宋芫早早地起来,帮宋争渡收拾好行李。
在此之前,宋芫便打听过,县试一共考五场,每场考试时间为一天。早上入场,晚上之前交卷。
所以宋芫并未准备太多吃的,只是做了些易于保存的干粮,和一小包肉脯,又拿了个水囊灌满清水,一同放入行囊。
“二丫,我们走了,你在家照顾好自己和丫丫。”宋芫回头朝着屋里喊。
宋晚舟跑出来:“大哥你们快去吧,我会照顾好家里的。”
“二哥你好好考,争取考个状元回来,到时候咱们家可就光宗耀祖啦!”她的眼睛亮晶晶的,满是期待。
宋芫笑着弹了一下她的脑门:“小丫头,就会说好听的。”说完,便带着宋争渡出发了。
过了春分,天气开始转暖,但早晚依旧寒凉,仍得穿得厚实些。
宋芫赶着驴车,车上坐着宋争渡。驴蹄嗒嗒,扬起一路轻尘。
“二林,你那几个同窗都打算住哪里?”宋芫的声音在微风中传来。
宋争渡愣了一下,随即回答道:“大哥,有的同窗家里在县城有亲戚,就借住亲戚家。还有几个同窗约着一起住在了附近的客栈。”
“我们约好了明日在考场外碰面,一同进去考试。”他接着说道。
宋芫还想问他要不要见一见那些同窗,互相再交流交流。可听到他这么说,再想起还有个男主顾千帆也要参与此次县试,便咽下了到嘴边的话。
然后说:“去县城还有好些时候,你先歇歇。”
宋争渡应了一声,便不再言语,心里却在默默复习着文章诗句。
快到晌午,他们终于抵达了县城。
到灭霸帮门前停下,宋芫跳下车敲门:“王伯,开个门!”
不一会儿,门开了,一位头发花白但精神矍铄的老者出现在眼前:“哟,是小宋啊,快进来。”
宋争渡也跟着下了车。
宋芫介绍:“这是王伯。”
宋争渡赶忙行礼:“王伯好。”
“好,好,快进来,一路上累坏了吧。”王伯笑呵呵地将他们迎进门。
宋芫牵着驴车进了院子,问:“钟哥他们回来了吗?”
王伯回道:“钟副帮主他们还没回来,就帮主在里头。”
宋芫进到院子,把驴车拴好,带着宋争渡走进屋内。
“鹰哥!”宋芫进门喊道。
“芫弟来来来。”鹰哥见了宋芫,迫不及待地招手,“你看我这木雕。”
宋芫走上前,只见鹰哥手里拿着一个精致的木雕,木雕栩栩如生,刻画的是一位威风凛凛的将军。
“鹰哥,这木雕也太逼真了!”宋芫赞叹道。
鹰哥得意地扬了扬眉:“不错吧。”
宋芫凑近仔细瞧着,看这将军的神态、盔甲,仿佛下一秒就要活过来一般。
“哥,这刻的是谁啊?”
鹰哥哈哈一笑:“这是根据周将军的模样雕刻的。”
“周将军?”宋芫奇怪道,“你怎么知道周将军长什么样?”
