沈轻因和慕北焱出了沈家，直接便出发去往玉湖县。
    玉湖县本是沈轻因生活了多年的地方，比先前的桃源县要熟悉得多。
    依照侍从的回禀，两年多以前，妙妙被沈知年带回沈家前几日，玉湖县便有一桩绑架女童的案子。
    因事发地是在玉湖县，离沈家最近，沈轻因便想要先去这家看一看。
    一行人快马加鞭，将近丑时才赶到玉湖县境内。
    旅途劳顿，便先找了个小店住了进去。
    慕北焱虽是和沈轻因住进了同一间房，可他好似是累了，躺下去很快便睡熟了，沈轻因只得靠着他，也渐渐睡了过去。
    天明以后，几人吃过早食，便在侍从的引领下去了女童家中。
    这是一家商户，多年以来，夫妻二人一直在玉湖县城中经营绸缎生意，颇有些家财。
    听说是京城中来了官员，想要再问问两年前的女童绑架案，夫妻二人慌忙出来迎接。
    据二人所言，其家中有三子，仅有一女名唤玉儿，自小宠爱有加。
    那一日，年仅三岁的玉儿正在府中玩，听到门外有卖糖葫芦的，便吵闹着要吃。
    其妻便拿了几个钱，让一个小丫头带着玉儿出门去买糖葫芦。
    然而过了许久，也不见人回来。
    出去看时，玉儿早已不见了踪影。
    寻找之下，发现小丫头被打晕在不远处的一棵树后，手里还被人塞了一封信。
    打开来看，信中说，让夫妻二人准备一千两银子，去玉湖县东边的山上赎人，还说不准报官，若是报官，便杀了玉儿。
    夫妻二人生怕女儿有失，便听话的速速筹措了一千两银子，放在了绑匪指定的半山腰的一棵百年老松树旁，之后忐忑不安的回家来等着。
    到了次日早上，忽闻门外有孩童啼哭声，打开来看，果然是玉儿被送回来了。
    这件事也是事后一年才敢与人说起。
    “玉儿被送回来的时候没有受伤吧？”沈轻因问。
    二人摇头：“没有，玉儿 好好的呢，只是受了些惊吓。”
    沈轻因微微有些失望。
    照着二人所言，的确只是一起普通的绑架案，没有异常。
    似乎与妙妙也没有任何关联。
    “我能见见玉儿吗？”沈轻因问。
    虽然夫妻二人的话听起来并无不实之处，可眼见为实。
    她还是想亲眼看到这家的女儿究竟在不在府中。
    夫妻二人虽是不明所以，还是叫下人将女儿带了出来。
    一见之下，沈轻因便知自己是多虑了。
    那玉儿的确与妙妙年岁相仿，可长得与其妻几乎一样，是他们的女儿没错了。
    沈轻因微微叹了一口气，随着慕北焱去往第二家。
    第二家并不在玉湖县，而是上次去过的桃源县。
    在路过白家村的时候，沈轻因多了个心眼，要慕北焱带上了村里的老村长。
    想到当年离奇走失的白小花，她就忍不住的想。
    这些被绑架的女童，都是年岁相仿的，假设妙妙就是其中一个被绑架的女童，但被送回去的是小花呢？
    虽然这种想法，没有任何依据，可也不是完全没有可能。
    为了以防万一，还是带上的好。
    第二家住在桃源县县城。
    据说两年前被绑架的时候，已经四岁了，算起来，比妙妙还要大上一岁。
    可沈轻因也不想错过。
    一岁之差，有时候并不明显。
    到了才知，这一家也是富户，且是老来得女，宠的眼珠子一般。
    同样也是贪吃门外叫卖的糖葫芦，才遭了贼人的道儿，被绑了去。
    其余几乎和前一家一样。
    拿了两千两银子，放在指定地点，第二日，孩子便被送回来了。
    那女孩沈轻因同样见了，长得又高又胖却一点都不白皙，不用老村长认，也知道不可能是白小花。
    出了门，朝左右四邻打听，是那家的女儿没错。
    接下来便是第三家，第三家在玉湖县东边的长山县。
    长山县虽是也与玉湖县相邻，可山地居多，一路难行。
    一行人好不容易到了地方，却依旧是一无所获。
    这家的情形与先前两家几乎一致。
    同样是城里经商多年的富户，女儿十分娇宠……
    孩子也确实是人家自己的孩子，根本与妙妙和小花没有丝毫关系。
    沈轻因一脸落寞。
    慕北焱看着她疲惫的神情，心疼的说道：“我们先找个地方休息一下吧，重新梳理一下线索，看看有没有遗漏的地方。”
    沈轻因点了点头。
    几人正准备转身，这家的男主人叹着气说道：
    “先前在酒馆喝酒的时候，曾有人提起过，两年前有个被绑架的女孩，父母虽是也给了银子，可是孩子送回来的时候，却已经没气儿了……唉，这帮天杀 的土匪，朝廷可得好好管管啊！”
    沈轻因心中一个激灵，迅速与慕北焱对视了一眼。
    “你是说，有被绑架的孩子送回来的时候死了？那孩子是哪一家的？”慕北焱脸色沉了下来。
    男主人摇头：“这，这可就不知道了，只是在酒馆听说的……哦，对了，说这话的，就是我们这县里的衙差，他们该是知道的。”
    一行人没顾上休息，直奔长山县县衙，找了县令出来说话。
    县令并不认得慕北焱，本是一脸茫然，但慕小刀亮了将军府的令牌，县令立刻毕恭毕敬。
    慕北焱直接道：“我们来，是想问一桩两年前的女童绑架案。”
    县令拱手：“回上官的话，下官是数月前方才到任的，先前的案卷需要先查阅过，方才知晓。”
    慕北焱直接让他将案卷取来，当堂查看。
    然而，将案卷翻了个遍，数年来，绑架孩童案倒是有几起，男孩女孩的都有，与先前他们仔细查问过的情形均是大同小异，有一些人家事后才报官，想要官府帮着找出贼人，追回赎金。
    却独独没有一起被绑架女孩死亡的记录。
    “把县衙的师爷和衙差都叫过来。”慕北焱再次吩咐。
    县令慌忙让人去叫，约莫一顿饭的功夫，到了二十几人。
    “上官，除了当值走不开的，其余的都在这儿了。”
    慕北焱点头，朝着一众人问道：“你们之中，可有人知道，两年多以前，有个女童被绑架致死的案子？”
    众人面面相觑，其中一个满面胡须之人问道：“你说的是那个姓苏的小女孩吧？”