菲利普顿了顿，继续说道：“父王认为，只要他亲自出马，就1定能够重新集结散乱的人心，让所有人重新入5，而不是选择逃跑。1旦他准备就绪，就计划在敌人攻击城墙时，从背后侧翼发动攻击，将他们彻底击溃。”
    菲利普的话中透露出的信息，让席奥尼勋爵心头1跳。这些消息对于提比亚斯来说，或许是振奋人心的，但对他来说，却是个令人震惊的噩耗。
    他不得不怀疑菲利普所说的1切，是否只是为了鼓舞士气而夸大其词，或者菲利普自己也被误导了，又或者只是他高估了他们军队的实力。
    但不管如何，这种可能性都让席奥尼勋爵感到1阵寒意。他努力平复自己的情绪，试图将这个念头从脑海中抹去。他深吸1口气，试探性地问道：“陛下是否希望我们在他准备期间，坚守城墙，吸引敌人的注意力？”
    菲利普淡笑着点了点头，没有注意到席奥尼勋爵的脸色微微1变。他以为席奥尼只是在猜测领主的战术意图。
    然而，席奥尼勋爵的心中却另有打算。他突然转移了话题，问道：“米特里迪图斯现在在哪里？我怎么没看到他？”在他看来，米特里迪图斯才是他最需要关注的对手，因为他是最有可能阻止自己计划的人。
    菲利普没有多想，回答道：“哦，米特里迪图斯大人现在已经去见父皇了，他们正在商讨我们的不足之处以及应对之策。估计34天内就会回来。”
    这番话无意中透露出，此刻的首都已经空虚，真正的权威人物只有菲利普1人。这让席奥尼勋爵的心中涌起了1股冰冷的寒意。如果他消失了……这座城市的命运将会如何？
    席奥尼勋爵的眼神中闪烁着冰冷而黑暗的光芒。
    他深知，菲利普对米特里迪图斯预计的回归时间，实际上也透露出了珀尔修斯的可能行军路线。以珀尔修斯的行军速度，他很可能在3到4天内，也就是大约100公里的距离内停留。
    席奥尼勋爵迅速在脑海中浏览了1遍地图，很快就找到了珀尔修斯最有可能停留的地方。那个方向，在这个半径范围内，确实只有1座能够容纳珀尔修斯和他的大军的城市。
    “我必须立刻派出侦察兵！”席奥尼勋爵下定决心，不再让这位“盟友”失望。就像他之前对珀尔修斯和部队人数的判断1样，他必须确保自己的计划能够顺利进行。
    于是，在盛宴结束后，席奥尼勋爵立刻组织了1批最优秀的骑手，连夜出征。他们的任务是找到梅尼斯将军，将这1切告知逼近的赞赞军队，从而阻止珀尔修斯对王城的进攻。
    这些骑兵们很容易就找到了梅尼斯的军队，因为1支近3万人的军队在行军，很难不被发现。当这些骑手接近“敌人”时，为了确保安全，他们高举白旗，并用破碎的阿扎克语喊道：“别开枪！我们不是敌人！”
    随后，他们被拘留起来。1旦经过审查并且他们携带的信息被交付上去，这个消息就会迅速在军队中传开，最终传到梅尼斯的手中。考虑到发送者是谁，梅尼斯无疑会相信这个消息的真实性。
    然而，这个消息却给梅尼斯带来了1个棘手的困境。他面临着两个选择：是继续进军王城，还是绕道去消灭席奥尼勋爵的军队。目前，他无法通过信使鸟联系到亚历山大，因为后者刚刚离开塞萨利，正在前往首都的船上。
    因此，在没有得到明确指示的情况下，梅尼斯的军官们很快就如何处理这个信息爆发了激烈的讨论。有人主张直接攻击国王，让他措手不及；有人认为应该优先保卫首都，因为国王1死，蒂比亚斯就会失去支撑。这场讨论变得异常激烈，仿佛1场争论正在上演。
