唐高祖终许李纲辞去礼部尚书职务，仍旧使为太子少保。

    镜头闪回，便说李渊及李纲君臣二人所言何潘仁来历。

    字幕：何番仁，西域胡商，曾拥兵为盗，后被平阳公主家奴马三宝劝降归唐。马三宝秉性机敏狡黠，乃是柴绍家僮。柴绍娶李渊三女平阳公主为妻，是为高祖女婿。

    平阳公主乃是唐高祖李渊嫡妻窦氏所生，嫁给千牛卫备身柴绍，与夫定居长安。李渊起兵前，曾派遣使者前往长安，欲秘密将其夫妇二人召回太原。

    柴绍接到岳父密书，对平阳昭公主道：你父将要起兵扫平乱世，寄书来唤我夫妇前往。但隋人监察甚严，难以一起离开长安。我若独自前往，又恐夫人遭遇危险，如其奈何？

    平阳公主道：夫君宜速去。我系妇人，容易躲藏，到时自有办法。

    于是柴绍直奔太原，平阳公主则回到鄠县李氏庄园。由是女扮男装，自称李公子，将产业变卖赈灾募兵，得精壮数百人。

    很快李渊起兵消息传来，平阳公主于是到处联络反隋义军，以响应父亲，助其夺取关中。

    胡商何潘仁当时拥众数万，家僮马三宝自请前往游说何潘仁归降，至于所下言辞，史书未载。亦不知其使用何等手段，收服此股悍匪，便为千古之迷。

    平阳公主收编何潘仁后，又连续收编李仲文、向善志、丘利等军，势力大增。

    在此期间，朝廷不断派兵前来攻打。平阳公主率领各部义军，不但打败隋军每次进攻，而且势如破竹，连续攻占户县、周至、武功、始平等地，威势大振。

    平阳公主虽是率领一帮盗匪队伍，但令出必行，全体将士都对其肃然起敬。当时虽是乱兵蜂起，但此军对百姓秋毫无犯，得到广泛拥护。

    世人皆呼平阳公主为“李娘子”，将其军队称为“娘子军”。娘子军威名远扬，很多人都千里来投，迅速超过七万人，转战关中，战无不胜。

    刘文静遏阻隋将屈突通大军于潼关，三栅已失二栅，刘文静身受箭伤。便在此时，平阳公主派出娘子军数百骑，自南山猛击隋军之后，使刘文静反败为胜。

    李渊渡过黄河进入关中，闻说三女已在关中打下大片地盘，不由又惊又喜。乃派驸马柴绍带数百骑兵，去迎接其妻来见。

    平阳公主却选万余精兵，与二哥李世民会师渭河北岸，共同攻打长安。柴绍遂与平阳公主夫妻各领一军，各有幕府。其后兵打一处，很快就攻克长安。

    稳定长安之后，李渊西征陇西薛举及凉州李轨，柴绍与平阳公主参与征战，并立大功。彼时二哥李世民率军西征，平阳公主则负责防守大本营山西，驻兵今山西平定县东北绵山之上苇泽关。因平阳公主率其数万“娘子军”驻守于此，其后便更苇泽关名为娘子关。

    汉东王刘黑闼闻说唐朝举全国之兵西征薛举，料定关中空虚，于是率领大军进攻长安，需先自娘子关攻入。

    平阳公主因见敌我兵力悬殊，乃唱空城之计。先命人将关外田里麦谷收割净尽，坚壁清野；复用新米熬制无数米汤，却不令军民食用，反命众军趁着夜色，全部倒进护城河中。

    将士谏道：敌兵若入困不去，此些粮食足可支三军十日之用，如何这样作践！

    平阳公主正色道：山人自有妙计，非你等凡俗之人所能知也。若再罗噪，立斩不赦！

    于是诸将闭口。次日清晨，刘黑闼率军来到，见护城河中皆为黄色，便问：池中何物？

    平阳公主使左右答道：你个毛蛋，征战一生，连马尿也不识得？

    刘黑送见娘子关上旌旗飘动，喊声雷动，战鼓喧天，忽然变色，叫道：速退！

    传令官闻之，急令军司鸣金，三军扭头便跑，瞬间便奔出二十余里。诸将心中不解，急上前拢住元帅辔头，问道：三军千里而来，一矢未发，因何便即速退耶？

    刘黑闼气喘吁吁道：你等随某征战半生，皆是毛蛋乎？那城池水色皆黄，城上人又不慎说出实话，道是马尿。则需要多少战马撒尿，方能将护城河水染黄耶？显是长安援兵已到，皆都埋伏于城池左近也。我等若不速撤，皆入其网罗中矣！

