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御首府内，萧如讳端坐于内堂中央，一边享受着家仆的服侍，一边品茶。
“父亲，您说皇帝他会同意吗？”坐在其对面的萧四海低声问道。
萧如讳随意的挥了挥手，仆从们齐齐退下。“呵呵呵！同不同意现在可不好说。”
言罢，萧如讳端起桌上茶杯，在手中不停的晃悠，片刻之后，开口继续说道：“一旦皇帝同意纪武兼领五军司都统，你这女婿也就到头了。即便是皇帝不同意，也能埋下一根刺。你那废物儿子也算是物尽其用。”
微风袭过。桌案上的香炉飘散开缕缕白烟，蜡台上几撮火苗随风晃荡。
屋内安静异常。
萧四海仔细琢磨着萧如讳的话，许久之后问道：“父亲，那世倾日后又当如何？”
“怎么？你舍不得？”萧如讳皱起了眉头。“凡成大事者，不拘小节。与我萧家百年兴盛比起来，孰轻孰重你应当知晓。”
“可是……”
“没什么可是。不将世倾许给纪武，皇帝如何放心。一家独大，咱们这位陛下可接受不了。司徒老鬼在朝堂之上必须要有政敌，否则纪允便是第二个齐王。”
萧四海神色略显凝重。“父亲，纪允是司徒文的亲外孙。咱们就算全力支持，以后也未必受重啊。”
闻言，萧如讳放下手中茶杯，轻声叹了口气。“这也是无奈之举。太子软弱，不堪大用。想想他日前的奏折吧，一国储君，毫无魄力，被废那是迟早的事。
你那好女婿的舅舅和外公，在军中颇有威望，雄踞黔州百年之久，与镇南王又是世交，这九五尊位永远都落不到他头上。其余几位皇子年纪尚小，难成气候。如今，除了纪允，咱们已是无人可选了。”
“父亲说得是。”萧四海微微颔首。
“不说这个了，教坊司的老鸨如今还未找到吗？”萧如讳脸色低沉，有些不满。
萧四海摇了摇头。“已经派了上百人各处寻找，依旧没有任何消息。”
“找不到人，你那废物儿子的事就不好办了。陛下的态度，为父现在吃不准。这事还得看看再说。”言罢，萧如讳起身离开了房间。
……
夕阳西下，余晖映照在神京城郊的乱坟岗上，给这片寂静之地更添几分阴森。墓碑东倒西歪，有的已经断裂，上面的字迹模糊不清，被岁月侵蚀得只剩下斑驳的印记。
四周是一片荒芜，野草在风中摇曳，发出沙沙的声响。偶有几只乌鸦掠过，叫声在空中回荡，令人毛骨悚然。
“大人呐，奴家什么都不知道啊，奴家什么都不会说的，您就放了奴家吧。奴家一定会远离神京，再不回来。”若是徐平在此，定会惊讶不已。跪在坟堆旁苦苦哀求的正是教坊司老鸨刘妈妈。
“什么都不会说的只有死人。”黑衣男子拔出手中佩剑，神情冷漠无比。
“大人，饶命啊大人。您家主子明明说了会放过奴家的，不信，您可以回去问啊。”刘妈妈疯狂磕头，额头上鲜血淋漓。
“荒唐，主上何曾说过会放过你？”
“就在教坊司啊大人。大人！对了，对了，当时还有个手持长刀的黑脸大汉，您可以问啊。求求您放过奴家吧。”
“胡说八道，我家主上何时去过教坊司？”
“您家主子不是靖北王世子吗？”刘妈呆呆的问道。
黑袍男子一剑挥出，老鸨缓缓倒下，眼中带着不解与迷茫。
“不知所谓。我何时说了我家主子是靖北王世子。”黑袍男子快速挥舞着手中长剑。只一会功夫，老鸨便被分尸成数块。男子将尸首以掌劲销毁后，转身离去。
与此同时，靖北王府内的徐平，冷不丁的打了个哆嗦。