    这是1个派系所持有的核心论点，他们认为，只要能够击败国王珀尔修斯，便等同于掌控了整个国家。在他们看来，1旦珀尔修斯被击败，甚至更理想的情况是被斩杀，那么所有的反抗与抵抗都将自行瓦解。进军首都，似乎只是1个象征性的、走过场的形式而已。
    然而，与之对立的另1派，却提出了强烈的反驳。他们坚定地认为：“国王在首都还有他的长子。所以，就算我们真的能够杀死珀尔修斯，也只不过是将权力转移到了另1个人手中。提比亚斯并不会因为仅仅把珀尔修斯的头颅挂在尖刺上，就轻易地被摧毁。”
    有人立即反驳道：“但那是建立在我们可以顺利取下珀尔修斯头颅的前提之上的。”
    另1人提醒说：“别忘了，我们至今仍不知道珀尔修斯的确切位置。侦察兵也承认，他们并未亲眼确认过这些情报，大多数消息都是道听途说，或是基于1些模糊的线索推断出来的。”
    又有人担忧道：“如果我们费尽心思，最终却发现1切都是徒劳，怎么办？谁又能保证这种情况不会发生呢？”
    更有人提出：“就算我们真的找到了珀尔修斯，谁又能保证国王会愿意与我们正面交锋呢？他完全可以选择撤退到更远的地方，引诱我们在1个我们完全不了解的地形中进行长时间的追击。”
    “如果是那样，我们不仅会失去1举夺取敌方空地的绝佳机会，还会让整个行动变得毫无意义，甚至可能因此受到严重的损失。”
    “梅尼斯将军，您真的愿意冒这样的风险吗？如果计划失败，帕夏会怎么看待您？”
    在这些深思熟虑的反驳面前，反对派的观点显然更为站得住脚。最后，他们甚至提起了亚历山大的问题，以此作为说服梅尼斯坚持原有计划的最后1击。
    梅尼斯将军沉默了片刻，然后，他将那只又大又重的手掌重重地放在木桌上，用低沉而威严的声音宣布：“我已决定！”
    他接着说：“敌方国王珀尔修斯可以像流氓1样，随心所欲地在全国各地逃窜。但只要我们占领了首都，1切都将不再重要。我会派出1小支侦察分队去监视他，而主力部队则集中兵力，直取王城。”
    他斩钉截铁地说：“这是帕夏的命令，也是我们接下来要做的。”
    最后，他看向众人，补充道：“如果你们对此有任何疑问或不满，可以等到亚历山大大人到来后，再向他提出。”
    对于梅尼斯来说，追击1个行踪不定的珀尔修斯，风险实在太大，而回报却可能微乎其微。相比之下，直接占领不设防的首都，显然是1个更为稳妥且明智的选择。
    事实证明，他的这个决定是正确的。当梅尼斯将军的军队抵达首都帕特奈的城墙时，城门立刻为他们打开，席奥尼勋爵的儿子更是亲自出来迎接他们进城。
    梅尼斯的决定引起了部分军官的不满，尤其是以好战著称的格拉托斯领导的军官们。他们坚信，不去打扰珀尔修斯，转而瞄准首都，是1个战略上的巨大错误。然而，在谈判桌上，他们却未能集结起足够的支持，无法提出有力的反驳。面对多数人的意见，他们最终选择了服从梅尼斯的决定。
    然而，事实证明，梅尼斯的决定是正确的。当军队抵达城郊时，他们收到了戴奥尼勋爵派来的1位使者。这位使者态度友好，不仅邀请他们进城，更是强烈建议他们不要洗劫这座城市。梅尼斯毫不犹豫地接受了这1建议，他乐于做出这样的让步，以换取能够完全绕过这座城市坚固的6米城墙的机会。
