桑充国冷冷的看了邓绾一眼，突然笑道：“本来只听说邓大人喜欢当好官，无耻少廉，没想到血口喷人也是一把好手。”
    邓绾心里恨极，但此时却不愿意把矛盾激化到无法挽回的地步，也只有把桑充国的辱骂当做耳边风，冷冷的说道：“桑充国，白水潭学生聚众袭击朝廷命官，不是想造反是想做什么？你现在把他们给弹压住，本官就当做什么也没有发生，否则休怪本官无情。到时候你们桑家满门，都难逃一死。”
    他说的也不全是恐吓之语，如果双方发生流血冲突，那么白水潭学生造反的罪名是无论如何也逃不掉的，只不过他邓绾处置失当，激起民变，就算不死，也跑不了罢官流放的命运。不过如果事情真到了最坏的状况，估计他也等不到罢官流放的那一天，十之*要命丧白水潭，他邓绾大好前程，可不愿意在这里挂了账。
    桑充国不是不知轻重之人，他也不愿意因为自己把这些大宋的未来精英推向万劫不复的地步。当下冷笑道：“邓大人，你让我这个样子去说服学生，只怕适得其反。”
    邓绾把手一挥，“给他松绑！”
    有衙役上来给桑充国松了绑，桑充国轻蔑的看了邓绾一眼，走到那些学生面前，高声说道：“你们这是在做什么？全部给我回去，照常上课，当今圣天子在上，几个奸小陷害不了我们。全部给我回去！这样子围成一堆，成何体统？”
    程颢等人也开始在学生中做工作，劝说学生回去。但是学生们动都不动，有人吼道：“不放桑教授，我们不回去！”
    桑充国听到这个声音，怒声吼道：“袁景文，你好大胆子，你想造反不成？白水潭还有没有校规了？连师长的话也敢不听？全部给我回去，你们想要天下人说白水潭是一群无法无天的乌合之众吗？”
    那人立即不做声了，众人见桑充国发怒，也没有人敢做声。但就是不肯走，任凭程颢等老师把舌头劝烂，大家连脚步都不肯动一下。桑充国知道这些学生都是十七八岁到二十多岁的年纪，正是热血重义之时，自己断难劝动。便转身对邓绾说道：“邓大人，我们走吧，你押着我走在前面，没有人敢阻拦的。”
    邓绾冷笑道：“但愿如此，走！”
    当下邓绾带着两个学生押着桑充国走在队伍的前面，往开封城走去。桑充国所到之处，那些学生也不敢阻挡，勉强让开一条路来，但是队伍后面，几千人却是紧紧的跟着不放。韩维感慨的和曾布对望一眼，想到自己莫名其妙在这里扮演了不光彩的角色，心里把邓绾他们家祖宗十八代都骂了个遍。
    待队伍走到白水潭山门的时候，有感情脆弱一点的学生忍不住痛声大哭，本来就挺悲愤伤感的情绪突然爆发，引得许多人纵声大哭，有些人更是指着邓绾破口大骂。
    程颐听得这些哭声，心里很不耐烦，忍不住厉声喝道：“哭什么哭，七尺男儿，像个女人似的。”
    桑充国强忍住心里的悲愤，也停下来朝学生们高声喝道：“男儿可流血，不可流泪。有什么好哭的？当年东汉太学生为奸人所害，或杀或逐，你们听说谁哭过吗？给我振作一点，别丢我们白水潭学院的脸。”
    有几个学生听到程颐和桑充国的训斥，便止住了泪，高声说道：“诸位，桑教授说得对，大家都不要哭。难道大宋会没有王法吗？有什么好哭的？”
    桑充国见众人渐渐止住哭声，便对程颢说道：“程先生，子明和沈大人都不在，白水潭就交给先生主持。今日凡我白水潭学生敢踏出这山门一步，你就把他给开除了，以后永远也不要进这白水潭学院之门。”
    程颢挤出一丝笑答说道：“长卿放心，天子圣明，又有石公子在朝，你们定不会有事。长卿此去，比得上东汉范滂，从今日起长卿名动天下，可惜我没有这个资格去坐开封府的大牢。”
    邓绾等人押着桑充国等人回到开封府之时，石越早就骑马在开封府衙门之前等着了。他听到消息便知道来不及赶回白水潭，干脆直接来开封府听消息。远远看着邓绾等人押着一行人过来，竟然发现桑充国和段子介也在其中，当时就怔住了。程颐和孙觉惹上关系，这是早在意料之中的，以二人的名头，王安石也不能把他们如何，但是桑充国和段子介就不同了，桑充国不过一个布衣，段子介也不过是一个举子，他们扯进来，麻烦就大了。
    眼见着邓绾等人走了近来，石越沉着脸把手一举，厉声说道：“韩大人、曾大人、邓大人，久违了。”
    几个人早就看见石越了，韩维和曾布满脸尴尬，邓绾却似乎什么事也没有发生一样，笑嘻嘻的说道：“石大人，久违了。”
    石越阴沉着脸狠毒的盯了邓绾一眼，狞笑道：“邓大人，不知道我兄弟桑充国犯了什么罪？我这个学生段子介又犯了哪一条，你把他们抓到开封府来？”
    邓绾满不在乎的笑道：“石大人，我们也是奉旨办事。白水潭学院跑了十三名要犯，下官怀疑桑充国便是主谋。这个段子介，持兵器拒捕，辱骂朝廷命官，罪名也是不轻。怎么，石大人有什么指教吗？”