    诸将听罢，半信半疑。正说至此，忽听两侧林中喊声大起，号角长鸣，群山回声如雷。

    刘黑闼脸上变色道：如何？

    诸将道：还能如何？速退可也！

    于是没命狂奔，再也不敢回头。

    刘黑闼一直奔出百里之遥，回头不见兵马追至，不由复又狐疑。于是扎下营栅，命三军休息两日，一面派出探马斥候，往来路上查探实情。

    两日过后，探马来报：前日那娘子关上只有三千人马，便似空城。护城河中，乃是平阳公主命割关外新谷，熬成米汤，皆命倒入河中之故也。至若林中号角呐喊，却是提前埋伏关内老弱百姓在此，奉命为之。因四面皆是群山，故回声嘹亮，便如藏有千军万马一般。

    刘黑闼怒道：贼娘皮，竟敢戏耍于我。立即回兵，抢关以入，擒此贱婢，剖腹挖心！

    于是下令拔营起寨，复还娘子关前。

    未料此时太原援军已到，未待刘黑闼列阵扎营，关门大开，唐兵齐出。东汉王远来疲惫，未防有此，稍触即溃，只得返身再逃，灰头土脸，折兵数千而回。

    历史真相：平阳公主一介弱女，生长豪门大户，却用兵如神，奇诡难测，是何缘故？其实另有一重身份，实乃骊山派传人，李靖夫人红拂女之徒。那红拂女自嫁三原李药师，便身兼鬼谷门与骊山门两派道家绝学。三公主今日所用兵法，只是将当年诸葛武侯空城计稍加变化，现成卖弄而已，又有何难？只是以米汤充作马尿，却是公主独创。

    画外音：长安之战后，平阳公主事迹就不再见于史籍。直到六年之后，即唐高祖武德六年二月初，史书忽记其死讯。史载唐高祖命以军礼下葬爱女，前后部羽葆鼓吹、大辂、麾幢、班剑四十人、虎贲甲卒。当时礼官说女人下葬，若用鼓吹与古礼不合，高祖李渊道：“鼓吹就是军乐，平阳公主亲临战场，身先士卒，擂鼓鸣金，参谋军务，从古到今，何尝有过这样女子？以军礼来葬公主，有何不可？”于是特地破例，以军礼下葬平阳公主，且依谥法，谥平阳公主为“昭”。后世称其“平阳昭公主”，由来于此。

    镜头转换，按下平阳公主，复说天下时局。

    武德二年九月，夏王窦建德发兵伐唐，攻陷赵州，俘虏张志昂、张道源及邢州刺史陈君宾。国子祭酒凌敬认为三人乃是忠贞之土，劝夏王赦免，窦建德从之。

    与此同时，梁师都勾结突厥，率骑兵进攻延州（今陕西延安）。

    唐行军总管段德操坚闭城池，以逸待劳，俟机破敌。梁师都久攻不下，人马懈怠，段德操派副总管梁礼带兵出击，自统精骑绕从敌后攻击。

    梁师都仓皇溃逃，段德操逐北二百余里，攻克魏州，俘获男女两千余人。梁师都不甘失败，次月收拾军马，再次进攻延州。

    段德操毫不客气，再次以前番同样计策败之，又杀敌两千余人。

    梁师都带百余骑兵逃走，在途中向部将大发脾气：前番攻城，中其内外夹攻之计；今番再攻，彼复以此计败我。你等须不是死人，因何不知变通，以应其计耶！

    诸将皆道：自古及今，岂有如此用计者乎？来日再战，我等必定加倍小心！

    梁师都闻言，欲哭无泪。遂派遣尚书陆季览为使，前往游说处罗可汗：隋亡之后，中原裂为四五小国，势均力弱，全都争先依附突厥。如今唐灭刘武周，国势益大，兵马四出。师都不久将亡，但下次就轮到突厥矣。望可汗师效魏孝文帝，率兵南下，师都愿为向导。

