纸符咒，递予凌云霄。
    此乃驱邪符，寻常邪祟难以近身。他将符纸归还，微笑道：“此符制作精美，必能驱邪挡煞。”
    对方小心翼翼收起符咒，嘲讽道：“此符价值十两纹银，你可有足够银两？”
    “纹银无多，符咒却备有数张。”凌云霄从容自怀中取出十张符咒，轻轻一扬，笑言，“此十符乃玄天宗掌门长安真人亲手相赠，价值无可估量。”
    胖男子瞠目结舌，惊问：“此言当真？”
    “句句肺腑，假一赔十。”凌云霄笑容狡黠，眼中闪烁智光。
    “什么价格，我要买！”壮汉心急火燎，一见灵符便眼热难耐。修真界赫赫有名的玄天道宗掌门凌长安，其名威震八荒，即便是市井百姓亦耳熟能详。
    凌云霄机敏狡黠，竟将十张符卖出二百白银高价。三位茶客慷慨解囊，购得此符。
    凌云霄暗自窃喜，果然是人傻钱多，轻信至此。殊不知此十张灵符实乃他闲暇之余自行绘制，毫无灵力可言。
    凌云霄揣着银子，得意一笑，步出茶馆。行至闹市，忽见一群乞丐难民，衣衫褴褛，形销骨立。
    凌云霄无力拯救天下苍生，但接济些许贫苦之辈尚能为之。骗得之二百银两，很快散尽，只因困苦之人实在众多。
    望着那一双双无助的眼眸，他心中五味杂陈，叹道：“我一介修道之士，只会斩妖除魔，对人间苦难却无能为力。”言罢，黯然返回客栈，心中郁结。
    叶小柔步入房内，见其愁眉紧锁，料想必有烦心之事，关切询问：“师兄，何故面带愁容？”
    凌云霄勉强挤出笑容，答道：“无妨，今晚咱们去看一场好戏。”
    “何戏可观？”
    “捉鬼！”
    月华如练，于府大院内人潮涌动，既有道门之士，亦有围观之众。
    三位青年道人身披太极八卦法衣，面容庄重，立于案桌前，仪态端严。案上琳琅满目，供奉香炉、桃木剑、符箓、雄鸡血、黑狗血、糯米粉以及柳枝等诸般驱邪物品。
    一位英姿勃发的青年男子手持桃木剑，剑尖附符，仰指苍穹，口中低吟咒语。忽而剑上符箓腾起烈焰，引得四周观者拍手叫好，呼声震耳。青年男子嘴角微勾，露出一抹傲然笑意。
    于老爷缓步上前，面带喜色赞道：“周道长法力高深，犬子有救矣。”
    此青年名唤周泽，自谓青城道宗弟子，身旁二人为其师弟，云清风、秦天意，三人共下山行道，除魔卫道，深受民间敬仰。
    周泽贪财，每施法驱邪皆索要丰厚酬金，此次亦不例外，向于老爷索取二百黄金作为回报。
    周泽胸有成竹，言道：“于老爷放宽心，有贫道在此，邪魅鬼魅不敢造次。”
    于老爷感激涕零，只求能驱鬼救子，钱财何足挂齿。
    凌云霄与叶小柔，暗藏捉鬼器具于行囊之中，以免引人注目，混迹于人群之中静观其变。
    叶小柔打趣道：“师兄，这三位道长真是年少有为去，法术定远胜于你。”
    凌云霄反驳：“胡言乱语，你师兄我实力超群，稍后让你见识。”
    叶小柔又问：“今夜捉鬼之事已由那三个人接手，你要插手不成？”
    凌云霄答道：“他们无法降伏之鬼，我自当出手。”
    “你就吹牛罢。”叶小柔冷哼一声，继而专注观战。
    凌云霄审视三位男子，心中暗觉其装腔作势，弄虚作假。他聚精会神，视线锁定前方一间紧闭门户的房屋，门上贴满符咒，随风轻摆。屋内传来孩童啼哭之声，清晰可闻。凌云霄顿时明了，于老爷爱子被困其中，正受恶鬼折磨，苦不堪言。
    此时，周泽取过一张符箓，诵念真言，而后掷向远方。符箓凌空飞越三十丈，精准贴于房门之上。屋内孩童哭声愈加强烈，倏忽间哭声骤止，取而代之的是稚嫩嗓音厉喝：“你们这些臭道士，休想逼我现身！”
