怎么会变成这样……她的心中充满了不解与自责，仿佛坠入了无底的深渊，四周只有冰冷与黑暗。

    曲晔的眼神冷漠而决绝，仿佛任何解释在此刻都显得多余。

    他轻轻侧过身，那背影如同一道不可逾越的壁障，将所有可能的沟通与谅解都拒之门外。

    他的声音虽淡，却带着不容置疑的力量：“作为一家之主母，若无宽容之怀，险些令无辜母子阴阳两隔，这是何等的凉薄。你须得去祖宗祠堂，跪拜三天三夜，反思己过，勿再让我见到你那满是怨毒的面容。”

    随着话语落下，他不耐地挥了挥手，那手势仿佛是在驱赶一只恼人的飞虫，既迅速又无情，示意她即刻离去。

    万淑媛没有争辩，也没有回头，只是那背影显得异常沉重，每一步都似乎踏在了心上，留下深深的痕迹。

    她知道，此刻任何言语都是苍白无力的，唯有沉默，或许还能保留最后一丝尊严。

    在古朴肃穆的祠堂内，万淑媛跪得笔直，如同一尊静默的雕像，只有偶尔颤抖的肩膀泄露了她内心的波澜。

    烛光摇曳，映照在她苍白的脸上，更添了几分凄凉。

    曲晏清立于一旁，眼中满是焦急与不解，他试图说服母亲放弃这无谓的惩罚：“娘，您明知道那袁薇是故意为之，她怎可能轻易就被推倒？或许是她见父亲到来，故意制造的假象，企图博取同情。那孩子的失踪，明明是她自己的疏忽，怎能怪到娘的头上？”

    他的话语中充满了对母亲的维护，却未能触动万淑媛分毫。

    万淑媛轻轻摇头，拒绝了儿子的好意。

    在她心中，无论真相如何，那个未及问世的小生命因她的缘故而陨落，这份罪责她必须承担。

    祠堂的沉静与庄严，或许能成为她心灵的洗涤之地，让她得以赎罪。

    曲颂雅站在一旁，眼含复杂情绪。

    相较于曲晏清的冲动，她更能体会到母亲选择承受惩罚背后的深意，这使得她的心中充满了对母亲的心疼与敬佩。

    这样一个温柔善良之人，即便知晓自己落入了他人算计，也毅然决然地承担后果，这样的牺牲精神，怎能不叫人心生怜悯？

    正当众人以为此事会随时间逐渐淡去时，次日，燕京城的大街小巷却如沸水般沸腾起来，关于曲府的风波成了街头巷尾热议的话题。

    “你可听说了京兆尹府的近况？”

    一人神秘兮兮地问道。

    “你是说袁大将军的胞妹袁薇流产的那档子事？早有所闻！谁能料到，万淑媛这位出自名门的千金，心肠竟如此狠辣，对袁家的血脉下此毒手。”

    另一人接话，语气中满是震惊与谴责。

    “曲晔大人向来宽厚仁慈，好心收留了袁家唯一的血脉，却不料遭此暗算。万淑媛所针对的，那可是袁家未来的希望啊，难道万家非要袁家断了传承才满意？”

    又一人加入讨论，言语间充满了对万家的质疑与不满。

    流言四起，有的说袁薇自入曲府，便日日遭受万淑媛的刁难欺凌，夜晚也不得安宁，被迫从事繁重的劳作，稍有不慎便是拳脚相加，如此境遇，身体怎能不日渐衰弱？更有甚者，直言袁姑娘的遭遇，从昔日袁府的掌上明珠，到如今曲府中任人摆布的丫鬟，命运之悲惨，令人唏嘘不已。

    “都说万淑媛是国公府的千金，老国公温文尔雅，怎会有如此心胸狭隘、善于算计的女儿？”

    有人感慨道。

    “前阵子曲家为老夫人治丧，我还听闻朝中官员称赞万淑媛持家有方，颇有大家风范，现在看来，那是不是全都是伪装？”

    另一人提出疑问，语气中满是失望与怀疑。

    “绝对是装的！人前一副和善面孔，背后却对一个无依无靠的女子施以拳脚，人心难测啊！”

    又一人愤慨道。

    “还不是看准了袁姑娘势单力薄，才敢如此嚣张。若是换成别的千金，看她还敢不敢如此放肆！”

    一人愤愤不平。

    “袁将军一生英勇，即便在天有灵，也定会庇护自己的妹妹。说不定哪天忍无可忍，会让万淑媛自食其果！”

    有人满怀期待地说。

    “说到底，曲晔早该休了这个毒妇，免得将来给京兆尹府带来更大的麻烦！”

    又一人厉声说道。

    而这一切，跪在祠堂中的万淑媛浑然不知，但刚从皇宫为病人看完病归来的曲逸信，却在途中无意间听到了这些针对万淑媛的恶毒言论，其中不乏尖酸刻薄之词，刺耳至极，让一向冷静的他都忍不住想要站出来为她辩驳一番。

    自十八公主之事之后，曲逸信的名声大噪，求医者络绎不绝，而今日他受一位老臣之邀为其母诊治，却意外地卷入了一场关于万淑媛的舆论风暴之中。

    好在他跟在十八公主身边的日子，学会了沉稳，明白直面冲突不如曲线救国。

    这份沉稳如同春日里细雨绵绵，无声却滋养万物，让他在波诡云谲的宫廷中，也能如鱼得水。

    他强压下胸中腾腾燃烧的怒火，犹如一位老练的舵手，在狂风巨浪中依然稳掌船舵，一边以精湛的医术诊治着病患，一边在脑海中飞速编织着应对之策。

    他的眼神深邃，仿佛能洞察人心，却又藏着不为人知的坚决。

    他不信那些闲言碎语，那些话语如同秋风中的落叶，虽纷扰却无根无基。

    自己母亲是什么样的人，他比任何人都清楚。

    母子连心，那份了解超越了言语，深入骨髓。

    即便对袁薇有着再多的不满与怨恨，他也深知，母亲绝不会做出如此卑劣之事，伤害无辜生命。

    在这看似简单的流言背后，定有一番曲折隐情，如同迷雾中的山峦，等待着他去揭开。

    给老臣的母亲开完药方，又细致入微地交代了一些日常护理的事项，确保老人能够尽快康复，曲逸信在老臣感激涕零的目光中，心事重重地离开了。

    他的步伐略显沉重，每一步都踏在石板路上，却似踩在了心头，留下一道道难以抹去的痕迹。

    他没选择回那金碧辉煌却冰冷孤寂的皇宫，而是直接折回了曲府。