    处罗可汗采纳其议，乃命发兵五路：莫贺咄设侵入五原，泥步设与梁师都前往延州，处罗可汗自攻太原，突利可汗往东以攻下奚、契丹、靺羯，窦建德从滏口进兵晋绛。

    陆季览回报突厥出兵计划，梁师都闻说大喜，以为此番必能一雪前耻。未料天不从人愿，处罗可汗未及发兵，便忽然去世；梁师都单独行动，又被段德操攻破。

    武德六年，梁师都部将贺遂、索周见大势已去，遂率所部十二州投降唐朝。

    段德操尽起边兵进击梁师都，拔其东城。梁师都退保西城，再向突厥颉利可汗求救。颉利可汗率领精锐骑兵一万赴援，就势南下入寇唐边，以致深入内地，兵临渭桥。

    起初稽胡大帅刘女匿成率众依附梁师都，被梁师都听信谗言杀害，其部下疑惧，便多叛归唐朝，梁师都兵势益衰。

    段德操屡次击败梁师都军，唐高祖大喜，拜其为上柱国，赐爵平原郡公。

    武德二年十月，唐朝为免北面之忧，遂遣使先往涿郡，赐燕公罗艺幽州总管之职，进封燕郡公，增食邑至五千户，劝其降唐。

    罗艺本与夏王有隙，时相攻伐，由此接受唐高祖敕封，就此归附唐朝。

    镜头闪回，便说罗艺来由。

    字幕：罗艺本名罗子延，字彦超，京兆郡云阳县（今陕西泾阳）人，隋朝左监门将军罗荣之子。生性凶暴狡黠，刚愎固执，不讲仁义；但勇于攻战，极善骑射，熟悉军事。

    隋大业年间，罗艺官拜虎贲中郎将，驻守涿郡，为隋朝屡立战功。

    隋炀帝发兵攻打高句丽之时，命罗艺督军北平郡，治新昌县（今河北迁安），受右武卫大将军李景节度。罗艺任气纵暴，但常为李景折辱。

    自隋炀帝南巡江都，北方就此无主，罗艺便自领幽州总管。

    当时军阀割据四方，田地荒芜，民不聊生。惟涿郡物阜民丰，兵器精良，粮仓充盈，多据财宝。众多叛贼反王，皆都争相前来侵扰掠夺。

    留守官员虎贲郎将赵十住、贺兰宜、晋文衍等人不能抵抗，只有罗艺每次独自出战，杀敌不可胜数，威望越来越大。

    赵十住等人非常忌恨罗艺，密谋作乱，欲图叛隋独立。

    罗艺得知，乃聚集部众说道：我等迭经百战，讨伐反贼屡建功劳。城中库里物积如山，留守官员无心救济贫困百姓。此岂慰问血战将士，体恤黎民百姓，为民父母之心乎？

    此言传出，军民皆都怨恨。不久罗艺再次击贼获胜，率兵回城，郡丞出城迎候。

