“呜——呜——”
翡翠号列车在盐矿站停下，车厢内挤满了新帝国的仆从军，一个个脸都被挤得贴在窗户玻璃上了。列车一到站，上面的人立即呜呜泱泱地推挤下来。
职业士兵车厢里就显得宽敞多了，一个个都有座位坐，军官的沙发位上甚至有专门的侍女送上热茶。列车到站后他们不紧不慢地走下列车，在盐矿场的营地内进行休整。
一个衣着华丽的年轻男子从专属车厢昂首阔步地走下来，呼吸了一口带着盐味的新鲜空气。
“嘶——啊！今天真是个发动战争的好天气！”
此人不是别人，正是我们许久未见的何明何公子！
他瞥了一眼正在向士兵训话的蒋才良，冷哼一声：“哼！真是没用的废物，对付个小小的幸存者聚落还得我亲自出马！”
另一边的蒋才良则是对着自己的一队亲卫千叮咛万嘱咐：“你们可一定要看好我们的何公子殿下，这家伙又菜又爱玩......你们可得保护好了！要是他少了一根毫毛，我要你们的脑袋！”
“蒋翼长。”
“在！”蒋才良连忙点头哈腰地跑到何明身边，“公......皇子殿下，您有什么吩咐？”
“将士们准备好了没有？准备好了我们就赶紧出发了！”
“啊？我们这不是才刚到站吗？”
“这里有什么意思？我们要做的是去剿灭北方的那些土匪，这里除了些没用的盐什么都没有！”
“是是是！我马上去安排！”
蒋才良心里一万头草泥马奔腾而过，但是却又无可奈何。
就这样，士兵们才刚停下休整了不到5分钟，连水壶都没来得及装满就又挤上了火车。
何明回到他宽敞的私人车厢，自己一个人独享一整节豪华的车厢。他的车厢上不仅有留声机、柔软的大床、侍者和松软的大沙发，坐起火车来自然不累。
他在自己华而不实的大沙发上一屁股坐下：“换首音乐，再给我泡杯贡茶！”
仆从兵车厢内的人就没有那么好受了，刚下车喘了两口气，又得上来挤火车。
为了尽可能多得装下人，他们车厢内连座椅都被拆干净了，所有人都只能和别人摩肩擦踵地站着，连走动一下都难以做到。
一般一节坐厢根据豪华程度可以荷载50-120人，然而他们的车厢内却塞了差不多200人！
那些职业兵戏称他们为“下等双足多用途牲畜”，或者干脆直接喊他们“炮灰”、“披甲奴”，而且毫不避讳。
火车又开了一段距离，最后来到开拓镇附近的郊外。由于没有直通那里的列车，他们要么徒步穿过森林，要么先去打下动力站然后再通过列车直达开拓镇。
对此，何明的决策是直接徒步进军开拓镇！
这一回，他们足足有5000人的大军！虽然目前只抵达了差不多一半，但他认为这一半足够打下开拓镇了！而只要打下开拓镇，对方的那些前哨站自然也会投降！
蒋才良听说这个决策后一下子就傻了——哪有这么打仗的？士兵们本就舟车劳顿，如果再徒步进攻，到时候打起来敌人就是以逸待劳，以全盛之兵击疲弊之兵！更别说对方还是防守战，这是万万不可的呀！
他抬头看了一眼飘在头顶上的敌方侦察氢气球，最后只能咬咬牙冒死进谏，使出浑身解数这才劝下何明的鲁莽行为。
新帝国军开始在铁轨两旁就地扎营，树立哨塔，准备与友军汇合后再一同发起进攻。
另一边的勇前已经通过侦查气球了解得一清二楚。
“哼！这帮豺狼果然又来了！我倒要听听这回又是什么理由！”
他和几名亲卫跨上马，来到郊外远远地和新帝国的军阵进行喊话。
勇前拿起一个大喇叭：“注意！你们已经踏入了我们开拓镇的领土，限你们10分钟内赶紧离开！否则我们就要采取强制措施了！”
正百无聊赖的何明听到动静，立即跨上马冲了过来，蒋才良则像个保姆一样连忙丢下手头的工作，带着亲卫就追了上去。
何明带着自己的御林军骑马来到勇前面前的河边，双方隔着中间的小河对峙，蒋才良的亲卫则拼命倒腾着两条腿在后面紧追上来。
“领土？你们说这是你们的领土？”何明看着勇前轻蔑一笑，“真是好笑！老虎不在家，猴子充大王！哈哈哈哈！”
勇前见他还是这副逼样，倒是不恼：“那不然呢？而今乱世，旧帝国已然覆灭，这天下都是无主之地。这里原本是一片荒地，我们来这里开荒建城，这块地自然就是我们先占了。”
