赌场内喧闹非凡，众多豪客一边呼喝一边下注。来此赌博的人，非富即贵，多数赢少输多。更有甚者，因赌博败尽家财，借钱赌博，再败之后，无力偿还，竟致卖儿卖女，此类惨剧屡见不鲜。
    追债之人手段毒辣，若欠债者无法偿债，便以其妻儿抵债。
    凌云霄立于赌博场外，目睹一名中年男子被几名壮汉强行逐出。此人赌博败光家财，借取赌博场的的银子，欲翻盘取胜，结果再度败北。中年男子被逐出场，限其三日内偿还债务，否则，将以妻儿抵债。
    此类事情每日皆有发生，因此场内的人皆视若无睹。在他们眼中，唯有胜负二字，其余皆如浮云。
    执事询问凌云霄欲参与何种玩法，他称选个简单的即可。此地最为简易的便是猜大小。凌云霄点头应允，随执事来到赌桌旁。众人围桌而立，神情亢奋，口中皆呼“大”。桌面一侧书“大”，一侧书“小”。猜中“大”者，将银子置于“大”处；猜中“小”者，则将银子置于“小”处。
    开局之后，若骰子点数之和小于九，则猜中“小”者胜，反之则猜中“大”者胜。此刻明显猜中“大”者居多，猜中“小”者寥寥。
    一位身姿曼妙、容颜娇艳的女子摇动骰子，盖于桌上，缓缓揭开。三颗骰子面露点数，分别为一、三、四，相加为八。骰子共有六面，最大数为六，最小数为一。开局之数若大于九，猜中“大”者赢，若小于九，则猜中“小”者赢，现开局数为八，故猜中“大”者皆输。
    一名赌徒因连败而怒火中烧，猛拍桌面，指责女子作假，旋即被两名壮汉拖出，一顿痛揍。
    此人今日在此赌博，已输去二十枚银子，仅胜两次，其余皆败。无论他猜大还是猜小，开局之数似乎总与其意愿相悖。
    凌云霄目光炯炯，留意到多数赌徒不约而同猜中“小”，唯有一人猜中“大”。凌云霄心中暗笑，取出一枚银子，置于“大”处。凌云霄此举，引来女子与猜中“大”那位赌徒的关注。
    女子摇动骰子，开局点数为二、四、六，相加为十二，点数为“大”。凌云霄胜出，胜得轻松，以一赔十的赔率，他以一两银子赢得十两银子。
    叶小柔喜道：“师兄你赢了，真厉害。”
    凌云霄傲然道：“你师兄我号称赌神，这点小钱算不得什么。”
    “师兄，现在猜大还是猜小？”叶小柔兴致盎然，赢钱总是如此。
    凌云霄观察片刻，见大多数赌徒将银子押在“大”上，他反其道而行，将两枚银子置于“小”处。奇异的是，先前屡次赢钱的赌徒，亦将银子置于“小”处。
    女子摇动骰子，开局之后，点数为“小”，凌云霄再次获胜。
    此番，凌云霄赚得二十枚银子。
    “师兄果真是神机妙算。”叶小柔望着熠熠生辉的银子，眼中闪烁着欣喜。
    “我赌神之名，岂是虚传。”
    凌云霄朗声大笑，颇为得意。接下来几局，他运用此法，连赢十局，赚得二百枚银子。女子眼神诡谲，与台下一赌徒交换了眼神。接下来一局，凌云霄将所赢银子悉数押在“小”上。
    众赌徒见他押中“小”，纷纷将银子押在“小”处。唯有那位频频取胜的赌徒，将银子押在“大”上。女子摇动骰子，开局点数为“大”，众赌徒脸色骤变，关键时刻，这赌神竟押错。
    叶小柔气恼道：“师兄，全输光了。”
    “有输有盈，方为常理。”凌云霄嘿嘿一笑，道，“输光了，不玩了，咱们走。”言罢，二人离开赌场。
    叶小柔追问：“师兄，咱们输掉的银子，为何不再赢回来？”
    “因为在赌场中，输掉的银子，永远都无法真正赢回。”
    凌云霄深知赌博的潜规则，先让赌徒赢，待其赢多之时，再一把赚回。赌徒输钱后，自然想赢回，结果往往是越输越多，直至输掉一切。切莫以为赢了银子，就能安然离开赌博场，实则不然，当你手持银子离去时，一群亡命之徒早已盯上你。
    凌云子最后一掷，倾尽囊中之财，实乃避祸。二人寻了一间上等客房，安顿下来。倘若王富贵失踪一事果真是妖邪所为，必将于夜幕之时现形。
    夜幕低垂，镜湖山庄静谧如水。凌云霄独坐于客房之中，静候良机。