    罗艺趁机命令擒拿郡丞，摆开攻城阵势，赵十住等人恐惧，都出城前来听命。于是罗艺分发府库财物，赐给将士，又打开粮仓，赈济穷困之人，境内军民无不大悦。

    罗艺借机自立，统辖幽、营二州，成为东北地区一大割据势力。但因常受夏王窦建德威迫，故此李世民遣使来招，罗艺便即决心投唐。

    闪回结束，书归正文。

    武德三年，罗艺奉表归唐，唐高祖李渊诏封其为燕王，赐姓李氏。

    画外音：从此罗艺改名李艺，屏卫北藩，屡为唐朝立下大功。至若罗艺之子，史籍未曾记载，罗成只是虚构；倒是罗通，确是其孙。

    便在李世民招降罗艺之时，集州（今四川南江）獠人聚众起事。唐高祖命左武候大将军庞玉为梁州总管，率兵前去镇压。

    獠人凭借有利地形据险死守，庞玉军队由此受阻，同时军粮短缺。有郡县熟獠都劝庞玉回师，诉说边远生獠不可进击。

    庞玉不从，便命熟獠对外扬言道：秋谷将熟，唐大将军禁止獠人收割，说欲皆供军需，不灭反叛，决不退兵。

    獠人闻而大惧，恐在山中饿死，遂选派勇士潜入起事者兵营，刺杀獠人首领，向唐军投降。余下獠人叛众争相溃逃，庞玉趁机发兵围剿，獠人起事便被镇压下去。

    唐武德二年四月，唐高祖派秘书监夏侯端带兵出离关中，前往东南，安抚淮左地区。

    镜头闪回，叙述夏侯端来历。

    字幕：夏侯端，寿州寿春人，南梁尚书左仆射夏侯详之孙。

    唐高祖少时便与夏侯端交为好朋，大业中期到河东讨贼，表奏任为自己副将。起兵太原之时，夏侯端在河东响应，被官府擒送长安。高祖进入京师，遂释其囚，使为秘书监。

    夏侯端善相，对李渊说道：今玉床摇动，帝座不安，参墟得岁，必有真人起于其分，非公而谁乎！主上猜忍，尤忌诸李。金才既死，公不思变通，必为之次矣。

    李渊闻此深信不疑，因拜夏侯端为大将军，任河南道招慰使，命率军巡抚关东。

    夏侯端到达黎阳，自澶渊渡河，传文各处，二十余州归附。行至谯州，值亳、汴两州已降王世充，道路阻绝，便与二千部众困于沼泽，粮草食尽。

    夏侯端命杀战马为食，并对诸将说道：我奉君命，义不能屈，公等皆有妻子，徒死无益。今可持我首级献贼，求取富贵。

    说罢抽出肋下宝剑，便欲自杀。众人争阻，这才抛下宝剑，与诸将哭作一团。

    复过五日，部众饿死四成，复遇贼兵，众人溃散，只剩三十余人。

    夏侯端于是捡拾野豆充饥，手握符节叹道：未料我之死地，竟在此耶!