    石越阴着脸看了邓绾半晌，忽然哈哈大笑道：“邓大人，我看你搞错了，这白水潭的山长是我石某人，不是他桑充国。要抓主谋，我石某人便在此处，怎么不来抓我？”
    邓绾笑嘻嘻的回道：“石大人说笑了，皇上亲口说此事不关石大人的事，下官有一千个胆子，也不敢抓你。这桑充国却是《白水潭学刊》的主编，平日也是桑充国替石大人主持校务，他是逃不了主谋之罪的。”
    石越一时辞拙，他知道再纠缠下去难免自取其辱，便冷冷的对邓绾笑道：“邓大人，看来下官和你平日是少了亲近。下官祝你官运亨通，早至公侯。你我同殿为臣，定有再会之日。告辞了！”也不和韩维、曾布打招呼，拍马便走。
    韩维和曾布都知道邓绾这次是把石越往死里给得罪了，他日邓绾有什么把柄落到石越手里，下场必定好不到哪去。两人不知为何，突然有点怜悯起邓绾起来。
    当石越回到白水潭之时，几个白水潭的乡民一看到他，便围了上来，跪倒一大片：“石大人，桑公子可是个好人，你一定要救他呀。”
    好不容易安抚住这些人，进了白水潭，却吃惊的发现学院里的道路草坪上静悄悄的，一个人都没有。“不是树倒猢狲散了吧？”
    到了主楼，才发现李丁文在等他，石越疑惑的问道：“潜光兄，这是怎么一回事？”
    “学生们都聚集在讲演堂……”李丁文一边苦笑着向石越说明事情经过，一边陪着他走向讲演堂。
    此时的讲演堂，聚集了白水潭的全部学生。二年级的学生自动按系一堆一堆的聚集在一起，一年级的学生则按班级聚集着，沈括也已经赶来，和程颢、邵康节等人一起维持秩序，控制学生的情绪。
    显然这个时候学生们已经大概知道了事情的原委，有一个青衫青年站在台上，挥着拳头高声说道：“诸位，诸位，桑教授何罪？程教授何罪？孙教授何罪？段子介何罪？十三同学何罪？我们不过是探讨经义，讲了一些真话，奸党小人就要从中构陷！这还有没有天理王法？秦政无道，偶语诗书者弃市，东汉昏暗，太学生议政有罪！这种事情竟然复见于今日！东汉之时党锢之祸，太学生以赴死为荣，皇甫嵩身为将军，因为没有逮捕入狱，引以为耻，上书自请下狱。我辈不才，也不愿意落古人之后。若是议政有罪，我张淳愿效古人之风，与诸师长同窗同罪。哪位愿与我同往，叩阙上书？”
    “张淳兄，我当与你同往。”
    “张淳，我也与你一起去！”
    ……
    响应者一大片。
    又有人跳到台上，厉声说道：“张淳之说，虽然重义轻生，但今世不比东汉，皇上圣明，非昏庸之君可比。我袁景文，愿去登闻鼓院击鼓上书，为桑教授击鼓鸣冤！哪位同学愿与我联署同往？”
    “袁景文说得有理，我等愿往。”
    “不错，我便不信这世界上有人能一手遮天。”
    ……
    这又是另一种想法的人。
    还有一些学生则暗暗聚集在一起，彼此说道：“师有事，弟子服其劳。一日为师，终生为父。现在师长有难，我们应当上书阙下，请把师长的罪过让我们来替代，请皇上成全我们的孝心。这才是正理。至于是非黑白，上有圣明天子，下有石山长，我们不可以冒然行事，陷桑教授诸师长于不忠不义之中。”
    “不错，这才是正理。”
    “我们一起去起草吧。”
    ……
    除此之外，尚有一部分人静悄悄的不作声，这些人有些是生性懦弱，有些则是纯粹的好学生，对沈括、程颢等人十分信赖，有些则是盼望石越回来主持大局……
    当石越走到讲演堂的时候，那些准备去登闻鼓院击鼓上书的人正开始往外走，看到石越回来，立时高声喊道：“石山长回来了，石山长回来了。”沈括和程颢听到这个消息，算是偷偷抹了一把汗。
    石越沉着脸问袁景文等人：“你们准备去哪里？”
    袁景文是格物院的学生，平时对石越的学说最为敬服，见石越问他，便满含期待的说道：“学生准备去登闻鼓院上书，为桑教授鸣冤。”
    “桑教授不过是被开封府抓去，尚未审判定案，有何冤可诉？”石越冷冷的问道。
    这一盆凉水浇下来，袁景文等人讷讷不言。好一会才有人说道：“以邓绾那种小人，定会构谄成罪。我们去登闻鼓院，也好让天下人知道清议如何？”
    “是清议还是朋党？”石越厉声喝道，“你们还要授人以口实吗？我们白水潭的学生去上书，正好给奸人机会污陷。”
    “石山长，君子无朋，小人才有朋！”有人不服气的顶撞。
    石越冷笑道：“小人若要构陷你，要的只是一个口实，他管你君子有没有朋？”他自觉自己语气有点过重，又放缓语气说道：“还有谁想上书的?”
