小厮瞥了一眼老妇：“不卖！”
“那我再加十文？可不少了！”老妇又道。
“我说了不卖，你没听到吗？”小厮一脸不耐烦的再次拒绝道。
“小哥别生气，咱们有话好说。实在是我家那大孙子想要吃鱼，可今日集市上偏巧就没有，你若是嫌少，我再加十文，一共五十文，可好？”
老妇满脸堆笑，边说话，边掏出五十文钱，去拉小厮的手，想要塞给小厮。
小厮烦不胜烦，一把甩开老妇的手，怒声道：“你这老婆子，是听不懂人话吗？说了这鱼不卖，休说五十文，就是五十两也不卖！”
老妇却不依不饶，仍试图想要将钱塞给小厮。
“小哥，你就行行好，卖给我吧，我那大孙子病了几日了，就想吃鱼……”
小厮再也没了耐性，直接出手去推搡碍事的老妇。
哪知这一推搡，老妇就倒在地上，“嗷”的一声惨叫着起不来了。
一群人哗一下围上来，纷纷指责小厮。
“你这人怎么回事，竟然对这么大的老人家动手？”
“就是，你家中没有老人吗？不卖就不卖，干嘛打人呢？”
“这还了得，光天化日，众目睽睽之下，公然殴打他人，是不是该送他去见官？！”
小厮越是急着想走，越是走不了了，想辩解，也似是辩解不清了……
城门附近的茶楼之上，慕北焱和沈轻因静静的站在窗棂后看着眼前发生的一切。
“公子，夫人，鱼来了！”
慕小刀挎着一个竹篮，篮上盖着一块布，将布掀开来，里面赫然是两条鱼。
慕北焱当即拿出一把匕首，将鱼腹剖开来。
细看之下，那鱼腹之中竟有一块布片，展开来看，上写有一行小字：
“近日有大鱼，收网即退。”
慕北焱和沈轻因看着那布片上的字，对视一眼，若有所思。
片刻后，慕北焱扯住慕小刀的衣摆，“嗤啦”一声，撕下一块儿布片来。
慕小刀猛然一惊：“公子，您这是要干吗？”
慕北焱唇角微扬：“自然是你的衣服与这鱼腹中的布片最是相近。”
言罢，让慕小刀找来笔墨，仿照着布片上的字迹，在新撕下的布片上写了“已知，即退”四个字。
“将这个塞到你准备好的鱼腹中。”慕北焱吩咐。
“是。”慕小刀拿着布片飞快的下楼去。
“没想到，他们的联络方式竟然如此隐蔽。”沈轻因叹道。
想起来从前沈家隔三差五的便会有鱼吃，沈轻因一阵心惊。
也不知道她曾经吃过的鱼中，有多少是用来传递信息之用……
“如今看来，沈知年与长山县那帮山匪定然是有关联的，他是听到我说会奏禀皇上让人去剿匪，所以才派人去告知那些山匪的。”慕北焱分析说。
沈轻因点头，可眉间很快便现出一抹忧虑来。
“不错，想来是如此。不过，这回信中说有大鱼，只怕是又有人家要遭殃了……”
慕北焱轻笑起来：“夫人放心，他们以为的大鱼，该是我放出去的鱼饵，就等着他们上钩。”
沈轻因惊讶的看着慕北焱。
只听他继续说道：“沈知年说的没错，长山县地形复杂，那些山匪躲藏在深山之中，想要抓住他们绝非易事。即便是动用大量兵力前去搜山，也难免有疏漏。兴师动众不说，也难有效果。”
“我之所以和沈知年说要派人去搜山，一是想知道沈知年到底与那些山匪有没有联系，二是想让那些山匪得知消息后动起来。他们只有动起来，从匪巢里面走出来，我们才更容易事半功倍……”
“当然，也不能让他们乱动，放个诱人的鱼饵出去，是为了将他们集中起来，好一网打尽。”
沈轻因怔怔的看着慕北焱，心中暗暗赞叹他的谋略。
“那你刚刚所写“已知，即退”四个字，是为了麻痹沈知年吗？”
慕北焱点头：“不错，等我们出其不意抓住了那些山匪，问清楚沈妙妙的事，不信抓不住沈知年的把柄。”
城门处，沈家小厮费了好一番唇舌，最后还赔了老妇一两银子，才终于脱身。
所幸那两条鱼，还好好的挂在马背上。
他纵身上马，一路回到沈家，胡管家立刻提着两条鱼去见沈知年。
沈知年将鱼腹中的布片取出看完，满意的点头，口中说着：“知进退就好。”
胡管家面露惋惜：“可是老爷，这样一来，咱们的损失可就大了……”
沈知年摆摆手，白他一眼：“你懂什么，留得青山在不怕没柴烧。大批官兵上山围剿可不是开玩笑的，一旦他们被抓，咱们也难以独善其身，还是及早退去别处的好。待到风平浪静，再卷土重来，岂不稳妥？”
胡管家点头称是：“还是老爷考虑的周到。”
沈知年站起身，背着手在房间里来回踱步，思考下一步的计划。
半刻钟后，他对着胡管家说道：“当务之急，是那苏姓商人。如今京城这边是很难再动手了，可只要苏姓商人不来京，便与你我无碍。”
胡管家点头，认同沈知年的话。
沈妙妙如今住在碧溪苑，又有一群人护着。
先前彩儿出手失败，已经打草惊蛇。
再想动手，的确是难了。
但只要苏姓商人不来京，便没人知道沈妙妙是谁……
“老爷放心，想找到苏姓商人没那么容易！”
沈知年还是有些不放心。
“你还是让人密切关注着，一旦有什么风吹草动，也好及时应对。”
“是，老爷，我这就去安排。”
监牢之中。
一觉醒来，杜氏顶着乱蓬蓬的头发，和黑的像抹了烟灰一般的黑眼圈，瘫在监牢的栅栏后，等着禁婆派饭。
她全身都仿佛被抽干了，没有一丝力气。
从前在沈家，晚上是用来睡觉休息的。
如今在牢里，夜晚却是用来煎熬的。
睡不着——不对，是压根不让人睡！
这监牢里的囚犯似乎没一个正常的，除了那几只肥肥的老鼠……
大半夜的，不是这个乱喊乱叫，便是那个疯人一般的笑，只要她一睡着，指定被吵醒……
还有那饭食，实在难以下咽。
若不是腹中饥饿难忍，她连闻都不想闻……
“杜氏，有人来看你。”禁婆的声音冷不防在耳边响起。