    挥命手下离去，不要一起枉死，众人不听。

    王世充闻说此事，派人前往谯州大泽，寻到夏侯端，许以淮南郡公重爵，使降洛阳，又以自己所穿衣服相赠。

    夏侯端凛然道：我是大唐使臣，岂能屈身事贼？除非以我首级，死亦不至洛阳。

    于是焚烧诏书、衣服，便离大泽，取道宜阳还京。解下符节毛饰，揣在怀中，将短刀绑缚节竿，一路披荆斩棘而还。

    回到都城，幸存二十余人，皆遍体污黑，蓬头垢面。乃见高祖谢罪，绝口不提途中艰辛。

    闪回结束。唐高祖悯之，仍拜夏侯端为秘书监，使其前往东南，安抚淮左。

    武德二年十月，窦建德亲率大军南出邯郸，进攻卫州。

    唐朝守将李世积闻报，一面调兵拒守，一面派出部将丘孝刚，使率三百骑兵出境巡边，执行侦察任务。若遇敌情，随时回报。

    丘孝刚率三百骑兵正行之间，忽与窦建德前军遭遇，于是奋起应战，将其打败。正欲返回卫州城中，窦建德右军赶至，全部消灭丘孝刚三百骑兵，继而进围黎阳。

    经过激烈攻战，黎阳被窦建德占领。李世积父徐盖与大臣魏徵、淮安王李神通、高祖李渊妹同安公主皆在城中，于是同时被俘。只有李世积率领数百部众，渡过黄河逃出。

    窦建德久慕李世积能征善战，便命其父修书寄子，劝其归降。李世积乃是孝子，为保父亲不被杀害，只得率部投降。卫州守将闻说黎阳被克，主将已降，也将卫州城献给夏王。

    窦建德大获全胜，遂以李世积为左骁卫将军，命其仍守黎阳，但将其父徐盖留在身边以做人质；又命魏徵为起居舍人，将淮安王李神通安置在下博（今河北衡水），以礼相待。

    其后未久，唐滑州刺史王轨家奴杀其家主来降，守将徐圆朗等人也便举城以献。于是不到一月之间，黎阳、卫州、滑州皆归夏王，河北大片土地沦陷。

    窦建德班师回至洺州，修筑万春宫，并将国都迁此。

    当时关东之地，河北归于窦建德，河南皆属王世充，只有杞州刺史李公逸固守雍丘（今河南杞县），不肯降贼。

    王世充遣堂弟王世辩为将，带领徐州、亳州兵马围攻雍丘，攻势猛烈。

    李公逸派人到长安求救，李渊议于群臣，皆都认为雍丘相距都城太远，中间又有洛阳阻隔，无法派兵赴救。高祖闻奏，只得作罢。

    李公逸久候救兵不至，便将防守雍丘重任交给部将李善行，自率轻骑出城，亲至长安求救。行至襄城，便被王世充部将张殷截获，押送洛阳。

    王世充劝降，李公逸不肯，便被杀害。雍丘终于沦陷，李善行战死。

    李世积虽然降了窦建德，但一直想寻机归唐，又怕连累父亲。

    部将郭孝恪劝道：公何不效仿当年汉寿亭侯事曹，先为夏王立功，再设法逃离？

    李世积深以为然，便率本部军攻破王世充所据获嘉县，然后派人向夏王告捷。

    窦建德闻报大喜，因此逐渐信任李世积，亦不再派人监视其父徐盖，任其自由行动。李世积既取获嘉，边境便与新乡相邻，而新乡守将，便是当年瓦岗山旧友刘黑闼。

    刘黑闼乃是贝州漳南县（今河北衡水）人，自幼狡诈蛮横，嗜酒好赌博，不治产业。因家境贫困缺吃少穿，同乡窦建德时常给以资助。

    农民起义纷起，刘黑闼投奔郝孝德，后一同归顺李密，成为瓦岗军偏将寨主。瓦岗军溃败，李密降唐，刘黑闼被王世充俘虏，便命其任骑将，守卫新乡。

