一支长长的队伍缓缓地行进在广袤无垠的沙漠之中，这片戈壁滩宛如一片无边无际的沙海，令人心生敬畏。要带领这么多骑着骆驼的秀女走出这片荒漠，起码需要五天时间。途中，他们只能前往那些精心选址、依据地理方位巧妙构建的驻军棚休憩。
    这些驻军棚看似简单，实则暗藏玄机。它们不仅能够抵御强烈的风沙侵袭，而且异常坚固耐用。遥想当年，大王尚为王子之时，便倾注了多年的心血与智慧，方才建成了这片无惧风沙侵蚀的驻军棚。
    从外观上看，这些驻军棚仿佛只是由几根木头随意搭建而成的简陋凉棚，但当人们走进其中，却会惊叹于其内部的别有洞天。原来，在那外层的木墙之后，竟是用泥土堆砌而成的厚实墙壁；不仅如此，棚内的地下更是深挖出了幽深的地窖，地窖四周均以砖石砌成，坚固无比。这样精巧的设计，无疑让驻军棚成为了沙漠中的一方安全庇护所。
    这样的驻军棚就不怕任何的风沙，只要风沙一来将门窗都关好，人在里面很安全，且里面也有足够的干粮，完全可以等到风沙停止。
    经过一整天艰难地穿越沙漠之旅后，他们终于抵达了一座驻军棚。令人惊讶的是，这里本来就驻扎着两三百名士兵，但现在他们这支队伍却包括了众多秀女、丫鬟、侍卫以及进城前附近守城将领额外增派的护卫人员等共计七八百人之多。
    如此一来，原本仅能容纳二三百人的狭小驻军棚瞬间变得拥挤不堪，人数竟多达上千人！面对这种情况，克热木当机立断下达命令：所有秀女先进驻驻军棚内休息，同时全体将士们迅速行动起来，开始搭建临时扩张帐篷。
    这些扩张帐篷都是事先预备好的，一路由马匹和骆驼驮运而来。到达目的地后，它们需要围绕着驻军棚一圈圈地逐个拴紧并连接在一起，绝不能孤立搭建。这样做不仅可以最大限度地利用空间，还能够增强整个营地的稳定性和防御力。
    等到所有的扩张帐篷都顺利搭建完成之后，克热木又下令将所有的马匹和骆驼集中拴在一个地方。这样做的目的是防止风沙来袭时，这些牲畜被吹散走失，给行程带来不必要的麻烦甚至危险。一切安排就绪后，大家才松了一口气，可以稍作休整，恢复体力。
    此时因为条件简陋，所有的秀女都拿着自己带的被子，进入棚里休息，而这里本来就是没有床的，那些驻军都是用木板或者直接铺在地上睡觉，而且这里虽然能容纳两三百人，但他们都是分两批睡觉的，白日晚上轮班站岗。
    而现下所有的秀女加上丫鬟也有三百多人，同时休息就显得异常拥挤，整个屋子和地窖里面全都一排排整整齐齐的排列着被子，所有的丫鬟都在帮着自家主子整理休息。
    为了确保这些秀女不会趁乱生事，克热木果断下达命令：所有的秀女必须保持安静，不得滋事生非。如有违者，不仅当事人要被遣返回乡，与之相关的所有人员也将受到牵连一同被送回原籍。尽管如此决定可能会招致一些人的不满和怨恨，但克热木心里清楚，这些秀女中或许有人日后能够平步青云、飞黄腾达。然而此刻，他却不得不做出这样的决策，毕竟在莫城仅仅过去半年，秀女数量便减少了近半，可以想象得到她们之间的斗争是何等激烈残酷。一旦抓住机会，她们绝对不会心慈手软。
    此外，克热木深知其中牵涉到众多复杂的势力关系。这里究竟隐藏着多少贤妃和俍妃的眼线？他们无时无刻不在密切注视着自己的一举一动。倘若在此期间发生大规模的秀女意外事件，那么这些人必定会紧紧抓住这个难得的机会来打压自己。
    等到所有的秀女几乎都已安顿妥当，一个个全都悄然无声地躺下之后，他这才放心地迈步而出，带领着手下众人开始巡视起那些帐篷的搭建情况，并对帐篷外的站岗人员做出妥善安排。
    待到一切都处理完毕、真正安稳下来之后，他方才返回自己的帐篷准备歇息一番。然而，他刚刚躺下没多长时间，夜幕中的子时刚过一刻钟，一阵喧闹之声突然从外面传来，将其从睡梦中惊醒。他猛地睁开双眼，毫不迟疑地翻身坐起，迅速伸手抓起放在身旁的佩剑。
    此时，只听得孜亚一边奔跑着，一边高声呼喊道：“报……大王子！有敌袭啊！”
    听闻此言，克热木甚至来不及多想，直接跳下床铺，一把攥住自己的衣衫，一边飞速穿着衣服，一边大步朝帐外奔去。尚未踏出营帐，孜亚已然闪身进帐。
    “究竟发生何事？”克热木面色凝重地问道。
