曲逸信轻轻摇头，眼神坚定。“二哥，你没有错，你不过是选择了追随自己的心。家人永远是你的后盾，别轻易放弃。父亲的脾气你我皆知，但那改变不了我们的信念。”
    曲之然心头涌上一股暖流，感动溢于言表。
    “有你这样的兄弟，是我的福气。放心吧，我不会轻言放弃的。父亲这样打压我，无非是害怕我真的能做出一番事业来。商海波涛汹涌，哪能没有风浪？我会更加努力，用实际行动证明一切。”
    曲逸信的眼里闪烁着鼓励之光，“二哥，我坚信你能成功。无论何时，只要需要帮助，尽管告诉我，我会全力以赴支持你。”
    曲之然报以微笑，那笑容温暖而坚定，但随即因牵动伤口而变得扭曲。
    “哎哟，这笑的代价可不小。”他忍着疼痛，调侃道。
    曲逸信见状，立刻细心检查起了曲之然的伤势，眉头紧锁，神色愈发凝重。
    “二哥，这些伤口得好好处理，我这就给你抹药。”话语中满是担忧与关怀。
    曲之然点头同意，目光中满是感激。
    曲逸信熟练地打开小药箱，取出了上好的创伤药，他动作轻柔而细致，生怕给曲之然带来更多的疼痛。
    尽管如此，药膏触及伤口的瞬间，曲之然仍忍不住微微颤栗，但他硬是咬紧牙关，不让自己呻吟出声。
    曲逸信一边处理伤口，一边不时询问：“二哥，很疼吗？我再轻一点。”
    曲之然却故作轻松，“男子汉这点痛算什么。”话语中带着笑意，却也透露出他的坚韧与不屈。
    随着最后一层药粉撒上，曲逸信长舒了一口气。
    “好了，记得这几天别让伤口碰水，以免感染。”
    曲之然轻轻点头，眼中闪烁着一丝自信与沉稳，“你大可安心，我虽年轻，却也懂得进退之理，绝不会行差踏错。”
    曲晔心底的那份不满，即便是教训过后，依旧如同暗流涌动，难以平息。
    他的眉头微蹙，仿佛曲之然所为带来的不悦已深深镌刻于心，令他难以释怀。
    心绪烦躁之际，他转念想到了袁薇，那个温柔乡里的避风港。
    于是，曲晔决意前往客栈寻觅慰藉，期望能在袁薇那里找到片刻安宁。
    袁薇早已在客栈雅间静候多时，一见曲晔推门而入，立刻绽放出灿烂的笑容。
    她轻巧地挽起曲晔的臂弯，声音甜如蜜糖，却又带了几分撒娇的意味，“你可算来了，这几日薇儿可是望穿秋水，思念成疾呢。”
    曲晔用拇指轻柔地划过袁薇细腻的下颌线，眼底闪过一抹歉疚的柔情。
    “家中琐事缠身，处理起来耗时费力，竟让你久等了。我的好薇儿，今日定要将这些日子的亏欠，一一补偿给你。”
    袁薇半信半疑地环抱住曲晔的腰肢，双眸中流露出既期待又担忧的神色，“你可别只是说说而已。”
    “我何时食言过，言出必行，这是我对你不变的承诺。”
    曲晔的话语坚定，随即牵着袁薇的手，缓缓向客房踱去。
    一番缠绵后，袁薇依偎在曲晔胸前，声音细若蚊蚋，却透着不容忽视的期盼。
    “你与万淑媛的婚约，究竟何时才能有个了断？”
    曲晔急忙宽慰道：“快了，再给我些时间。这种事情急不得，稍有不慎，便会引来无端猜忌。”
    袁薇沉默片晌，突然语气一转，冷冽地道：“何不直接了断，借助他人之手，既能保全你的名声，又能让一切看起来那么自然而然。如今你在外声誉颇佳，百姓敬仰，这样的时机，岂非最佳？”
    曲晔抿紧唇角，心中快速权衡着得失。
    他先前策划的种种，非但未能使国公府动摇，反而让其愈发稳固。
    此刻，袁家对于他的存在仍一无所知，能否与袁家结盟，还是个未知数。
    此时轻举妄动，极有可能适得其反，前功尽弃。
    意识到此，曲晔耐住性子，温柔地抚慰袁薇：“我何尝不想早日解脱，但现在确实不宜行动，相信我，绝不会让你长久等待。”
    他举起几根手指，似是在向天发誓，神色异常坚定，“如有食言，愿受天谴。”
    袁薇见状，连忙握住曲晔的手，目光中既有责备又有怜爱，“我并非不信你，只是怕你太过心软。毕竟，你还顾及着那些孩子……”
    曲晔轻轻捏了捏袁薇小巧的耳垂，语气中透出不容置疑的坚决，“你放心，我不会有丝毫犹豫。至于那些孩子……”
    他心中默念：一个腿脚不便，需人照料；一个精于算计，却少了几分人情味；一个整日游手好闲，毫无上进之心；还有一个年幼的女儿，纯属锦上添花的消耗。没有一个是能为家族增光添彩的存在。
    作为父亲，他深知自己掌握着儿女的命运，一切都在运筹帷幄之中。
    袁薇见他态度坚决，终是妥协，“好吧，我们暂时按兵不动。”
    曲晔见她的态度有所缓和，遂小心翼翼地试探，“关于我们的未来，总不能一直秘而不宣。是否应该考虑，让袁家早些接纳我？”
    曲晔心中自有一番打算，他渴望得到袁家的认可，这样未来的每一步行动都能更加坦荡，不必总是畏缩不前。
    袁薇闻言，沉吟片刻，似乎在评估这提议的可行性。
    “这恐怕不简单吧？”曲晔的眼神中闪过一丝落寞，“我只是怕夜长梦多，若是将来真有办法解决万淑媛，你却因为名不正言不顺，无法光明正大地与我共度余生。我希望每日醒来，第一个见到的人就是你，更渴望我们的爱情能早日公之于众，坦然相守。”
    他心中如明镜般透彻，自己身负家庭重担，城中无人不晓。
    袁家，一个名声清白的家族，怎会眼睁睁看着他们心中的瑰宝——袁薇，投身于自己这潭复杂难解的生活旋涡之中？
    袁薇仿佛窥见了他心中的忧虑，连忙轻声细语地宽慰：“你莫要忧虑过度，此事我自会寻找恰当时机，向家中长辈细细说明，倾尽全力争取他们的理解与支持。请耐心等待我的消息，至迟不过下次相聚之时，必有回音。”