万德荣的一番话语，赋予了礼物深重的意义，瞬间点亮了太子的眼眸，喜悦之情溢于言表。
    太子本就以节俭自律闻名，就连身边的宫女都常赞其生活朴素，万德荣这份心思无疑正中其下怀。
    曲晔在一旁见状，心头五味杂陈，既妒又恨。
    万德荣的几件木质小物竟让太子如此欢欣，相比之下，他斥巨资打造的金佛显得格外俗气和平庸。
    正当气氛微妙之际，一旁侍立的随从轻声提醒：“殿下，时候不早了，接下来的行程……”
    太子闻言，恍然醒悟，心中暗自盘算着接下来的安排，时日宝贵，不宜在此过多逗留。他不舍地望了一眼四周，心中略有遗憾。
    临行前，太子注意到万德荣身体显得颇为虚弱，面色略带憔悴，不禁心头涌上一股难言的酸楚。
    身为国公，为国事鞠躬尽瘁到如此地步，实在让人敬佩又心疼。
    太子神色凝重，对着随从吩咐道，“你即刻命人将宫中上好的药材送至国公府，并且要找技艺高超的工匠，将府邸内外好生修缮一番。”
    “是，遵命。”随从恭敬应答，迅速退下准备事宜。
    万德荣一时之间有些愕然，不明太子此举用意何在。
    不等万德荣开口询问，太子已亲切地扶他缓缓坐下，语气温和地解释道：“国公乃是我朝的栋梁之材，万万不能因为病痛而有所折损。宫中的良药或许能助你恢复健康，权当是本宫对你的一份回礼。另外，国公府的气势亦需配得上你的身份，过于简朴恐会让同僚有所非议。”
    万德荣正欲跪地谢恩，却被太子轻轻按住肩膀。
    “无需多礼，万国公能身体健康，就是对本宫及朝廷最大的回馈。”
    曲晔在旁，心中愤恨交加，双眼几乎要喷出火来，满是不甘。
    原本欲给万家带来麻烦，却不料反倒是助万德荣化解了一场危机！
    而对于万德荣而言，尽管受到了皇室的厚爱，心中却也不免五味杂陈。
    人生在世，若无长远的筹谋与准备，便难免会在某个瞬间陷入无尽的困扰与烦恼。
    今天这一连串的风波，能够奇迹般地化险为夷，全凭媛儿那封信件，若非如此，后果恐怕不堪设想。
    曲晔此人，心肠之狠毒。若不尽早铲除这心头大患，将来的安宁生活必定会被其阴影所笼罩，难逃一劫。
    次日清晨，万德荣夫妇惊闻绿柳竟骤然离世的消息，坊间流传她是因心中有愧而选择自我了断。
    周珍美听闻，连忙用帕子轻轻抹去眼角的泪水，她本性温良，平素对待府中仆役总是关怀备至，此事令她心痛不已。
    绿柳被无情驱逐出门的悲剧尚在耳边回响，紧接着便是她的死讯，这世间的巧合怎会如此凑巧？
    定是有心之人暗中作祟，众人心里皆知，那幕后黑手非曲晔莫属。
    万德荣深深叹了口气，内心五味杂陈，既有对绿柳命运的无限惋惜，也有对曲晔狠辣手段的震撼与愤慨。
    此时，一名小厮从国公府踉跄奔回，脚步慌乱。
    万淑媛敏锐地捕捉到这一切，转头吩咐身旁机敏的侍女莹儿：“快去，给这孩子倒杯热茶来，让他缓缓神。”
    莹儿闻言，立刻行动起来，“来，喝了这茶，然后慢慢将国公府发生的一切告诉我们。”
    小厮受此温柔对待，一时愣住，心中涌起感激之情。
    他定了定心神，目光中带着几分恍惚，从太子突访府邸的紧张氛围，直至绿柳悲剧的落幕，每一个细节都被他毫无保留地吐露。
    这段叙述跌宕起伏，讲者声情并茂，听者则是心情起伏不定，紧张与惊诧交织。
    幸运的是，故事最终以国公府安然无恙告终，万淑媛心中的石头这才落了地，心中暗自庆幸小颂雅的先见之明。
    “真是谢天谢地，没事就好。”
    万淑媛轻舒一口气，泪光收敛，脸上绽放出安心而释怀的笑容。
    她低下头，充满爱意地凝视着怀中软绵绵的小颂雅，感慨道：“这都多亏了我们聪明的小颂雅啊。”
    小颂雅小脸蛋鼓成了包子，发出稚嫩的笑声。
    【都亏了娘亲听了我的话，娘亲万岁！】
    虽然风暴已过，但每当回想起那惊心动魄的一幕幕，万淑媛心中依旧隐隐不安，那份挥之不去的恐惧如同阴云，难以彻底散去。
    而在热闹非凡的街上，曲之然夹杂在人群中，显得有些不知所措。
    他意识到继续依赖不正当手段谋生已行不通，但又苦于找不到正途赚钱的方法。
    母亲曾提点他要学会经商之道，只是师父尚未出现，他决定先自行探索一番。
    正当他思索之际，一阵清新的香气意外地打断了他的思绪。
    循着这诱人的气息，他发现一个小摊前人头攒动，好奇心驱使他凑上前去。
    一番交谈后，曲之然忽然记起万淑媛或许未曾尝试过臭豆腐，于是细心询问：“娘亲要不要先尝尝配料，看看合不合口味？”
    万淑媛被这突如其来的提议激起了一丝好奇，轻轻点了点头：“好吧，那我就尝一尝。”
    一行人移步至后花园的小亭之中，随着木盒的开启，一股奇特且强烈的味道猛然扑面而来，小颂雅不禁被呛得咳嗽连连，眼泪汪汪。
    【娘亲，这个东西怎么这么臭呀！】
    万淑媛眉头紧蹙，她一边轻拍安慰着小颂雅，一边疑惑地看向曲之然：“这真的能吃吗？”
    曲之然则是信心十足地点了点头，眼神中满是坚定：“真的可以吃，我已经亲自试过了，非常美味，所以我才带回来的。别看它闻起来不怎么样，我过去的时候，那队伍排得老长了，可见它是多么受欢迎。”
    小颂雅紧蹙着秀气的眉头，小巧的鼻子轻轻抽动了几下。
    她疑惑的目光扫过桌面上那盘众人趋之若鹜的美食。
    【这样刺鼻的味道，真的入口会是佳肴吗？居然能够博得如此多食客的喜爱与追捧！】
    万淑媛尝试性地举起筷子，几次靠近那盘传说中的美味——臭豆腐。
    最终还是无法克服心中的障碍，无奈地放下了筷子。