午后，晚春的天气渐趋炎热，夏二满头大汗地回到家中。
    此时，夏秋正坐在院中洗衣服，其中有夏二的，也有她自己的。
    “秋儿，我去衙门打听了，那颗人头是一个贼人翻墙进你家埋在花池里的，贼人去年就已被处斩，只是首级一直未寻获，如今真相大白，案件也已了结。你可以随时搬回家里住。”
    夏秋低头不语，脸色泛红，似有羞涩之态。
    她轻轻点头，道：“好。那我明日便回去。”
    夏二忽然注意到躺椅上的书籍，他记得此书曾掉落在地，如今却出现在躺椅上。毫无疑问，是夏秋捡起的，那么她是否看过呢？
    “秋儿，这本书颇有趣味，你拿去看看吧。”
    夏秋的脸愈发红润，头也埋得更低，低声说道：“我不识字。”
    夏二见她这般神情，心中已明了，遂将书收入怀中，说道：“你娘不是教你读书识字了吗？”
    “是教了，我没学会。”
    “那你需得用心学习。学会了认字，你便能阅读许多书籍。书籍中有许多知识是你父母无法传授于你的。”
    “嗯。我知晓了。”
    “你是否还要学习功夫？”
    夏秋抬起头，兴奋道：“要学！二叔，你现在就教我吧？”
    “然而，你半日也难以学会。明日你就要回家了，又不能让你娘知道你学武功。”
    “那我先不回去了。我说过半年就能学成，我在此住半年。”
    “我可养不起你。你有家不归，我虽是你叔，但我是单身，别人难免在背后议论我们。”
    看过书的夏秋已然明白二叔话中的含义，她面色一红，道：“二叔，你怎能如此胡言乱语，我定要告知娘去。”
    夏二道：“我说的是他人之想法，绝非我意。”
    “二叔，你相貌堂堂，为何不娶妻？”
    “丫头，不如你替二叔寻一个？”
    “我去何处寻找？”
    “那便闭嘴吧。若惹恼我，便不教你功夫了。”
    “我是关心二叔啊。那好，我不再多言。现在就教我功夫吧。”
    夏二端坐于躺椅上，摆出师父的架势，说道：“学功夫须先习基本功。你身形僵硬，需从头练起。”
    夏秋卷起衣袖，笔直地站在他面前，自信地说道：“基本功我皆已掌握。你直接教我绝技即可。”
    夏二惊讶道：“你已皆会？可你娘未曾教过你啊？你且演练一番让我看看。”
    夏秋活动了一下手脚，又扭动了一下腰，然后展示了一套武术基本功，包括正踢、侧踢、劈叉、下腰、前后空翻。接着又打了一套拳，拳法中融合了步法的虚实和拳形的变化。
    她的拳法虽是基础拳法，但每一招一式都恰到好处，显然是长期练习的成果。
    夏二点点头，说道：“你娘定然不会教你，莫非是你爹所授？”
    夏秋道：“我爹整日忙碌，怎会有时间教我？这是我暗自练习所得。我曾见我爹练拳，便偷偷学来。然而这些招式毫无用处，面对那两个恶人，我全然不知如何出手。”
    “不是招式没用，是你没有实践。平时练习得再多也只是花架子，到了真正需要的时候，你就不知道该如何出手了。还有就是你的力量太小，看起来软绵绵的，打在别人身上就像挠痒痒，我就是教会你再厉害的绝招，你使出来也是如同棉花。”
    夏秋皱起眉头，道：“那该怎么办？怎么才能增加力量？”
    夏二道：“功夫分为内外双修，你只学会了表面的招式，没有内功的助力，和一般人打架还可以，遇上比你身体强壮的，你只能挨打。”
    夏秋道：“那你会不会内功？”
    夏二笑道：“我肯定会啊。你要学吗？”
    夏秋兴奋道：“我当然要学。你现在就教我吧。”
    “唉——”夏二长叹一声，摇了摇头，说道：“内功要比拳脚更加难学，不仅要有耐力，还要有悟性。最重要的是，需要时间的积累。”
    “那要多长时间？”
    “十年，也或是一生。内功修炼永无止境，唯有高下之分。即便你得到了一本内功速成秘籍，也取决于你的悟性。此外，你还需要通晓人体的奇经八脉，将每一个穴位都铭记于心，稍有差错，便可能导致经脉紊乱、气血逆流，从而痛苦身亡。”
    夏秋低头喃喃自语：“我只是想出去看看外面的世界，不料学个功夫竟如此艰难。那我不学了。”
    话毕，她垂头丧气地坐在水盆前，继续清洗衣服。
    夏二凝视着她，若有所思。少顷，说道：“你想出去看看，这有何难？我带你去便是。”
    “当真？”夏秋再度兴奋起来，转头看着二叔，“你不是不想出去吗？”
    “我原本确实不想出去，但现在又想了。谁让你是我侄女呢？你的心愿，我自然要帮你达成。说不定还能遇上一位世外高人，传授你武功。”
    “不学了。有二叔在，我无需学功夫了。功夫难学，学不好还会送命，我放弃了。二叔，我们何时启程？”
    “你想何时？”
    “现在。”
    “现在？你毫无准备，如何动身？至少带一套换洗衣服吧？”
    “我有衣服啊？昨日我娘不是给我买了新衣服？”
    “你有，我没有。我需做些准备，还要告知你娘一声。得你娘应允，我们方能出发。”
    夏秋又沮丧起来：“我娘不会同意的。”
    “有二叔呢。二叔今晚就去和你娘说。你这么大了，也该见识一下外面的世界了。”
    “二叔真好。”
    “快洗衣服吧。昨晚我没睡好，我去睡一觉。”
    夏秋满心欢喜，把每一件衣服清洗得如同新的一样。
    洗完衣服，她回到屋中整理出了两套衣服，又看了看自己的钱袋，里面还有二十多两碎银，这都是他爹给她的，她也没处花，一点点积攒起来随身携带着。
    傍晚时分，她又精心做了一顿晚饭，表达自己对二叔的感激之情。
    困了二十年的囚鸟终于要飞向蓝天了，她无比的兴奋。
    她兴奋得话也变多了。
    夏二吃着晚饭听着她唠唠叨叨说个没完没了。
    这一瞬间，夏二蓦然意识到，多年来，他和胡萍并未真正了解夏秋。他们原以为夏秋喜欢待在家中养花弄草，只是偶尔才会主动上街走走。
    然而，如今夏秋所展现出的，却是对家毫无留恋之意。
    是什么致使她如此渴望离开自己的家？胡萍对她不好？夏鑫对她不好？
    显然都并非如此。
    或许，夏秋所追求的，只是最纯粹的自由，而在家中，每一件事都需经母亲同意，这才是她想要出走的根源所在。