    周泽冷喝：“邪祟，贫道在此，还不速速束手就擒！”
    “呸！臭道士，有种便进来抓我！”屋内回荡阴森之音，令人毛骨悚然。
    周泽质问道：“你乃何方妖邪，竟纠缠无辜孩童？”
    “我乐意，关你何事？”屋内恶鬼挑衅。
    “执迷不悟，贫道代天行罚，收你魂魄！”周泽面色一沉，命人开锁开门。
    于老爷心中惶恐，令管家持钥前往。管家胆怯如鼠，颤颤巍巍走向前，手中钥匙抖动不止。管家内心惊惧，生怕开门瞬间鬼怪冲出，危及自身。
    “铛！”钥匙落地，清音激荡。管家吓得屁滚尿流，狼狈逃回。
    “废物，连个门都打不开！”于老爷怒不可遏，狠狠责骂管家，“周道长，此事……”
    “于老爷勿怒，师弟你且去开门。”周泽示意右侧男子前去。云清风应声而出，大步疾行至门前，拾起钥匙，手法娴熟地开启房门。
    门扉开启刹那，阴风席卷而出。狂风肆虐，撼动枝叶，落叶纷舞。围观之人无不胆寒，纷纷退避。
    “鬼要出来了，大家快瞧！”人群中有人惊呼，众人皆噤声屏息。
    凌云霄定睛观瞧，只见一名孩童自屋内步出，目光冷冽，面带煞气。孩童头顶热气蒸腾，更增几分恐怖。孩童龇牙咧嘴，阴森冷笑：“你们皆要丧命！”
    周泽手中托起一碗雄鸡血，奋力挥洒而出。然而，热血沾染在孩童身躯之上，却未见丝毫成效。周泽面色陡变，又将碗中黑狗血倾泻而下，依然未能撼动孩童体内邪灵分毫。
    凌云霄心中一震，雄鸡与黑狗之血，皆为至纯至阳之物，向来能克山精鬼魅，如今竟无法克制孩童体内邪灵，此事委实匪夷所思。
    周泽惊呼道：“大事不妙，令郎体内之妖修为深厚，雄鸡血对其全无作用。“
    “那该如何是好？“于老爷心急如焚。
    周泽略一沉吟，答道：“对付如此强横之鬼魅，需另付酬金方能施展更高深之术法。“
    “多少银两？“于老爷追问。
    周泽趁机抬价：“一百两黄金。”
    于老爷对此并不介意，爽快应允。周泽暗自窃喜，手持桃木剑，剑身附上一道灵符，厉声喝道：“妖物听令，这是你最后的机会，速速离体而出，否则必将你打至魂飞魄散！“
    “二货，放马过来把你！”孩童发出阴森冷笑，步伐诡异，疾步逼近。围观之人见邪魅如此凶悍，纷纷惊惧躲避。
    凌云霄灵机一动，携同叶小柔藏身假山之后。
    叶小柔疑惑问道：“师兄有何打算？“
    凌云霄轻声嘱咐：“且容我开启阴瞳，探查一番。”
    凌云霄闭目凝神，口中低诵咒语，双眸倏然睁开，神光湛然。借助阴瞳，他赫然发现，孩童体内寄宿一鬼。
    此鬼身形矮小，发丝凌乱，面容可怖。其附身于孩童体内，操控其躯。
    孩童行走之态异于常人，脚步高抬，动作迅捷，顷刻间已至周泽等人面前。他跃上桌面，一掌猛拍在周泽面颊之上。
    周泽受此重击，身形后撤，提剑直刺孩童。孩童身手矫健，巧妙避过桃木
    剑，又将桌上符箓及各类法器尽数扫落。云清风、秦天意亦挥舞桃木剑，向孩童斩去。
    孩童瞬间腾空跃起，利爪直指。只听咔嚓两声，两柄桃木剑砍在桌面上，瞬间断折。
    云清风、秦天意失去桃木剑，惊恐逃窜。
    周泽痛哼一声，颓然跌坐于地，冷汗涔涔。小鬼立于桌面之上，放声狂笑：“你等无用之辈，原来如此不堪一击！”
    观者皆被吓得呆若木鸡，孩童体内鬼物之威竟让上青城道宗弟子束手无策，众人本是来看热闹，此刻见状，慌忙逃离现场。
    于老爷颤抖道：“小道长，您先前言之凿凿定能降伏邪祟，救我儿脱险，如今如何？”
