翌日一早,宋芫早早起身,将准备好的干粮和咸菜仔细放上驴车。
“阿七,我晌午不回来吃饭了,家里就麻烦你帮忙看着点。”宋芫冲暗七喊道。
暗七嘴里叼着个包子,含糊地应了一声。
宋芫失笑,伸手轻拍了拍驴背,赶着驴车向田庄而去。
一路颠簸,宋芫终于来到了田庄。
远远地,他就看见那个简陋的草棚立在辣椒地边上。
宋芫跳下驴车,提着干粮和咸菜朝草棚走去。
阿牛听到动静,从草棚里探出头来,看到宋芫时,憨憨一笑。
“宋大哥,你咋来了?”阿牛问道。
“给你送些吃的,婶担心你,特意让我带来的。”宋芫问他,“你吃过早饭没有?”
阿牛不好意思地笑了笑:“还没呢,宋大哥。一早上光忙着去地里看了看辣椒苗的情况,就给忘了。”
“那怎么行,赶紧把这些吃的拿着,先吃点垫垫肚子。”说着,他把干粮和咸菜塞到阿牛手里。
阿牛接过东西,当即抓起一块面饼狼吞虎咽吃起来。
而这时,宋芫的目光落在草棚外面那简易的灶台和瓦罐上。
那灶台不过是几块石头随意堆砌而成,瓦罐也显得破旧不堪。
“阿牛,你就用这个做饭?”宋芫问。
阿牛挠挠头,露出憨厚的笑容:“宋大哥,有这个就不错了,能煮点稀饭啥的,够我吃就行。”
宋芫抬脚走进草棚,里面弥漫着一股淡淡的潮气。
墙壁也是四处漏风,仅有的几块木板搭成的床铺上,铺着破旧的草席和单薄的被褥。
角落摆着几样农具。
他看着这简陋的环境,心里愈发觉得不是滋味,恍惚间觉得自己犹如那剥削长工的黑心财主一般。
“这怎么能住人?过些天雨水多,你这草棚怕是要四处漏雨。”宋芫皱着眉头说。
“宋大哥,不碍事的,我能凑合。”阿牛干巴巴道。
宋芫摇了摇头,严肃道:“不行!不能这么凑合。我回去就找人来帮你把这里好好收拾收拾,起码得有个能遮风挡雨的像样住处。”
阿牛还想推辞,宋芫抬手止住了他。
“阿牛,你听我说,这草棚得修。”宋芫的语气坚定,“不然你一个人在这里,我跟你爹娘他们都不放心。”
阿牛张了张嘴,最终还是没再说出拒绝的话,他知道宋大哥是为了他好。
于是他点头:“宋大哥,我听你的!”
“这才像话。”宋芫旋即转头望向后面那块育苗地,说道:“走吧,过去瞧瞧。”
阿牛急忙跟上宋芫的脚步。
“辣椒出苗了吗?”宋芫问道。
阿牛赶忙回答:“宋大哥,都已经出苗了。”
宋芫来到田边,蹲下身子,仔细看去,那些嫩绿的幼苗生机勃勃地挺立着。
“这辣椒苗长得着实不错。”宋芫说道。
接着,他们又去了东边那块沙土。
“过几日,西瓜也该种下了,你一个人忙活得过来吗,我看还是再雇几个人过来帮忙吧。”
阿牛本想说他自己也能行,但又怕耽误了耕种,便改口说:“宋大哥,那就听你的吧,多几个人帮忙确实能快些把活干完。”
他们又往回走,一直走到西边,整整五十亩地。另一边是没卖出的地,地里已经长出了杂草。
“那里的地没有请佃农来种吗?”宋芫问阿牛。
阿牛解释:“黄员外家的地一直都是雇短工来种,自他们家搬走后,也没人再来打理这片地了。”
宋芫只觉得这么多亩地荒着有些可惜了。
但西面的地都是上等田,土地肥沃且地势平坦,没有三百多两银子绝对拿不下来。
他手头上还剩六百两,可待跟舒长钰的婚期定下,还要筹办婚事,这笔银子暂时不能动。
“这等好地荒着,实在是暴殄天物。”宋芫仍觉得惋惜。
绕着田地逛了一圈回来,这时已到晌午,宋芫肚子也咕噜噜作响。
“阿牛你去河边打点水回来,我来做饭。”宋芫撸起袖子说。
阿牛应了一声,便提着水桶快步向河边走去。
等阿牛打了水回来,宋芫先洗干净瓦罐,然后在罐底抹上一层油,再将淘洗过的米倒入瓦罐中,放到灶台上开始煮饭。
随着水温的升高,米粒在瓦罐中翻滚起来,发出轻微的“咕嘟”声。
直到米饭煮到七八分熟,将切成薄片的腊肠均匀地铺在米饭上,再打两个鸡蛋下去。
饭差不多熟了,宋芫便将火熄灭,让瓦罐在余温下焖一会儿。
宋芫揭开瓦罐的盖子,米饭粒粒分明,裹着腊肠的油脂,呈现出诱人的金黄色。
“阿牛,快吃饭了!”
“来了!”
那边,阿牛牵着刚刚吃过草的毛驴走过来,随即将毛驴拴在草棚旁边的木桩上。
两人端着碗,坐在草棚前的小板凳上,大口大口的吃着腊肠焖饭。
阿牛吃得风卷残云般,不一会儿碗就见了底。
他意犹未尽地舔了舔嘴唇,说道:“宋大哥,这饭可真好吃,好久没吃得这么饱了。”
宋芫笑了笑,说道:“好吃就多吃点,以后有机会再给你做。”
对面是黄员外家的庄子,朱红色的大门紧闭着,高墙大院,气派非凡。
宋芫一边吃着饭,一边望着对面的庄子,心里倒也没有羡慕,等下半年挣了银子,估计他也能盖这么大一间庄子了。
下午,宋芫去了趟镇上,他跟何方也有一段时间没见了,正好宋争渡拿了案首,顺便给何方说一说这个喜讯。
到了铺子前,却见店铺大门紧闭,再一问旁边的店家。
店主告诉他,炉子铺已经大半个月没开张了。
宋芫放心不下,决定去何方家里看看。
来到何方的家,宋芫跳下驴车,上前去敲了敲门。
过了一会儿,门开了。
何方瞧见他,笑呵呵道:“小宋,怎么是你来了?”
“快进来快进来。”
何方连忙将宋芫迎进屋内。
宋芫说:“我听说炉子铺半个月没开张了,过来看看你。”
他看着何方一脸喜气的样子,笑问:“哥,遇到什么好事了?瞧你这满脸喜色的。”
何方高兴地搓搓手:“是有个喜事……”
“老何,是谁来了?”这时,黎秀兰扶着腰从屋里走出来。
宋芫转头看到黎秀兰微微隆起的小腹,瞬间明白了过来,脸上露出惊喜的笑容。
“哈哈,这确实是好事!恭喜哥,恭喜嫂子。”