夏秋彻夜难眠，不单是因独居在这陌生庭院，更因二叔与父亲的身份存疑。这两人怎会是同一人？
    她忆起与父亲相处的时光，父亲为家奔波劳碌，任劳任怨，对她疼爱有加。
    二叔则甚少登门。二叔待她不温不火，时远时近。时而若主客，时而似亲情。
    夏秋苦思，忽想起一怪象，即父亲与二叔从未同时现身。
    她继续追忆，又摇头否认。她记得幼时，父亲和二叔曾带她至河边玩耍，二人确同时出现。这说明他们并非同一人。
    那么，二人何时开始不再同时露面？
    二叔登门次数寥寥无几，父亲终年在外，她又鲜少离院。欲推算二人何时不再同时出现，难如登天。
    若从前他们是两人，如今却变为一人，那另一人何在？
    她蓦地忆起那颗人头，不禁惊出一身冷汗，汗毛倒竖。
    她赶紧拍头，告诫自己莫要胡思乱想。
    然而，越是不愿想，思绪越是向坏处延伸。
    蓦地，有人轻叩房门。
    “啪……啪……啪……”
    她险些失声惊叫，双手紧攥被角，屏住呼吸，惊恐万分地望向房门，不敢喘一口大气。
    一个沙哑苍老的声音自门外传来：“秋儿，开门。我老婆子饿了，给点吃的吧？”
    夏秋惊魂未定，半晌无语。
    “姑娘，你是好人，忍心看我老太婆饿死吗？”
    夏秋鼓起勇气，竭力保持镇定，然而神色中难掩胆怯，她说道：“院子里那车上有包子。你尽数拿走吧。”
    “多谢。果真是个好姑娘。”
    夏秋凝神细听门外的动静，静静等待老太婆离开。
    然而等了许久，也未闻半点脚步声。
    “老婆婆，你还在吗？”
    “姑娘，你做的包子甚是美味。多谢你。”
    老太婆的声音听起来似在院子中央，可这声音并非高声呼喊，倒像是在她耳畔呢喃细语。
    这个距离和音量，她按理不应听得如此清楚，但每个字却又都清晰可闻。
    这种感觉颇为怪异，可她无暇多想，只盼老太婆尽快离开。
    “你吃完便快走吧，我二叔回来定会不悦。”
    “姑娘，多谢你的包子。我老太婆也不白占便宜。你有何需求或愿望，我皆可帮你实现。”
    夏秋摇头，道：“我没……”话未说完，她改口道：“老婆婆，你能实现何种愿望？”
    “不知。试试吧。你说来听听。若我无法实现，你便再换一个。”
    夏秋思索片刻，而后起身下床，轻轻走到门口。
    她趴在门缝外往外看，只见皎洁的月色下，老太婆正躺在躺椅上悠然自得地吃着包子。
    “我想学武，可二叔告诉我习武甚难，须学奇经八脉，还得习内功，学不好甚至会丧命。你能否实现我这个愿望？”
    你学武所为何事？报仇雪恨？拦路抢劫？打家劫舍？欺男霸女？
    夏秋闻听，此皆非正途，心想这老太婆果然是恶人。
    她答道：“我只求自保。听闻外界恶人众多。我若会武功，便无需二叔陪同出门了。”
    “仅仅是想外出走走？那岂不浪费？恶人虽多，但你出门也未必会遇恶人。”
    “没有恶人自是最好。若会功夫，即便遇上也无所畏惧。你能否实现我的愿望？”
    “你可敢杀人？”
    夏秋摇头，道：“我不敢。无缘无故，为何要杀人？”
    老太婆道：“那你学武何用？你不杀他人，他人便杀你。”
    “我可将其打跑，或使其无法动弹。未必一定要杀人。”
    “你若遇实力相当的对手呢？你不杀他，他必杀你。你杀还是不杀？”
    “我……我不知道。尚未遇上，如何知晓？算了，我看你武艺并不如我二叔。”
    “你二叔武功如何？”
    “我二叔在当今武林排名前十。”夏秋说得自信满满，满脸骄傲。
    老太婆仿若被呛到，一阵剧烈咳嗽后，说道：“险些要了我这老婆子的命。这种笑话休要再提。”
    夏秋未料竟遭嘲笑，不禁面红耳赤，气恼道：“你快走吧。我二叔脾气暴躁。”
    她说完，便欲转身回床。
    就在她刚要转身离去之际，只见老太婆蓦然站起，而后如鬼魅般瞬间至眼前。二人仅隔一门之距。
    夏秋吓得忙后退几步，一股清风从门缝里扑面而来。
    她愣住了。这股清风和废旧院子里那阵奇风很像，难道当时是这老太婆救了自己？
    她来不及多想，老太婆已经开口发问了。
    “姑娘，你说我排名第几？”
    “你……也在前十。”
    老妇“咯咯”一笑，声音甚是难听。许是她也自觉不妥，很快便敛住笑声，说道：“我向来自认武功天下第一，可与人过招后，才知连前一百都排不上。不过，我三招内可取你二叔性命。”
    “并非如此。”夏秋解释道：“我二叔武艺高强，非你所想那般羸弱。”
    “是吗？那我便给他个面子，三十招内取他性命罢了。”
    “你既武功高强，可否教我？”
    “你是想拜我为师，还是想让我报答你赠我包子的恩情？”
    “我不拜师，愿付钱学。我只想学会二叔所说的内功，又恐出错毙命。我时间紧迫，你可有良方？”
    “你想走捷径？”
    “有捷径可走么？”
    “有。但你需付出代价。”
    “什么代价？”
    “缩减寿命。”
    “就是少活几年？可以。我也不想活太久，能活到白发苍苍便足矣。”
    “最多再活十年。”
    十年？十年后我便会死？”夏秋摆了摆手，道：“不学了。”
    老妇道：“尚有他法，不过进度稍慢。”
    夏秋重燃希望，问道：“有多慢？”
    老太婆思索片刻，道：“大约需一月之期。”
    夏秋连连点头，又问：“可有代价？”
    “自然。代价便是每隔一段时日，你身体便会有剧痛，但只要你能忍耐一年，一年后，你便可成为一名女侠。”
    “有多痛？”
    “较生孩子痛两倍。”
    “生孩子？”
    夏秋自然不知生孩子有多痛，不过女子皆要生子，想来应都可忍受此痛，只要不危及性命，不妨一试。
    她心中如此想着，又问：“可有代价稍轻之法？”
    “有。半年可速成，不过你终身不可成亲，不可让男子近身。”
    夏秋想了想，摇头道：“可有其他选择？”
    “有。可成亲，但无法生育。”
    “那还是痛吧。我或可忍受。”
    “还有一法。无需付出任何代价。”
    “果真？何种办法？”
    “杀人。杀一有内功之人，我可将其内功转移于你。然以你眼下之条件，尚需先打牢基础。基础扎实，三年之内，你便可达我之修为。”
    “此方法也可，只是时间略长。不过我不想杀人，可否不杀人，只转移内功？”
    “转移内功时，对方尚存活，转移之后，对方则为尸体。非我欲杀人，人乃你所杀。”
    “那我还是选择忍耐疼痛吧。你现在便教我，可好？”
    “好！”