汉子请叶帆坐下，让店员端来一杯热茶，这才缓缓开口：
“你先跟我说说，你为什么要找先烈祠呢？”
叶帆解释说他对历史特别感兴趣，尤其是对“龙川三十二封爵”这些英雄们的丰功伟绩更是敬佩不已。他在书上看到龙川曾经建有一个先烈祠来纪念这些人，于是特意赶来祭拜一番。
汉子听后唏嘘不已，叹了口气说：
“现在的金川人啊，还真不如你这么了解自家的历史。他们很多人都不知道金川曾经有过这么一段辉煌的过去。”
“没错，在金川确实有过一座先烈祠，但这已经是几十年前的事儿了。”
汉子接着讲述起那段往事，叶帆这才明白事情的原委。
原来几十年前，金川发生了一场山洪暴发，导致整个城区被泥石流冲垮，老城区就此荒废，人们只好在新的地方重建家园。先烈祠也在那次灾难中被摧毁，后来因为各种原因一直没能重建。
随着时间流逝，连当地人都很少有人记得全城曾经有过这么一座先烈祠了。汉子告诉叶帆：
“我也是小时候听我爷爷说的，他是那场山洪的幸存者。”
“听说先烈祠当时建得特别壮观，完全是按照古代皇帝陵墓的规格来的，有几十对石兽石人守护。在被毁之前，人们来这里烧香许愿，据说特别灵验。”汉子显然对这段历史充满了自豪感。
叶帆打断了汉子的话，问：
“那现在还能找到先烈祠的遗址吗？”
汉子摇了摇头，惋惜地说，
“老城区大部分都被泥石流给埋了，先烈祠也不例外。”
“那老城区离这里有多远呢？”叶帆心想无论如何也要亲自去看看，不然这趟旅行就算白来了。
汉子热情地说：“你要去看看吗？正好明天一早我要去昭应寺还愿，你要是愿意，可以搭我的车一起去。”
叶帆欣然接受，顺便问了一句：
“老城区是在昭应寺那边吗？”
汉子解释道：“应该说是昭应寺下面。当年那场洪水夺去了许多生命，为了超度亡灵，活下来的人们就在老城区的遗址上建了一座寺庙。”
第二天，天还没亮，叶帆就在火车站附近随便找了个旅馆对付了一晚，一大早便来到特产店老板这里。老板已经准备妥当，两人一起出发前往昭应寺。
经过三四个小时的颠簸山路，终于抵达了目的地。昭应寺规模不大，只有两间大殿，二十几座房屋，坐落在高山的山谷前，周围一片空旷寂寥，显得格外孤单冷清。
老板把车停在寺庙前，带着叶帆来到寺庙旁边的一座小山丘上，指着山丘下面一大片区域说：
“这里就是老城区。”
叶帆望过去，只见一片野草丛生，根本不像是曾经有人居住过的地方。
老板又指着寺庙的位置说：
“把昭应寺再扩大个二三十倍，大概就是当年先烈祠的规模。据说昭应寺就建在先烈祠的祠堂旧址上。”
叶帆听了老板的话，心头闪过一丝灵感。
他想，昭应寺的建立可能根本就不是为了超度亡魂，或者说超度亡魂并不是它的主要目的。昭应寺的主要目的会不会就是为了守护先烈祠？
为了揭开这个谜团，叶帆决定跟着老板进入昭应寺探个究竟。
两人看过旧城遗址后，便一起从山坡下来，来到昭应寺门前。昭应寺的大门已经敞开，但由于位置偏远，并没有香客来烧香，寺内的院子里只有几位和尚在打扫卫生。
老板叫来一两个和尚帮忙，然后对叶帆说：
“兄弟，也帮把手，把车上的生活用品搬到寺里去。等忙完了，我带你去见这里的住持，他能更详细地告诉你关于先烈祠的事。”
叶帆答应了，几个人一起忙活起来，把车上的生活用品全都搬进了僧房。
叶帆和特产店老板刚把东西安置好，走出僧房，就听到远处传来一声问候，声音沉厚有力，穿透力十足。
叶帆和特产店老板站在门口，只见一位穿着灰色僧袍的老僧缓步向他们走来。
特产店老板连忙施礼，老僧还礼，笑道：
“多谢檀越送来物资，长途跋涉辛苦了，请到禅房休息，我这里有香茶招待。”
叶帆从远处听到老僧的问候声，已经暗暗惊讶，这样穿透力十足的声音，显然内力深厚，非同寻常。
等老僧走近，叶帆观察了他的仪态，更是佩服不已。
这位老僧虽然已经接近七十岁，但步伐轻盈稳健，施礼动作从容不迫，完全没有老态龙钟的样子。他白眉长须，面色红润，给人一种仙风道骨的感觉。
叶帆也学着特产店老板的样子上前施礼。
老僧同样还礼，然后对特产店老板说：
“这位施主以前没见过，请你介绍一下。”
特产店老板对老僧十分恭敬，微微低头说：
“这位兄弟特意来拜访先烈祠遗址，是外乡人。”
老僧露出一丝惊讶，打量了叶帆一番，说：
“那请两位到禅房详谈。”
三人一同来到禅房，按主客之位坐下。老僧吩咐小和尚上茶，先和特产店老板寒暄了几句家常话，然后转向叶帆问道：
“尊驾来自何方？从何处而来？”
“我是云城人，从青城过来的。”叶帆回答。
老僧听到“青城”二字，眉头微微一皱，接着问叶帆：“你找先烈祠有何贵干？”
“我只是来凭吊古人，缅怀历史。”叶帆不想直接透露自己的真实目的，便用了一个常见的借口来搪塞。
老僧摆摆手说：“那你可能要失望了，张檀越肯定已经跟你说过了，先烈祠被埋在咱们寺的地底下，几十年不见天日了。”
叶帆装作对古迹感兴趣的样子，向老僧打听起先烈祠的故事，但老僧所说的并没有超出特产店老板告诉他的内容。
叶帆觉得老僧似乎在隐瞒些什么，于是决定抛出一个话题来试探老僧的反应。
“我听说去先烈祠要烧三炷香，不知道住持有听说过这三炷香有什么特别的意义吗？”