玄若道人、凌宵道人以及一些弟子和妖怪士兵都在那里，每个人都满身尘土，显得十分狼狈。

    “这真是太可怕了，他的力量怎么会变得这么强？”

    叶帆走到两位道人面前问道。

    “灵蛇珠使他进入了狂暴状态，在这种状态下，大将几乎是无敌的。”神元道人此时已经醒来，他坐起身来叹了口气说，“我本该早点告诉你们的。”

    “上次在蓝月洞，我已经反对过你们的想法，就是担心出现今天这样的情况。”

    “我们都被扎那里给骗了。”玄若道人带着愧疚的表情说道，这次行动是他策划的，没想到结果会如此糟糕。

    凌宵道人看到玄若道人这样，便拍拍他的肩膀安慰道：“别往心里去，神元道人并不是要责怪谁，一次失败不算什么，我们现在应该收拾好队伍，准备下一次行动。”

    扎那里的沙尘暴渐渐远去，各派首领得以整理队伍，并于当晚退回到了悬天洞，事实上，这次交易一直都在扎那礼的掌控之中。

    他对修道者们的计划一清二楚，但他并未揭穿，而是顺势而为，作为魔族的宝物，他很清楚如何使用灵蛇珠，并且能通过咒语将其召唤到手。

    他知道一旦吸收了蛇灵珠的力量，自己会变得狂暴，不分敌我地攻击，尽管如此，他还是决定只带着少数人进入紫罗谷，那里布满了埋伏。

    因为他希望，在失去理智后，伤害的只有敌人，然而，他没想到的是，蛇灵珠的力量比想象中更强大，狂暴状态下的他不仅重创了敌人，也误伤了自己的队伍。

    当他从狂暴状态恢复时，只能带着残存的手下返回，无力继续追击敌人，尽管过程艰难，但结果却让双方都有所收获：修道者们救出了神元道人，而他则得到了蛇灵珠。

    尽管如此，双方也都明白，更大的冲突即将来临，得到蛇灵珠的他恢复了全部力量，等他重振旗鼓之时，便是再次进攻之日。

    各派首领深知这一点，这也是他们之前极力阻止蛇灵珠落入其手的原因。

    蛇灵珠对他的力量提升巨大，不仅是对他，对其他未来的大将也同样重要，这对修道者来说是个巨大的挑战，因为他们必须加快速度来增强自身实力。

    在过去的时间里，修道者们分散各地，失去了昔日的辉煌，他们需要训练新弟子，寻找遗失的法宝，并提升自身的修为，与魔族一样，他们也急需复兴。

    但他们已没有太多时间，除了眼前的强敌外，还有更多的威胁在等待着他们。

    幸运的是，他们现在有了妖兵的帮助，可以对抗魔族的军队，而且之前获取的火晶石也被制成了武器，使弟子们不再赤手空拳。

    神元道人在返回后的第二天，便带着叶帆前往秋名山考察，悬天洞作为修道者的基地，不能成为前线，而应作为最终的避难所。

    修行者的防线应当延伸至秋名山，甚至更远的地方，因此，神元道人特地带上叶帆外出勘察，而玄若道人和凌宵道人则留在洞中，整顿兵马。

    秋名山并不是很大，地形也不算险恶，所以神元道人在四周转了一圈后，并不满意，于是，他带着叶帆继续前往外围山区勘探。

    沿途，叶帆不断地向神元道人提出问题，大将在狂暴状态下的可怕景象给他留下了深刻的印象，他心里有许多疑惑需要解开。

    “扎那礼在十位大将中的实力排在什么位置？”叶帆问道，其实他对地形并不了解，这次出来不过是跟随而已，所以他只关心自己的疑问。

    神元道人边走边看，随口答道：“大概是中下等。”

    叶帆惊讶地吐了吐舌头，“中下等就这么厉害，那最强的得多可怕。”

    “没错，所以我们还有很多路要走。”神元道人感叹道。

    “我不太明白，为什么当初你们能轻易镇压他们，但现在对付一个都这么难？”叶帆问道。

    “轻易？”神元道人笑了，“怎么可能轻易！当年我们的力量多强大啊，那时候是修行者最鼎盛的时期，老一辈的宗师还在，年轻一代的天才也层出不穷。

    即便如此，我们也花了二十年的时间才逐渐压制住魔族。”

    说到这，神元道人眼前浮现出许多往事，心中涌起一阵悲凉。

    “那时候真是艰难，修行者终究还是凡人，虽然可能长寿，但终究会死，而魔族却几乎不死，这样的战斗从来都不是公平的。”

    他走到一块大石头旁坐下，“先歇会儿吧，有什么想问的，现在就说吧。”

    叶帆也在他身边坐下。

    “我一直不明白的是，既然以前能封印他们，现在照做不就行了？为什么现在面对魔族，我们总显得力不从心，只能被动防御。”

    这个问题困扰了叶帆很久，直到今天才有机会向神元道人请教。

    神元道人不由自主地笑了。

    “这个问题问得有点天真，但我还是认真回答你吧。”他说，“简而言之，是因为时移世易。”

    “那时候我们的实力比现在强大得多，你觉得凌宵道人和玄若道人很强？那是因为你没见过他们的师父和其他同门。”

    提到这里，神元道人想起了自己的师父，不禁叹了口气。

    “我们这一代人确实有些愧对前人的期望，如今各派人才稀缺，很少有人能真正继承前辈的衣钵。”

    他看着叶帆，充满希望地拍了拍他的肩。

    “也许只有你能真正让修道之术发扬光大。”

    叶帆有点不好意思。

    “道长过誉了，不过，既然你们都活得这么长久，那你们的师父呢？”

    “事情没那么简单，修道者若想长生不老，唯有踏入仙途，虽然有人尝试过，但这条路极其艰难，像真远帝君那样修行了两百年的，也没能成功。”

    “当然，也有些人是在与魔族的战斗中牺牲的，战争总是伴随着伤亡。”

    见神元道人情绪低落，叶帆赶紧换个话题。