    张淳站出来说道：“回山长，学生也是想上书的。”
    “哦，你想做什么？不会也是想去登闻鼓院吧？”
    “学生是想叩阙，请与诸师长同学同罪。”张淳昂然说道。
    “同罪，诸师长和同学有何罪可言？”
    “正因为他们无罪，无罪而受罪责，特别是因为议论时政与经义而受罪责，是读书人最大的荣耀，所以我们愿意与诸师长同学同罪。我当上书朝廷，若认为我师长同学无罪，便请放他们回来；若认为他们有罪，那么我们愿意与之同罪。”
    石越一时感觉到他的主张不太好驳斥，便问道：“你这是学东汉人之风骨了？”
    “正是。”
    “那么东汉党锢之祸，如你这样做之后，被关押的人有没有放出来呢？”
    “……”
    “因为党锢之祸，东汉终于元气大伤，终至于亡国。这种逞一时之意气的作法，为什么还要学？你们这样做，只能给小人以借口，在皇上面前构陷我们是朋党，最终损害的，是大宋的元气。”
    “……”
    “桑教授说过，今天敢踏出白水潭山门一步的学生，以后就永远也不是白水潭学院的学生了。你们若真的桑教授的好学生好弟子，就正常上课。这件事情，我自然会有应对之策的。”
    虽然石越暂时压制住了白水潭学院学生们的情绪，但是他所说的“应对之策”，却是连自己心里也没有谱。
    开封府上，邓绾用尽心机，要桑充国招出那十三个学生的下落，并且想要他承认那些文章是有意攻击王安石的。他从文章中寻找蛛丝马迹，断章取义，横加指责。而桑充国和程颐、孙觉又岂是吃素的？特别是程颐和孙觉，学问尚在邓绾之上，几次把邓绾驳得哑口无言。偏偏韩维和曾布审问的时候什么事也不管，对孙觉和程颐更是礼数周详，公堂上给他们按排了座位，倒把开封府变成了辩论堂。邓绾若想对桑充国用刑，韩维和曾布未免就要皱起眉毛反对，把邓绾气得几次按捺不住。
    在公堂之外，则是雪片般的本章递进了中书省。冯京和王安石各执一辞，赵顼一时也不知道如何处置是好，干脆把所有关于此事的本章全部搁置起来，不置可否。石越三天之内，已经是写了十二封奏折递进大内了，“桑充国与臣，盖兄弟之情，今无罪入狱，臣实惶惧。臣乞陛下念惜君臣之情，释桑充国之狱，臣当奉还所有封赐，从此不敢再言时政，退归田里，老此一生。若必要加罪，白水潭之事，皆由臣起，臣当一身当之，亦与桑充国无干……”石越仔细的再读了一遍刚写的奏折，招呼道：“侍剑，备马。”
    侍剑牵了马过来，有点担心的问道：“公子，你还是坐车吧？这几天都没有睡好。”
    “不必了。”石越淡淡的说道。这几天他根本没有办法睡着，他根本没有料得邓绾竟然是存心要把这件事办成大狱，结果把桑充国也牵连入狱了。当时自己若在白水潭就好了，自己在场，邓绾断不敢抓桑充国。
    他想起自己去桑府时，桑夫人当场晕倒，桑梓儿含着泪水求自己救桑充国的情景，就更加难受了。来到这个世界，桑家老老小小把自己当成亲人看待的，此时却是自己间接害得桑充国入狱。他记得自己亲口答应桑俞楚：“伯父你尽管放心，我不会让长卿有事的。”
    自己的承诺，究竟能不能兑现呢？石越现在最怕的，是每天去桑家面对桑氏夫妇和桑梓儿那充满期盼的眼神，看到那眼神黯淡下去，他心里就会有一种犯罪感。
    这两天连皇帝也躲着自己，李向安悄悄托人传话给自己，说皇帝这几天心神不宁，连王安石都不愿意见，一般都退了朝就走，根本比不得以前，会把王安石留下来说一会话。如果是这样的话，那么事情应当还是有可为吧？
    坐在马上胡思乱想，到了东华门，递了牌子请见。便走到一棵槐树下等候。过一会，见有一个年轻人穿着常服下了马往里面走去，石越看此人气度不凡，心里有几分奇怪，大宋的年轻官吏中，除了自己和王雱之外，应当没有别人可以这么随便出入禁中，此人身材不似王雱，看他的身份，竟是比自己还要高一些。不过此时也没有太多的心思去猜测此人的身份了。
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