    狂风凌厉，一缕白色之雾自九天之上垂落，瞬息融入山庄内。凌云霄手握辟邪，轻启门户，悄无声息地踏出室外。
    那雾气所落处，正是贵客安歇之所。凌云霄暗中尾随其后，只见一名圆脸巨腹的胖子正拥着一名曼妙少女步入客房之内。少女脂粉浓郁，身姿绰约，眉眼之间，尽是勾魂摄魄之态。胖子沉浸于美色诱惑，浑然未觉危机已至。
    二人于榻上调笑嬉闹，忽而，少女双眸闪过冷冽寒芒。她笑靥森冷，樱唇微启，瞬间吸附胖子口鼻间的元阳之气。胖子原本红润的脸色，刹那间变得憔悴不堪。
    凌云霄透过窗纸缝隙，将这一幕看得分明，只见少女如同妖魅般吸取他人元气，实乃异象。他心知肚明，此女周身并无妖气涌动，也非妖族，显然修炼了某种邪门秘法。
    他并未轻举妄动，而是凝神窥探，此刻，一团黑雾悄然现于室内。少女见雾气降临，非但无惧，反倒是从容下榻，恭敬跪拜道：“参见主人。”
    雾气中传来女子之声：“近日此地有诸多来历不明的奇异之士来访，行事之时，务必加倍谨慎。”
    “主人安心，小倩定会小心行事。”
    “此人我带走。”言毕，雾气裹挟床上胖子，破窗而出，隐没于夜色之中。
    小倩起身，细心整理床铺，掩去一切痕迹，而后悄然离房。
    凌云霄藏匿身形，目送其背影远去，心中暗自揣摩，那雾中主人究竟是何等高人？他并未继续追踪，而是折返客房，静待良机。此地玄机重重，需徐徐图之，方为智者所为。
    次日，晨曦微露，凌云霄早早起身，急切寻找那名叫小倩女子。此事关乎重大，断不可让师妹知晓，否则恐生变故。他素来善于掩饰，轻易便骗过了叶小柔。
    凌云霄来到胭脂坊，引来了众多人的瞩目，这位少年郎风华绝代，气宇轩昂，举世皆倾。一位女子调笑着询问：“这位公子，有何所需？”
    凌云霄含笑道：“来此处当然是找姑娘了。”说着，取出一袋银子给她。
    女子见状，眉眼间满是喜色，柔声道：“公子，这里的姑娘任您挑，包您满意。”
    凌云霄言道：“听闻这里有个叫小倩的姑娘。”
    侍女妩媚一笑：“公子果然慧眼独具，小倩可是咱这里的头牌姑娘。”
    “如此，便就小倩姑娘吧。”凌云霄淡然回应。随后，他被引领至一间静谧雅室。不多时，一道曼妙身影携清风翩然而入，正是昨夜吸胖子元气的女子。
    小倩轻笑：“公子，我们什么时候开始？”
    凌云霄干笑：“不急，我们先聊聊。”
    小倩心中疑惑，寻常人皆急于求成，怎这位却如此耐得住性子。
    “美人来坐。”
    凌云霄座下与她攀谈起来，话题广泛，看似闲聊，实则暗中拖延时间。他一边交谈，一边留意其气息变化，察觉其言语间散逸出浓郁的纯阳之气，显然是吸纳他人元气所致。心中一动，不动声色地握住她的皓腕。
    “公子。”小倩微感不适，面色微红。
    凌云霄紧握其腕，真诚道：“姑娘，你青春正盛，可曾想过脱离此地，寻觅一位良人好好过日子？”
    小倩叹息：“如我这般身世坎坷，又有哪位公子愿意娶我呢？”
    凌云霄微笑：“若你不弃，我愿助你脱离此地，帮你赎身。”
    “公子此言当真？”小倩满脸震惊。
    “一言既出，驷马难追。你暂且回去，待我筹备妥当，即刻为你赎身，这段期间你便别接客了。”凌云霄取出一只玉镯递予小倩，道，“此乃我与你的定情信物，望你妥善保管。”
    小倩接过玉镯，喜形于色：“这只玉镯如此精美，定是价值不菲。”
    “那是自然，乃我家传宝物，价值无可估量。”凌云霄口中虽这么说，实则这玉镯是她随意买的。
    小倩不明真相，只当是稀世珍宝。凌云霄送走小倩，心中暗自得意，轻易便哄骗了她。他此举并非贪图美色，实为阻止小倩继续吸取他人元气，以免更多无辜者受害。
    此前，凌云霄触碰小倩手腕时，察觉其脉象异常，非寻常妖邪所有，猜测其吸取他人元气之事或许与自身状况有关。他离开房间，步出胭脂坊，迎面对上一不速之客。