    “启禀大王子，情况紧急，突然遭遇敌军袭击，粗略估计约有千人左右，目前正在正前方！”孜亚喘息着回答道。
    克热木双眉紧蹙：“竟然在正前方？难道不是包围吗？”
    按照常理来说，他们此刻身处在沙漠边缘的戈壁滩之上，如果有大批敌人前来进犯且人数众多时，最为稳妥有效的策略理应是实施包围战术。可今日这场敌袭却偏偏没有采取这种常见手段，实在有些出乎意料。
    孜亚着急地说道：“敌人原本也是想包围我们的，但由于我们这里的帐篷实在太多，再加上还有这么多的马匹和骆驼，所以他们虽然想要合围，却是根本做不到啊！”
    听到这话，克热木一下子回过神来。哦，对呀！他们的帐篷也是按照圆圈的形状环绕着驻军棚搭建的，因此这个圈子自然而然就变得更大了。
    他没有丝毫犹豫，立刻迈步向外走去，同时口中不停地下达命令：
    “孜亚，你带领一百人守住驻军棚的前后门，务必确保所有秀女们的安全！另外，再派遣一百人分别部署在帐篷的两侧，严防有人借机绕道后方发动突袭。此外，安排两名士兵，迅速前往两边的驻军棚请求支援。至于其他的人，都随我一同出去迎战敌人！”
    孜亚一听，顿时心急如焚，连忙劝阻道：“主子，要不还是让属下出去迎敌吧，您亲自去保护那些秀女比较好。”
    然而，克热木脸上略带怒色，呵斥道：“不必多言，赶快照我说的去做！”
    话毕，他甚至来不及等待孜亚做出回应便如离弦之箭般疾驰而去，留下一脸惊愕的孜亚呆立原地。望着渐行渐远的主人身影，孜亚心中纵然有万般不舍与担忧，但他深知此刻有更为紧迫之事亟待处理。
    此次同行之人虽多达上千，但其中三成以上皆为秀女及其贴身婢女，余下六七百人中亦有近两成人员专职负责照料众人日常起居杂务。如此一来，这些人中几乎毫无战斗力可言。
    实际上，具备作战能力的士卒仅有区区六百人而已。其中，一百人需全力守护秀女安危，另有一百人则须严密防范敌人从背后发动奇袭。这般算来，扣除这两百名肩负特殊使命的战士之后，能够投入正面战场参与厮杀拼搏者仅剩四百人矣！以区区四百兵力对阵敌方千人雄师，胜算微乎其微，此战几无胜机可言。
    原本已在驻军帐篷内安然入眠的众秀女们，此刻亦被帐外嘈杂之声所扰醒。她们纷纷遣派身旁侍女外出查探究竟发生何事，然而正当诸人准备推开房门一探究竟之际，守候于门外的侍卫迅速上前阻拦，言辞恳切地劝慰道：“诸位不必忧心，请安心歇息便是。”
    里面的人皆被蒙在鼓里，对外界所发生之事一无所知，仅能断断续续地听闻些许打斗之声。
    有人心生好奇，不禁出言问道：“外面为何会传来打斗声响？”
    话音未落，另一人接过话头：“听闻此区域时常遭受野蛮人侵扰，此番莫不是他们来袭？”
    此人原本只是随口一言，却不想众多秀女闻听此言，皆惊恐万分，花容失色，神色慌乱，一心只想寻觅安全之处躲藏起来。
    “大胆！”一声怒喝骤然响起，犹如惊雷般划破长空，震得众人心神激荡。众秀女循声望去，但见一名年约五旬的嬷嬷正立于前方，目光如炬，扫视着在场诸人。她面容冷峻，语气凌厉至极，怒斥道：
    “休要惊慌失措！尔等皆是千挑万选而出的秀女，日后极有可能成为宫廷之中的嫔妃贵人。如此丁点小事便令你们乱作一团，莫非已然忘却自身乃名门淑女不成？”
    闻得嬷嬷之言，人群中再度传出质疑之声：
    “嬷嬷说得倒轻巧！这可是野蛮人啊，凶狠残暴、杀人如麻，稍有不慎便会丢了性命！即便咱们都是金贵的大小姐，知书达理又如何？若没了这条小命，一切都是空谈罢了！”
    她话音刚落，周围便有不少秀女纷纷点头，表示赞同。
    塔吉嬷嬷见状，只是淡淡的扫了那名说话的秀女一眼：
    “我身为王后娘娘的近身嬷嬷，自然清楚其中利害关系。而诸位，则是即将成为王上妃嫔之人，身负为王室开枝散叶之重任。暂且不论王上与王后怎会弃我们于不顾，单就此刻屋外传来的阵阵厮杀声而言，
    那分明是我们楼兰国英勇无畏的大王子正率领众将士浴血奋战，全力守护着我们，好使大家能安然无恙地待在此处。然而你们呢？不仅对他们毫无信任感可言，更不相信本国的将士定能力克强敌，甚至还质疑王上是否会派遣援兵前来护卫……对自己国家如此不信任，这样的你们还配进宫做大王的妃子吗？”