“芫弟你有所不知,周将军的画像如今在大街小巷都能见到,还有那豪绅声称要为周将军修建祠庙。”鹰哥一脸敬仰说。
宋芫心里琢磨着,周将军当年可是被先帝以重罪论处,满门抄斩,如今又是说书先生在讲周将军的英勇事迹,又是豪绅要为其修建祠庙。
这风向变得着实奇怪。
不过朝堂的事与他这种小老百姓关系不大,宋芫听完了,也没有放心上。
这时,鹰哥的目光落在宋芫身后的宋争渡身上,之前到宋家吃乔迁酒时,他便见过宋争渡,所以并不陌生。
“你便安心在这住下,不用跟咱客气,有什么想吃想用的,尽管开口。”鹰哥爽快地说道。
宋争渡赶忙道谢:“多谢鹰哥,给您添麻烦了。”
鹰哥摆手:“说啥麻烦不麻烦,你大哥是咱帮里的贵客,照顾你也是应该的。你只管安心准备考试,其他的都不用操心。”
跟鹰哥寒暄几句后,宋芫便带着宋争渡到隔壁屋子安顿。
这间屋子是宋芫来时一直住的,虽说不大,倒也收拾得干净利落。
没过多久,小五端着两碗热气腾腾的面条进来。
“宋大哥,宋小哥,快趁热吃。”小五热情地说道。
宋芫和宋争渡忙接过面条,连声道谢。
吃完饭,小五收拾好碗筷离开。
宋芫要去隔壁院子看看,便叮嘱宋争渡好生歇息。
宋争渡应下,宋芫便出了门。
这院子里安静得很,宋争渡一个人在屋子里略坐了会儿,便拿起书继续温习。
那边,宋芫去到隔壁院子,跟胖婶、花婶她们唠嗑了一下午。
到了晚上,宋芫带着宋争渡去和大家一起吃了饭。
由于宋争渡明日就要下场考试,吃过饭后,他便回到房间,再次把书本拿出来温习。
宋芫则坐在窗前,对着窗外发呆,这次到县城,还不知会不会又遇上舒长钰。
再过两日便是答应好的半个月之期了。
也不知道舒长钰的伤好没好,都过了这么多天,应该一早就好了吧。
到底该不该去见舒长钰,宋芫心里万分纠结。
他烦躁地抓抓头发,又叹了口气。
“大哥,怎么了?”宋争渡放下书,疑惑地问道。
宋芫回过神来,勉强挤出一丝笑容:“没事,就是在想些事情。”
宋争渡看了看他,没有再多问,继续低头看书。
“夜深了,快歇着吧,明日还要早起。”宋芫提醒道。
宋争渡便合上书,吹灭了油灯,上床躺下。
第二天,寅时三刻,打更人刚刚敲响梆子,宋芫便起身点亮了油灯,轻手轻脚地准备早饭。
宋争渡也被这细微的动静唤醒,揉了揉眼睛,迅速穿衣洗漱。
不多时,简单的早饭便准备好了。
兄弟俩吃过饭,便拉着驴车出门,他们住的南巷子距离考场还有些距离,得早点出发。
一路上,天色还是黑漆漆的,只有宋芫手中提着的灯笼发出微弱的光。
宋芫忍不住念叨着:“答题的时候要先构思好,字要写得工整,别慌张。”
宋争渡抿了抿嘴唇,认真说:“大哥,我记住了。
到了考场门口,考生和陪考的人已经不少,考生正排着队等进场。
宋芫帮宋争渡整了整衣襟:“别紧张,尽自己最大的努力就好。”
然后将准备好的篮子递给他:“这里面是吃的,饿了就吃点。”
宋争渡接过篮子:“哥你快回去吧。”
宋芫摇摇头:“我就在这儿等你,安心去考。”
这时,人群里有人挥手喊道:“争渡,我们在这!”
“快去吧,你的同窗在喊你了。”宋芫说道。
宋争渡朝宋芫点了点头,便朝着同窗们走去。
“争渡,就等你了,咱们一起进去。”同窗周腾说道。
宋争渡应了一声,和他们一起排队等待进场。
“争渡,这几日怎么没见到你?”顾千帆语气亲近道。
宋争渡看他一眼,回道:“在家专心备考,无暇外出。”
顾千帆目光闪烁几下:“此次考试,你可有把握?”
宋争渡微微皱眉:“不敢说十拿九稳,只能全力以赴。”
此时,队伍向前挪动,几人也跟着缓缓前行。
半晌后,终于轮到了他们。
负责检查的小吏表情严肃,一丝不苟。他们仔细查看每一位考生带的物品,甚至连衣服的夹层都不放过。
轮到宋争渡时,他将篮子递给了小吏。
小吏打开篮子,认真翻看了每一样物品,连面饼都掰开检查了一番,接着又搜查了一番宋争渡的衣服。
确认没有夹带任何违禁物品后,才让他进入考场。