    周泽脸色苍白，战栗道：“于老爷，贫道失算矣，令郎体内之鬼魅至少拥有三百年修为，我等难以降服。“
    “那该如何是好？“于老爷惊恐不已。
    周泽安抚道：“于老爷勿忧，贫道尚有一件法宝，定能降伏此鬼，救令郎无虞。只是此宝极其珍贵，每次使用都会有所损耗……“
    “您需要多少银两'？”于老爷深知其意。
    周泽狮子大开口：“此次需二百两黄金。”显然，他又在漫天要价。
    于老爷心中盘算，此道人胃口之大令人咋舌，先前索要二百两纹银，信誓旦旦保证降妖，如今关键时刻却又涨价。然为救爱子，于老爷咬牙答应。
    周泽喜不自胜，心中暗赞富人易欺，正欲取出怀中宝镜施展法术，却见叶小柔悄无声息来到孩童身后，将一张灵符贴在其后脑。
    灵符顿时光芒四溢，笼罩孩童全身。孩童体内小鬼惨叫一声，被迫离体而出。小鬼飘浮半空，疯狂挣扎，忽而向远处某处呼救：“救我！”
    凌云霄以索魂链将小鬼生擒，随后将其封印于阴阳乾坤瓶内。原来，凌云霄早已洞悉端倪，示意师妹以灵符逼出孩童体内小鬼，再以索魂链束缚，最后加以封印。
    周泽瞠目结舌，眼看即将到手的利益瞬间化为乌有。云清风、秦天意亦是惊愕万分，局势变化之快，令他们措手不及。
    叶小柔怀抱孩童，欣喜道：“于老爷，令郎体内小鬼已被除去，现已安然无恙。“
    “当真？太感谢了！“于老爷接过昏睡的儿子，询问道，“我儿何时能够苏醒？”
    叶小柔解释道：“令郎遭小鬼附身，身体虚弱，需时日调理，数日后自会康复。”她深知小鬼附体对人身之害甚巨。人乃阳刚之体，小鬼为阴邪之物，二者相争，非死即伤。人有精、气、神三盏命灯，分别位于双肩与头顶。小鬼附身，便会熄灭一盏命灯，三日内若不能驱除，三盏命灯尽灭，届时纵有仙人降临，亦无力回天。
    幸而于老爷之子仅被附身一日，仅熄灭一盏命灯，调理几日便能恢复如初。
    于老爷感激不尽，将原本交付周泽的银两，转赠给叶小柔。
    周泽勃然大怒：“于老爷，此报酬应归于我，岂能赠予他人？“
    于老爷冷漠回应：“救我儿者得赏，先前付予你的一百两黄金，权作辛苦费。”
    “于老爷此举不妥。“周泽有苦难言，眼看唾手可得之财瞬间飞走，怒视凌云霄二人，满腹怨愤。
    凌云霄淡然一笑，拱手道：“道友手法高明，在下敬佩。”
    “多管闲事！“周泽冷哼一声，带领两名师弟狼狈离去。
    门外围观人群回过神来，齐声欢呼，盛赞凌云霄二人道法高深，侠义之心。于老爷诚邀他们进屋歇息。
    凌云霄婉言辞谢，与师妹一同离去。
    回到客栈，叶小柔询问：“师兄，你是如何识破他们诡计的？”
    凌云霄微笑道：“那孩童体内之小鬼实乃普通鬼魅，只需一张灵符即可除之。”
    “为何雄鸡与黑狗血没有效果呢？”
    “只因其中掺水，效力全失。“凌云霄续道，“于府闹鬼之事，依我看便是那三人所为，目的只为骗取钱财。至于那小鬼，恐怕是也他们蓄意饲养。”
    “他们竟敢养小鬼，简直是欺师灭祖！”
    凌云霄叹道：“世风日下，为谋财，有些道门败类连坟冢都敢盗挖，养小鬼又有何不可？”
    叶小柔担忧道：“我们封印了他们饲养的小鬼，他们定会对我们怀恨在心吧？“
    “何止怀恨，只怕恨不得将我们置于死地。”
    凌云霄深知饲养小鬼之艰辛。要养成一只听命于人的小鬼，至少需耗费两年光阴。周泽等人若想继续以此行骗，至少需等待两年。
    如今毁了他们的生财之道，他们必会设法报复……