“哼！你难道没有听说过我们新帝国吗？我们已经继承了旧帝国的衣钵，包裹国土！普天之下莫非王土！率土之滨莫非王臣！我们已经给过你们归顺的机会，但是你们却拒绝了我们的好意！所以，我们此番到来，就是为了铲除你们这些寄生虫！”
“切！”勇前被逗乐了，“前朝余孽也配自称正统？真叫人贻笑大方！大人，时代变了！你以为我还会怕你吗？”
“哦？不怕？真的吗？”
何明伸手指向身边的御林军，那人立即拿起一张战弓，另一只手用力鼓起结实的肌肉。
勇前疑惑地挑了挑眉：“怎么？”
“哈！果然是下等的贱民！这都看不懂！”
何明得意洋洋地解释起来：“看到这弓了吗？弓身由上等木料和牛角制成，握把使用的是鲨鱼皮，弓弦使用牛背筋，整弓由能工巧匠纯手工精心打造而成！
啧啧啧！瞧！多漂亮！这就是皇族的象征！这样一把弓能把你的命买下来！
再看这些御林军，他们都是个顶个的高手，花费了多年的时间培养出来的神射手！瞧这手上的肌肉，能轻而易举地拉开百斤以上的强弓！这可是吃肉才能吃出来的，你有吗？嗯？”
勇前听着他得意洋洋的介绍自己的亲卫如何如何牛批，愣了一下后噗嗤一笑。
“哈哈哈！哈哈哈哈！”
“你笑什么？”
勇前接过身边亲卫的步枪：“看到这把枪了吗？”
“不就是枪么？我们也有！而且比你们更多！重要的是排面，是皇族的象征！你到底懂不懂啊！”
“别急嘛。”勇前抚摸着光滑的枪身，介绍道，“我这把枪，采用的是普通的木料和钢铁。它的造价是一根小号原木、两块铁锭、几个工时、再加一些粮食，仅此而已。
至于这名士兵嘛......他只接受过几个月的培训就能熟练运用这把步枪了，目前他还吃不上太多肉，但是这几乎不影响他使用步枪。而且如果他不幸牺牲了，这把枪交给已经完成训练的预备役，那个人就又能上阵打仗了，你懂我的意思吗？”
蒋才良听完后越想越觉得不妙。何明则是撇撇嘴，听到他们连肉都吃不起更是嗤之以鼻。
“喂！小子！”何明对勇前身边的那名亲卫说道，“别跟你那抠门的主子了，过来跟我混吧！我保证只要你尽心尽力，包你荣华富贵！”
那名士兵愣了一下，下意识地看向勇前，而勇前则是毫不在意地耸了耸肩。
士兵想了想，然后问道：“你们有免费的食宿吗？”
“我们有军饷。”
“军饷我们也有，但如今钱这种东西可不一定能买到东西，我需要的是保障，你能理解吗？”
“这......”
“免费的医疗呢？我是说包括家人的那种。”
“这得看情况。”
“义务教育呢？”
“那是什么？”
“打仗的时候你会冲在第一个吗？”
“我为什么要那么做？只有炮灰才会冲在第一个卖命！”
“那你会尊重我们吗？”
“当然会！”
“不，你不会。”那名士兵摇了摇头，“我又不是没在旧帝国的统治下生活过，我清楚你们这些贵族老爷究竟是什么脾性！我们在这边的日子明明正在一天天变好，而你们却无缘无故地过来破坏！想迫使我们臣服！我告诉你——去你妈的吧！”
“大胆！”何明怒不可遏，“大胆狂徒！居然敢口出狂言！给我斩了他！”
勇前“唰”地一下拔出左轮瞄准何明的脑袋：“我看谁敢动老子的兵！”
“哗啦啦！”
一瞬间，何明一方的所有枪口和箭头全都瞄准了勇前。
何明可没种跟他一换一，看着黑洞洞的枪口，他连忙抬手制止手下：“放下！放下！我说着玩呢！哈哈！这是你的兵，我当然不能处置他啦！瞧你激动的！真是不识逗！”
士兵们缓缓低下枪口，勇前这才收起枪。
何明咬牙切齿地问道：“你......你叫什么名字。”
勇前先是一愣，敢情这家伙完全不记得自己啊？
随后他苦笑一声：“我叫刘勇前，你给我记住了！”
“好！刘勇前是吧！我记住你了！我保证，你会为自己对帝国的违逆付出惨重的代价！”
“我再最后确认一遍，你执意要和我们打是吧？”
“废话！难不成我千里迢迢跑来郊游？”
“好！好！那我就等你们来进攻！让我看看你们到底有什么本事！”