神京城西百里开外的官道之上，一队竖着元武大旗的人马正在快速行进。为首者身穿蟒袍，英姿勃发。
“四殿下，明日便可到达大周。今夜就不再赶路了，找处村落休息吧。”一位身着紫金云鹤袍的老者笑着说道。
“就依相国大人所言。”蟒袍男子颔首道。
……
月色渐起，清晖映地。
神京西郊的小池村在夜色中显得格外宁静，偶尔传来几声犬吠鸡鸣。村头的老槐树下，一些老人围坐在一起，微风轻拂，闲话家常，好不悠然。
村子里炊烟袅袅，与夜色融为一体。农舍内，火烛通明，点点黄晕透过窗户，洒在门前的小径上。
田边，稻香四溢，蛙鸣阵阵。
务农的村民们挑着扁担，提着水桶，朝村子走来。
“二娃，今儿个是不是又去掏鸟蛋了？”
“李婶，俺家酿的果子酒起盖儿了，一会到家喊上李哥来家吃酒哇！”
“老四啊，明儿个打田的时候你得来帮帮忙，我这老腰啊，又犯酸疼了。哎哟，年龄大了，越来越不中用。”
“嘿，吴老二，昨个路过小翠家，她那眼睛眨巴眨巴看我呢！”
“张大虎，就你这衰样，人家能瞧着你？”
“哈哈哈哈哈！！！”
“郎在高山打鸟玩呐，姐在河边洗韭菜。哥哥哟，你要韭菜拿几把，你要攀花夜里来哟……”
一路上，有人家长里短，有人唱起山歌。
……
“相国大人，前面不远处有个村落，咱们是否入村？”元武使队，一位哨骑问道。
“安全吗？”
“应当安全，村子不大，只有百来户人家。”
“入村。”
片刻之后，元武使队来到小池村外。
马蹄扬起烟尘滚滚，一行上千人涌入了村口。
看见一众军士来到村子，老槐树下正在闲话的几个老人连忙迎了过去。
“军爷，敢问是有何事啊？”
“老头，我等路过此地，要在这个村子暂住一晚。去，安排些酒菜过来，多弄些肉食，听到了吗？”领头的元武护军副将大声说道。
闻言，几个村民你看我，我看你。好半晌才说道：“军爷啊，村子里穷，没有什么肉食，有些野菜和清面，您看可以吗？”老人小声问道。
“啪！”问话的副将扬起身上马鞭，用力抽在老人身上。老人应声摔倒。“大周贱民，还敢跟本将讨价还价？信不信本将屠了你这村子？”
见此情景，村口这几位老人赶忙跪地求饶。
随着辱骂和殴打的声响传开，村内一众村民齐齐走了出来。不明所以的村民们，看着眼前乌黑一片的兵甲，大气都不敢喘。
副将跃马走向众人，大声喊道：“一群贱民，把家中吃食都给本将拿出来，好酒好肉给爷爷们伺候好。听到了吗？”
“是，是，是”村民们一边应道，一边回屋收拾。
副将转身回到使队中，抱拳一拜。“相国，四殿下，末将已打好招呼，咱们这就入村吧。”
“前面带路。”
“遵命！”
“驾！驾！”
“驾！”
一众人马穿过村口的老槐树，径直走进了村内。
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（这里有些彦祖有疑问，觉得外国使队入京，本国不派兵跟着吗？
作者解释一下：在古代，外国使臣入京一般是不会派兵随行的。比如突厥入京见李世民，李世民只在对方回行的途中派兵保护。
正常情况下，一般是入京之后转由相关人士接待，安排，再上书请见。派兵随行是非常失礼的，也是对他国的藐视。因为这等同于监视，还是明面上的监视，这是不符合邦交的。比如三国时期，经常有臣使觐见外主，但不会有本国沿途派兵的情况。）