经营茗凤楼？

    曲晔在心中发出一声冷笑，好吧，既然如此，那就让他看看，一个真正的男人，是如何在逆境中挣扎，如何以自己的方式“经营”生活，证明自己的价值与尊严。

    两年后，那个决定了无数读书人命运的大日子终于来临，礼部的放榜墙前再次汇聚成了一片人的海洋，每一个身影都饱含着期待与紧张，仿佛空气中的每一粒尘埃都承载着对未来的渴望。

    曲颂雅小巧的身子蜷缩在曲晔宽厚的怀抱中，小脸上满是紧张与好奇，她轻声细语，仿佛怕惊扰了什么似的问道：“爹，成绩出来了吗？”

    曲晔轻轻摇摇头，眼神中满是宠溺与安抚：“还没呢，你先小憩一会儿，消息一到，爹第一时间告诉你。”

    曲颂雅闻言，嘟起小嘴，声音里带着一丝无奈与撒娇：“好吧~”

    时光荏苒，转瞬之间，放榜墙的那边忽然响起了一阵喧嚣，人群开始躁动。

    “来啦来啦！”

    这样的呼声如同春风一般，瞬间拂过了每个人的心田。

    只见一位身着礼部官服的官员，手持那象征着荣耀与命运的长卷榜单，面容肃穆，每一步都显得庄重而神圣。

    榜单被缓缓贴上墙壁的那一刻，人群仿佛受到了某种无形的牵引，瞬间沸腾起来。

    曲晏清身形敏捷，也挤进了人潮之中，他目光如炬，在榜单上迅速扫过，当看到自己的名字赫然列于其上时，一抹不易察觉的笑意悄悄爬上了他的嘴角。

    在这股由喜悦、失望、惊叹与嫉妒交织而成的人海中，各种声音此起彼伏。

    有人惊叹：“哎呀，会试的头名竟是曲晏清，这难道是要连中三元的节奏？”

    也有质疑的声音响起：“他不是传言中脑袋有问题很久了吗，怎么可能？”

    更有深知内情者提醒：“可别忘了，他十岁便是秀才，才华横溢。”

    曲晏清对于周遭的种种议论并未放在心上，他没有过多停留，而是直接踏上了返回的马车，心中满是将这份喜讯带给家人的迫切。

    马车内，曲晏清笑容满面，轻声告知：“爹，颂雅中了会元哦~”曲颂雅闻言，眼睛一亮，开心得在马车里直跳：“哇~哥哥，你一定要连中三元啊！这样，我的一千两可就变成一万两了！”

    曲晏清被妹妹的天真逗笑了，揉了揉她柔软的头发，许下了承诺：“好，哥哥一定努力。”

    确定了排名之后，他们没有在人群中多做停留，直接驱车回到了侯府。

    然而，仅仅半日光景，京城之中又掀起了另一番波澜。

    街头巷尾，人们的谈资迅速更换：“你听说了吗？曲世子会试作弊？”

    “对啊，据说有个副考官搜查过他，虽然没查出什么，但他的试卷却被侍卫不小心弄脏了。那样一张破烂的卷子还能拿会元，背后肯定有人相助。”

    平乐公主的风波刚过，曲晏清的事情一出，百姓们的茶余饭后又添了新的谈资，谣言如同野火般迅速蔓延。

    一日之内，曲晏清涉嫌作弊的消息犹如长了翅膀，飞速传遍了整个京城，而被“热心”民众推断出来的帮凶嫌疑人，竟然是礼部尚书裴林。

    裴林此刻坐在棋盘前，手执黑子轻轻放下，一脸无辜地抬头望向对弈的金顺德，笑道：“老金，看这形势，近期是没空陪你下完这盘棋了。”

    金顺德叹了口气，语重心长地说：“唉，你快去处理了那些是非，早点回来继续咱们未完的棋局吧。”

    裴林闻言，眼中闪过一丝玩味：“老金，你真该考虑考虑给彦清那孩子一个机会，他很不错，试着接触一下嘛。还有，跟自家的女儿较什么劲，赶快服个软，别真让悦儿饿坏了，你忍心吗？”

    “那丫头翅膀硬了，跟我玩绝食这一套，我还得低头？”

    金顺德嘴上强硬，心里却不是滋味。

    裴林摇头苦笑：“金老头，最后心疼的还不是你自己。算了，不管了，我得去自证清白。”

    “去吧去吧，唉~”

    裴林正欲离去，又转身折返，对金顺德道：“金老头，别在我府上唉声叹气的，收拾好棋局赶紧回家吧。”

    “行。”

    金顺德点了点头，目送裴林远去，自己也默默地收起棋盘，离开了叶府。

    与此同时，皇宫的门外聚集了一大群跪地的学子，他们齐声恳求皇帝能够主持公道，给予一个公正的结果。

    而在不远处的酒楼上，苏沐站在包厢的窗前，冷冷地俯瞰着下面的一切，心中暗自冷笑：“曲晔，看你这次如何逃过此劫。”

    对于宫门前跪满了的学子，盛德帝也不得不正视此事。

    “于贵，传朕旨意给曲晏清，以及所有参与会试的相关人员，让他们都到皇宫门口集合。”

    “皇上，这皇宫门口……恐怕不太合适吧？”

    于贵有些迟疑地开口。

    “不合适？朕认为再合适不过，唯有如此，方能让所有人信服。”

    盛德帝语气坚定。

    “可是皇上您……”

    “不必多言。”

    “遵旨。”

    于贵知趣地不再多言，立刻着手安排加强宫门的戒备，并派遣使者分别前往侯府和礼部，召集相关人员速至宫门。

    约莫一顿饭的工夫，曲晏清、曲晔、裴林、常安等关键人物均已经集结于宫门之外。

    曲晏清的出现，立即引起了周围学子们的窃窃私语与指点，但他神色自若，脊梁如松，目光坚毅地投向了宫门的深处，似乎对即将到来的一切早有准备。

    突然间，于公公高亢的声音划破了天空：“皇上驾到！”

    随着这声宣告，众人连忙跪倒在地，整齐划一地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    盛德帝乘坐的金色步辇缓缓停稳，他一步步走下金阶，挥手示意众人起身。

    “平身。”

    随着他的命令，众人站起身来，只见盛德帝目光如炬，扫视着四周的考生，声音沉稳而威严：“朕听闻诸位要求科场公正，是这样吗？”

    此时，人群中缓缓走出一人，正是罗城解元袁平，他神情肃穆，上前一步，朗声道：“回禀皇上，有言称今年会试存在舞弊行为，恳请圣上亲自裁决，还我科举一片清净之地。”

    常安支吾着，额头渗出细密的汗珠，显然内心的慌乱已难以掩饰。