    刘黑闼独守一城，便脱王世充掌握，又见获嘉县被徐茂功攻取，羞于见他，便率部逃回河北，投奔故友兼恩公窦建德。

    窦建德当即任命为将军，封汉东郡公，许以便宜行事。刘黑闼因不需上报，故常能突出奇兵，乘机发动猛攻，以至战果丰硕。

    此后不久，河北军中皆传刘黑闼大名，称其为“神勇将军”。

    武德三年正月，李世积自思既为夏王建功，遂效汉寿亭侯挂印封金，留书一封，率本部军回归长安。卫州署官持其留书上报铭州，执法官吏请杀徐盖。

    窦建德说道：李世积本来便是唐朝臣子，被俘以后不叛其君，且来去明白，是忠臣也，其父又有何罪，我必杀之？

    于是不杀，反与安长公主、李神通等皆待为上宾。其后唐高祖遣使结好，窦建德更释同安长公主，使其随唐使同回。窦建德为人宽容大度，深得河北人心，迥异于王世充。

    其后未久，窦建德发兵攻陷赵州，生擒赵州刺史张昂、邢州刺史陈君宾、大使张道源等人。由于其三人前曾突袭夏国辖境，今日成擒，窦建德便欲杀之泄愤。

    国子祭酒凌敬劝谏：桀犬吠尧，因非其主。今其固守其城，力尽被俘，是忠诚可靠之臣也。如果处死三将，则今后何以勉励臣下，拼其全力以为陛下守城哉？

    窦建德怒道：兵临城下，其犹执迷不肯投降，使我损折将士军马，死罪怎能赦免？

    凌敬又道：陛下前日曾使大将军高士兴为帅，在易水抵御罗艺。则罗艺军队方至，高士兴便降，陛下以为此将何如？

    窦建德猛悟，遂令释放三将。

    同年九月，窦建德亲自统帅部队围攻幽州。罗艺出兵迎战，大败窦建德军，斩杀一千二百人。罗艺轻易获胜，便即骄傲轻敌，随即进袭窦建德大营。

    窦建德在营前摆好阵式，复埋伏精兵于战壕。两军激战半日，正当双方疲倦之际，伏兵冲出，由此大败罗艺。窦建德逼近幽州，攻城不胜，回师洺州。

    夏王既败劲敌罗艺，便即刚愎自用，喜听阿谀奉承之语。

    纳言宋正本直言劝谏，窦建德不喜；继而又听信别人中伤，冤杀宋正本。众官皆将此事作为教训，由是渐渐无人再进忠言，刑赏教化更加衰微。

    高士兴帐前大将王伏宝有勇有谋，在同辈中功劳第一，诸将心怀妒忌，诬奏其要反叛，率众投降故主。窦建德信以为真，便命将王伏宝擒至京都杀之。

    王伏宝被押回铭州，闻说要杀，因而具疏辩解：故主高士兴虽降幽州，但罪不及臣。陛下岂可听信恶语中伤之言，自断股肱手足耶？

    窦建德不听，下令开刀，冤杀王伏宝。由是将士心寒，此后战常失利。

    当时曹州孟海公聚集三万精兵，占据周桥城，搜掠黄河以南。武德三年十一月，窦建德亲自率军出征，渡过黄河攻之。

    当时秦王李世民在洛阳与王世充激战，中书舍人刘斌便对夏王说道：今唐据关中，郑据河南，我据河北，鼎足三立，相互对峙。臣闻唐举国以征洛阳，持续两年之久，洛阳紧急，而唐攻不懈。若王世充败，则我必有唇亡齿寒之忧。依臣之计，不如暂舍孟海公疥癣之疾，先除大唐心腹之患。不如转而援救洛阳，与王世充内外夹击，败唐必也。如唐军退入关中，则鼎足三分局面既成，此当年鲁肃联合刘备以保江东之策也。唐军既败，郑国罢弊，我可乘机灭之；复集中夏、郑之兵，直入关中，长安即可唾手而得，此上之上策也。

