这天的勇前正如往常一样在市政厅处理着政务。
    “笃笃笃！”
    “请进。”
    小宁走进办公室：“执政官先生，前哨站汇报有一艘飞艇正在朝我们靠近。”
    “嗯？”勇前抬起头，“是敌是友？”
    “是一艘铁鹰复国阵线的飞艇，名叫‘天空征服者号’，他们请求在附近停靠进行补给和贸易。”
    勇前松了口气，因为他们和铁鹰复国者之间并没有不愉快的经历。
    “没问题，我们很欢迎别人来和我们做生意。”
    获得停靠许可后，铁鹰复国阵线的飞艇在开拓镇郊外悬停下来。这壮观的一幕顿时吸引来大批民众的注意力。
    “哗！真是个大家伙！”
    “我滴乖乖！这家伙可比我们的氢气球大多了！它是怎么飘起来的？”
    勇前走出门一看，也是被这头空中巨兽深深地震撼了。
    遮天蔽日的天空征服者号从西面的方向飞来，缓缓减速最后悬停于高空，就如同一座浮空的城堡。它背上的烟囱冒出滚滚浓烟，比高楼大厦还要雄伟的艇身压在人们头顶，令人感觉窒息！
    飞艇下降高度后垂下几根抽水管，砸穿冰面后如同夸父饮河一般直接抽干了郊外的一条小河。
    勇前不由得咽了口唾沫——草率了！这个大家伙能把一个小国灭了！
    不过好在双方都没有恶意，也没有利益冲突。
    巨型飞艇上通过升降梯放下来一辆蒸汽装甲车，车子开到镇子上来进行交涉，希望能买一些补给。
    “你好，我是这里的执政官刘勇前。”
    “你好，”一个身穿铁鹰军服的男人和他握了握手，“我是天空征服者号的后勤长官弗兰茨。”
    说罢弗兰茨疑惑地左右看了看：“这里就是齐心市吗？华国确实如传说中那么落......欠发达么？”
    “额......这里是开拓镇，是我们自己建立起来的，齐心市在附近。”
    “哦！难怪，我就说齐心市不可能只有这么点大嘛！”
    “这里虽然目前确实是不怎么样，但总有一天它会成为一座伟大的城市！”
    “希望如此吧。”
    勇前将弗兰茨和他的警卫请进市政厅的招待室，给他们上了点咖啡。
    “你们华国人什么时候开始喝咖啡了？”
    “那倒不是，主要是我听说你们更喜欢喝咖啡。”
    弗兰茨端着杯子喝了一口，一脸嫌弃的表情：“我恨透了咖啡，这玩意我都喝腻了！你们有茶叶么？”
    “很不巧，我们的茶叶刚卖完。”
    “卖完了？”弗兰茨眼睛睁大，然后摇了摇头，“那看来我这回是白跑一趟了。”
    “话可不能这么说，华国出名的又不是只有茶叶！”
    “对对对，还有瓷器和丝绸，这我知道。”
    “不止。”
    “还有什么？”
    “额......让我想想。”
    勇前感觉自己就像一个在富哥面前的穷屌，因为囊中羞涩而抬不起头来。
    弗兰茨的言行举止中透露着一股高傲，这是一种属于大陆列强的高傲。
    但是你不得不承认对方确实有高傲的资本，即使是到了末世，铁鹰复国阵线的实力依旧令人望而生畏。有了足够的资本，那这种高傲就变得趋近于自信了，至少不会是夜郎自大的那种傲慢自负。
    自从打输鸦片战争以后，华国的国际地位便一落千丈，甚至连那些往日的宵小之辈都敢在他们面前舞唇弄舌。
    在这些列强国家的人面前，勇前总感觉有一块无形的巨石压在自己的背上，让自己仅仅只是直起腰来就耗尽了所有气力！
    或许在对方眼里，自己不过就是一支土着部落的酋长吧？从某种角度来讲确实如此，三千人的开拓镇在庞大的铁鹰复国阵线面前，可不就是土着么？
    “我们还是进入正题吧，你们需要什么？”
    弗兰茨撇了撇嘴：“你们有金属吗？”
    “当然！我们有大批钢铁！”
    “质量如何？”
    “包您满意！我们甚至能帮你们铸造成你们需要的零件！”
    “铝呢？”
    “额......我们有一些储备。”
    “是回收的那种对吧？铝材的加工可是非常考验技术的，你们大概率没有技术将原料重新熔炼并铸造成航空级别的铝材吧？”
    这个时代的铝相对来说很昂贵，航空级别的铝材更是比黄金还宝贵！
    “......你猜得没错。”
    弗兰茨一脸如我所料的表情，抱着胳膊耸了耸肩：“你们把材料卖给我们就行了，我们飞艇上可以自己熔炼加工。”
    “嗯......”