    虽然这座防御工事可能不如塞萨利的防御工事那么强大，但它依然具有相当的威慑力。梅尼斯深知，与其硬碰硬，不如巧妙地绕过它，避免不必要的损失。因此，他欣然接受了戴奥尼勋爵的提议，让军队得以毫无阻碍地进入首都。
    然而，随之而来的问题却让他们感到困惑——席奥尼勋爵是如何能够控制这座城市，并如此公然地让梅尼斯的军队进城的呢？毕竟，他们要在席奥尼勋爵到达帕特奈后的两天才能赶到。
    “大人，我们已经在您要求的所有地点驻扎了人手。城门的机械装置、城卫队的住所、当地的各种帮派，以及仍然居住在这里的少数贵族的住所，我们都有眼线。”在军队进驻首都的当天中午，席奥尼勋爵的得力助手兼部队的战地指挥官朱庇特向他报告了这1情况。他的声音低沉而严酷，透露出1种不容置疑的坚定。
    “很好。”席奥尼勋爵点了点头，表示满意。他站在3楼的房间里，透过窗户眺望着强大的帝安努。然后，他转头向这位身经百战的指挥官问道：“那么，皇宫的守卫呢？他们的情况如何？我们也已经安排人盯上了吗？”
    对于这个问题，朱庇特显得有些犹豫。他沉思片刻后回答道：“陛下留下了数百名侍卫守护皇宫，他们非常忠诚且训练有素。我们很难像在其他地方那样以增加人力为借口将我们的人员安排在他们中间。”
    “因此，我们无法像在其他地方那样通过潜入各个要塞来从内部拿下宫殿。”朱庇特继续说道，“而且，说服他们放弃抵抗的希望也很渺茫。所以，如果我们真的要对皇宫采取行动的话，那么就必须与他们进行1场激战。大人，这将会非常血腥。”
    听完朱庇特的详细评估后，席奥尼勋爵的表情变得凝重起来。他抿了抿嘴唇，似乎在思考这个严峻的问题。虽然他已经预料到了这样的答案，但他仍然希望能够找到1种更少流血的解决方案。毕竟，那些宫廷侍卫都是忠诚而勇敢的人。
    然而，现实却是残酷的。既然无法避免流血冲突，那么就只能勇敢地面对了。席奥尼勋爵深吸了1口气，然后冷酷地宣布道：“看来，我们将不得不流血了。”
    他转身面对朱庇特，下达了命令：“朱庇特！王者已经近了，所以我们今晚就动手吧！你将指挥城中的军队，镇压任何抵抗。控制城门并捕获贵族和军官，如果他们抵抗的话，就格杀勿论。”
    “而我，”席奥尼领主挥舞着坚固的拳头宣告道，“将亲自率领进攻宫殿的队5。”
    听到这个命令，朱庇特立刻行了军礼表示接受。虽然他更希望席奥尼勋爵能够避免亲自领导如此危险的正面行动，而是将其委托给他的1名下属。但他深知，这确实是唯1的办法。因为为了尽可能保密，戴奥尼领主连这次策划的政变都没有告诉自己军队的军官们，更不用说普通士兵了。他生怕泄密会惊动对方。
    相反，他将整个事情完全限制在他、他的儿子和他的部队的总司令的范围内。这也意味着，对于他的小队人来说，他们确实是来保卫首都的。只有最高层的指挥官才能说服他们改变初衷。像朱庇特和席奥尼勋爵这样的人，就必须冲在前线，带头进攻。
    随着分工的确定，夜幕也渐渐降临。这是1个充满血腥与杀戮的夜晚，但也是1个决定性的时刻。席奥尼勋爵和他的军队将在这个夜晚展开1场惊心动魄的政变，而他们的命运也将因此而发生巨大的转变。