    窦建德闻而大喜道：善哉，真乃安邦定国之策也！

    恰好这时，王世充派遣使者来至，向夏主窦建德求救。

    窦建德允从其请，派职方侍郎魏处绘，到长安朝见唐高祖，请求解除对东都洛阳包围。然后自己却不撤兵，全力攻击孟海公军。

    武德四年二月，窦建德攻克周桥城，俘获宋义王孟海公。

    孟海公到此地步，不得不取消王号，甘愿称臣，此一路隋末烟尘，至此亦告消散。

    唐兖州总管徐圆朗闻说曹州已归夏王，于是率众叛唐，亦归附夏王。窦建德大喜，乃留部将范愿守卫曹州，亲自带领大军，并孟海公及徐圆朗全部人马，前来援救洛阳。

    王世充闻之，感激涕零。

    夏军行至滑州，王世充行台仆射韩洪早已接到东都命令，大开城门迎接。于是夏王兵过滑台，进逼元州、梁州、管州，相继攻克，大军聚集于荥阳。

    唐武德四年三月，秦王李世民率军迎击，与夏军战于武牢，初战告捷，杀伤夏军甚众，并擒夏将殷秋、石瓒。

    当时王世充弟王世辨就任徐州行台，闻唐、夏大战于虎牢关前，遂遣部将郭士衡带数千精卒前往助战，听从夏王窦建德统一调度。

    窦建德遂集中人马十余万，号称三十万众，驻扎于成皋，又在板渚修建营房，以示决战。又派遣密使约请王世充，商定里外夹攻之策。

    两军相持六十余日，夏军虽然逼近武牢，但已是强弩之末，再也不能继续前进。

    秦王李世民见时机已至，遂效当年曹操官渡战术，遣将军王君廓带领轻装骑兵千余人，绕到窦建德背后，袭击其运粮队伍。

    由此出其不意，一战而胜，并生擒夏朝大将张青特，尽俘其众。

    窦建德多次失利，又粮草被劫，由是军心惊恐不安。此时夏军上至将帅，下到士卒，在打败孟海公时都已收获颇丰，此时便即厌战，皆欲想回洺州，军无斗志。

    国子祭酒凌敬见此，入见夏王道：今因方败孟海公，三军厌战思归，若于虎牢决战，其势危矣。大王诚应全军渡河北上，攻占怀州河阳，并以上将镇守；再亲率大队人马击鼓举旗，跨越太行山，开进上党，虚张声势，不与敌战；急至壶口，惊扰蒲津，夺取河东，是为上策。若果如此，则河东无人防守，我军万无一失；又可扩地募兵，壮我声势；三是唐军必随后返军自保关中，则洛阳之围自解。此一举三得，上上之策也。

    窦建德闻言有理，准备采纳其议。

    王世充使者长孙安世闻说夏军将欲北还，不知其中深意，生恐单凭郑国无力抵挡唐军，遂私下贿赂夏军诸将，皆送给金银珠宝，利诱其向夏王请战，扰其既成决策。

    诸将各得重贿，乃齐至中军大帐，向夏主进言：凌敬不过一介书生，舞笔弄墨则可，陛下焉可与其论及军事哉？

    窦建德经不住众将怂恿，乃向凌敬道：今群臣振奋，诸将愿战，是苍天助我也。凭此士气决战，必大获全胜。我已听从众将意见，不能听从卿之妙策矣。

    凌敬坚持争辩，窦建德渐怒，拂袖入内。

    夏王妃曹氏问明情况，因进言道：祭酒凌敬之言乃万全之策，陛下亦知为妙计，何不采纳？今唐兵尽集于此，河东之地空虚，陛下若集中兵力，沿滏口加速前进，以夺取山北，再借突厥力量向西包抄关中，唐廷必招回军队自保，则对王世充包围自然解除。今我大军滞留虎牢城外已近三月，将士厌战，白白劳苦自己，以助王世充保家卫土，其事恐不能成。

    若论曹妃此论大非寻常，实乃金石之言。然而窦建德先入为主，便不耐道：战者凶事，非女子宜过问之。郑国危在旦夕，我既答应援救，焉能遇难而退，失信于天下哉？

    于是升帐传令，命将全部人马压向武牢，限期攻破。

    未过数日，窦建德将全部人马聚拢，皆都会集汜水，预备决战。

    秦王李世民闻报，乃聚会诸将，说道：生死存亡，在此一决！

    遂分兵派将，先遣裨将率骑兵五千，往汜水关前挑战。窦建德发兵进攻，唐朝骑兵败回，秦王复派窦抗抵挡。争战半日，夏军渐疲，窦建德渐渐后退。

    秦王李世民又遣骑兵五千，冲进敌阵，反复鏖战四五次，夏军终于大乱，阵角松溃。李世民下令擂鼓鸣号，发动总功，于是大败窦建德军。

    混战之中，窦建德腿上中枪，不能再战，遂在卫兵保护下忍痛逃跑。前至河口，只见流水滚滚，浊浪滔天，纵目四望，无船可渡。

    夏王便问左右：此地何名？

    本地军士答道：因此津状若牛口，故名牛口渚。

    夏王闻说，脸上变色，心甚恶之。忽闻背后喊声大起：休要走了窦建德！

    急回头看时，只见背后尘头大起，一彪人马驰至，疾若狂风。为首两员大将，识得乃是唐朝车骑将军白士让、杨武威。窦建德见唐兵追至，只得背水一战，急命卫兵上前迎敌。

    唐朝铁骑急冲而至，夏王左右不过百余从骑，如何抵挡？未过三合，便被砍杀一半，余者全都冲散，或纵身入河，溺于滚滚黄河之中。

    白士让、杨武威纵马上前，双斗窦建德，一边劝其下马受缚。（本集完）