    双方谈妥了价格，弗兰茨这边购买了一些金属，作为交换，勇前则是从对方那里换取了一项技术。
    在离开市政厅后，弗兰茨偶然看到一名卫兵手中的奥古斯特3型步枪。
    “哦？这个能借给我看看么？”
    卫兵将步枪紧紧护住，往后退了一步：“卫兵神圣不可侵犯！请您保持距离！”
    勇前看到后则是说道：“让这位先生看看吧。”
    说到技术，他们最骄傲的其实是在武器方面。勇前对他们的奥古斯特步枪很自信，觉得这是个扳回一城的好机会！
    “嗯！不错！不错！”弗兰茨把玩着手中的步枪，对此明显很惊讶，“请问这把枪是出自哪位设计师之手？”
    “这是机密。”
    “哦。麻烦你替我向他转达我最诚挚的敬意。”
    “我会的——你觉得这把枪如何？”
    “很漂亮，很精良，不过还是没有我们最新研发的‘复国者’步枪优秀。”
    “是么......”
    勇前有些失望。不过想想也是，人家的势力可比他们庞大多了。他们在进步，人家也在进步，而且恐怕进步得比他们要快速得多！
    无烟火药之类的底牌他没有亮出来，也不知道对方是不是也研究出来了。
    将步枪归还后，弗兰茨就去逛街去了，不过他对开拓镇的印象明显改善了一些。
    勇前跟他聊了聊天，知道了世界上的一些大事：
    别人在玩啥不好说，不过铁鹰复国阵线在玩的是“亿万僵尸”，这一点是毋庸置疑的。
    弗洛西滨最后的政府残余坚持了一段时间，但最终还是垮台了，原因是来自内忧外患。南边托鲁茨的那帮罗马后裔发展得不错，不过淘汰了很多人口。如今的实力......在他们复国阵线看来——有，但不多。
    提瓦特帝国的忏悔圣教发展得如日中天，看起来简直不像是末世中的势力。他们不仅收服了北方的维京人，还将其他多个幸存者聚集地也拉进教会之中，如今的忏悔圣教已经从一开始的一座普通城市，发展成了一方霸主！
    瑞雪帝国地域辽阔，他们没怎么特意去了解过，只知道北寒洲有一个名叫“地铁联盟”的势力比较壮大。
    至于日升洲？那边已经乱成一锅粥了，派系林立，枪林弹雨，他们的飞艇都不太敢往那边飘。
    天空征服者号的到来，使他们在这个消息闭塞的年代得以窥听外界的形势。虽然只有一个大概，但是也总比闭关锁国、坐井观天要强。
    之后飞艇上又下来一名技术人员，开始指导勇前等人改造他们的温室。
    作为出售金属的报酬，勇前从对方那里换取了“德墨忒尔温室”的相关技术。
    这是当今世界上最先进的温室技术，除了改良温室外，它还有配套的“合理密植”、“热循环”、“自动化温控”、“自动化浇水”、“辅助光照”等多项子技术，这些子技术有些也能应用到普通的农田上。
    这些知识对正处于起步阶段的开拓镇而言弥足珍贵，对于铁鹰帝国却不算什么先进技术，因此弗兰茨很痛快地就答应了。
    其它技术太贵了，光靠一些金属可买不起。这项技术是勇前经过深思熟虑后最终选择的。
    负责指导他们技术的那名科学家虽然也很高傲，但是很有耐心。这名科学家信仰机械教，对于知识有着一种一丝不苟、甚至上升到崇拜的态度。
    在基督教中，人类的智慧来源于禁果，人类还因此获得原罪并被驱逐出伊甸园。而在他们的教义中，人类的智慧则是来自于神明的恩赐，注定了人类的生而非凡。
    他指导起来非常认真仔细，毫不遮遮掩掩，为了确保他们将知识掌握还留下了一些文本资料。
    经过一段时间的相处，勇前发现天空征服者号上的人虽然高傲，但是心眼不坏。
    他们的高傲和新帝国的那种傲慢截然不同。
    新帝国的傲慢来自一种封建皇权的居高临下感——我是贵族，你是奴才，那么你就应该对我毕恭毕敬！顶礼膜拜！
    而弗兰茨这类人的高傲则是一种有些过头的自信，比较纯粹——我很强！所以我理所当然地应该获得别人的尊敬。
    前者要你跪下来自称奴才唱“征服”，后者只是高昂着脑袋等着你喊他“大哥牛逼！”。他明明有那个实力但并没有强迫你，所以相比起来其实还好，没有到那种忍不了一点的程度。
    新帝国就不一样了。Nmd！忍不了一点！给我等着瞧！开春就揍你！