锦歌摇了摇头，轻轻合上名册，疑惑不解：“二爷，这本名册有什么特别的用途吗？”
    萧靖忱没有直接回答，只是摆了摆手，锦歌便赶紧将名册递回。
    他似乎对某一页特别在意，翻回到锦歌刚才驻足的地方，指尖轻点之处，是一个让她眉头紧锁的名字。
    “这些标记的人，都是行为不当的。”
    他的语气平淡，却透着一丝冷意。
    “比如这个，张翠芳，你对她有所了解吗？”
    听见这个名字，锦歌的心脏猛地一缩，片刻的犹豫后，她选择了坦白：“是的，张妈妈平时对我很是照顾，待人温和。”
    萧靖忱的询问看似随意，实则暗含深意：“她平日里都在忙些什么？”
    锦歌回忆道：“张婶是因选为少爷乳母而进入府邸，之后一直在厨房劳作，转眼间已将近十五个春秋。她性情温柔善良，这么多年，我从未见她有过任何疏漏或差错，张婶绝非会违背规矩之人。”
    萧靖忱修长的手指在桌面上轻轻敲击，眼神却越来越冷峻：“你真的确定，在这漫长的十几年里，她连一次错误都没有犯过？”
    锦歌一时间哑口无言，关于张婶的那段过往，她心里清楚得很。
    记忆回到多年前那个疫情肆虐的凉城，老侯爷购得的珍贵药材准备救援。
    其中一味白菱草价值连城，引来外邦重金求购，老侯爷坚守正义，断然拒绝。
    然而，当这批药材最终送达凉城，却意外成了夺命的毒药，大部分服用的百姓不幸离世，一时间，举国震惊，皇上下令彻查，揭开了一场骇人的真相。
    白菱草被人恶意调换，导致了这场人间惨剧。
    正是在那场混乱中，锦歌无意间瞥见张婶与府中数人秘密携带着某个包裹匆匆离开。
    事后才得知，那批至关重要的白菱草被私下转卖给了外邦药商，而那些药商早已逃之夭夭，远离了大祁的边境。
    老侯爷得知真相后震怒不已，亲自惩处了十几名涉及此事的仆人。
    而张婶，或许是侥幸，或许是有别的缘故，竟然躲过了那场风暴，此事也就渐渐被尘封。
    自那之后，张婶变得异常本分，再未有过任何越轨的行为，仿佛是要用余生来弥补当年的错。锦歌内心五味杂陈，这段隐秘往事的浮现。
    让眼前的名册不再只是简单的名单，而是隐藏着府中不为人知的秘密与纠葛。
    锦歌缓缓低下她那柔弱的头颅，细腻的发丝轻轻滑过她洁白的颈项，仿佛是在刻意隐藏，不让那一抹不易察觉的慌乱泄露给对面的萧靖忱。
    她的心，宛如被细线牵引的风筝，虽在风中摇曳，却又极力保持着表面的平静。
    张婶，那个总是默默站在她身后，用满是茧子的手给予她温暖与支持的老妇人，此刻成了锦歌心中最柔软的部分。
    每当想到张婶因年迈而微微弯曲的背影，和那双布满岁月痕迹的眼睛中流露出的慈爱，锦歌的心就一阵阵地抽痛，她暗暗发誓，无论如何都要守护好这位如同母亲般存在的老人。
    萧靖忱的声音突然响起，打破了这份沉寂，他的声音清冷，带着不容置疑的力量：“锦歌，可知道凉城在哪儿吗？”
    这突如其来的询问，让锦歌的心跳不禁漏了一拍，她摇了摇头，声音里透着几分不易察觉的颤抖：“奴婢不清楚。”
    萧靖忱的目光仿佛能穿透人心，他徐徐道来：“凉城与扬州的距离，仅仅是一条不足百步宽的河流相隔，那河水流淌得如此平缓，仿佛是大自然特意为两岸的人们铺设的一条温柔的道路，无论是通过简陋的小船摆渡，还是选择直接涉水而过，都能轻松抵达对岸的扬州。”
    锦歌听罢，豁然开朗，她猛地抬起头，双眼闪烁着难以置信的光芒，仿佛是第一次意识到某些隐藏在平凡事物背后的奥秘。
    萧靖忱的眼神变得更加幽深，他的话语仿佛是从远古传来的回声，沉重而沧桑：“当年，老侯爷几乎耗尽了家族的财富，走遍大祁的每一个角落，只为搜集那珍贵的白菱草以及其他药材，准备送往凉城。然而，谁能料到，那批承载着希望的白菱草，竟然被无情地偷卖给外邦的药商。”
    说到这里，他嘴角勾起一抹讽刺的冷笑，每一个字都像是从牙缝中挤出来的质问：“锦歌，你可知道，是谁如此胆大包天，动了这救人性命的药草？”
    面对萧靖忱的质询，锦歌感到一阵眩晕，膝盖似乎承受不住这沉重的真相，不由自主地跪倒在地，发出“扑通”一声响。
    “二爷，张婶只是一个忠诚的仆人，她所能做的，不过是服从命令。”
    锦歌的声音带着颤抖，她的脸庞变得异常苍白，甚至连嘴唇都失去了健康的红润，只剩下一片惨淡，显得格外无助。
    她用尽最后一丝力气，恳求道：“求您，看在张婶年事已高，一身病痛缠身，再也经不起任何严酷惩罚的份上，放过她吧。”
    锦歌的眼泪无声地滑落，她匍匐在地上，几乎要贴近萧靖忱的鞋尖，那份绝望与哀求，让人心生不忍。
    然而，萧靖忱的眼中只有如寒冰般的冷漠，他的目光犹如锐利的刀锋，让锦歌浑身一颤：“难道你没有听到吗？当年，我险些死在那些流浪者的手中。”
    锦歌的泪水更加汹涌，她紧紧咬着下唇，牙齿印在柔软的唇瓣上，留下淡淡的痕迹，那是她坚强的证据，也是她无处诉说的痛苦。
    终于，她鼓足勇气，说出了一个令人震惊的名字：“是大夫人。张婶能够留在府中，全凭大夫人首肯。张婶曾经在大夫人身边服侍多年，后来府中仆役更替，她才被安排到了厨房。”话音刚落，锦歌仿佛打开了一个潘多拉的盒子。
    一连串的名字从她口中脱口而出，这些名字，正对应着名册上的几个名字，而这些名字背后。
    隐藏着的，竟是大夫人暗中操纵的种种阴暗交易。