    晚餐在1片和谐而紧凑的氛围中迅速落幕。很快，席奥尼勋爵和朱庇特各自抵达了预定的位置，做好了行动的准备。然而，在这场精心策划的阴谋中，还有1个人知晓了席奥尼大人的计划，那就是他的儿子——席奥尼。他肩负着1项至关重要，甚至可以说是最为关键的任务。
    他的任务，就是刺杀菲利普王储。原因简单明了，只要菲利普王储1去，席奥尼勋爵面前的最大障碍便会烟消云散。届时，无人能够团结1致，那些中立的士兵和剩余的低阶贵族将无所适从，席奥尼领主便能轻而易举地填补这个权力真空，将帕特尼伊牢牢掌握在手中。
    至于如何实施这1惊心动魄的刺杀行动，席奥尼勋爵给予了他儿子极大的自主权。虽然他确实给了1瓶毒药，但这显然只是他更偏好的方式而已。此刻，席奥尼正站在太子的卧室里，手中紧握着那瓶毒药，心中犹豫不决。他的脚步在房间里不安地来回踱步，思绪万千。
    他是如何进入这间卧室的呢？这并不难，因为作为菲利普的情人，他能够自由出入这个地方。然而，正是这1身份让席奥尼的刺杀行动变得异常艰难。他感到自己的身体在家庭的责任和对菲利普的爱之间摇摆不定，这两种情感在他的内心撕扯，让他痛苦不堪。
    这些天来，他1直在努力调和这两种情感，试图找到1个平衡点。然而，直到此刻，他仍然无法做出决定。他不想面对父亲那张愤怒的脸，更不想看到爱人的尸体。他的内心充满了挣扎和矛盾，不知道该如何是好。
    就在席奥尼陷入沉思的时候，突然，房间的门被缓缓打开，菲利普走了进来。他衣着光鲜亮丽，看起来与往常无异。然而，席奥尼1眼就看出他此刻的压力巨大，因为他脸上闪过1丝惊慌，尤其是在看到王冠的那1刻。
    然后，当他的目光猛然落在菲利普的脸上时，席奥尼仿佛突然想到了什么。他的心头1涨，困扰了他许久的决定瞬间做出了。他本能地爆发出来，对着菲利普大声喊道：“菲利普！你必须跑！我父亲要杀了你！快！那些人来了！”
    席奥尼自己也不知道为什么会说出这样的话，但他并不后悔。话1出口，他顿时感到1股轻松的感觉涌上心头。而另1边，菲利普则是1头雾水，他张着嘴，脱口而出：“什……什么？”对于平时跑得很快的他来说，这听起来也太不可思议了。
    “是真的！看我这瓶毒药就是为了杀你的！”为了迅速说服菲利普，小席奥尼拿出了1个小青铜管作为证据。他打开软木塞，让菲利普闻了1口。当那刺鼻的气味袭向菲利普时，他仿佛被从怀疑和困惑的沉睡中唤醒。因为他认出了这种气味，它属于1种致命的毒药，即使剂量很小也极具致命性，而且在饮料中溶解度很高，几乎可以闻到味道。
    “什……为什么？”明白了这1点后，菲利普接下来的问题自然就是为什么。他1脸苦涩、几乎受伤地看着席奥尼问道：“难道就因为宫廷里发生的事情吗？席奥尼大人难道就只是为了这个而背叛我们吗？他怎么会因为这点小事就抛弃先祖呢？”
    “我还答应补偿他了！还不够吗？”对于菲利普来说，宫廷中发生的关于席奥尼勋爵的事情只是宫廷游戏的1部分，他以为对方足够成熟，可以轻松理解并接受。然而，在席奥尼看来，这件事对于王室来说或许微不足道，但对于其他大多数家族，甚至是像他们这样有权有势的家族来说，却意义非凡。
    然而，席奥尼并没有责怪菲利普的无知。他简洁地总结了他父亲的理由：“陛下已经3连败了，父亲认为他已经失去了先祖的宠爱。”他的声音平静而坚定，仿佛在陈述1个不容置疑的事实。