也对他敬畏三分，生怕哪一日触怒了这位“阎王”，引来无妄之灾。

    “掌柜的，您说那位活阎王是不是真的……动了真格？不然，怎会让堂堂的陈大人如此……恐惧？”

    小二凑近掌柜，眼神闪烁，对陈拰背后的故事充满了好奇。

    他小心地用手指比画，生怕直接提及会触动什么禁忌，要知道，陈大人的耳朵可是出了名的灵敏。

    “别多嘴，小心祸从口出，哪天那位大人物心血来潮找你‘谈心’，你就笑不出来了。”

    掌柜故作轻松地教训道，手却不自觉地敲了敲小二的脑袋，警示中带着几分真心的担忧。

    虽然他也想知道更多，但在这乱世，知道太多往往并非幸事，尤其关乎那位活阎王的秘密。

    小二悻悻地摸摸头，虽有不甘却也明白其中的利害关系，暗自揣度掌柜平日里打点上下，应该了解不少内情，却也和自己一样一无所知。

    夜色渐浓，陈拰如一团移动的乌云，坐于归家的马车内，浑身散发着沉重压抑的气息。

    周围的侍从和马夫皆屏息静气，生怕哪怕是最细微的声响都会触怒这位心情极度不佳的主人。

    车厢内沉闷的氛围，让人几乎喘不过气。

    “老爷，府邸已到。”

    马车稳稳停在家门前，马夫轻声提醒，声音细若蚊蚋。

    陈拰面如止水，一步步走下马车，侍从小心翼翼地搀扶着，内心默默期盼夫人的出现能稍稍缓解老爷心中的阴霾。

    毕竟，在夫人身边，老爷总是能找回几分柔和。

    踏入府门，一众丫鬟仆人毕恭毕敬行礼，随即如同惊弓之鸟，纷纷快步散开，不敢在这不寻常的气氛中多做停留。

    “老爷，这边才是回卧房的路啊。”

    穿过二门时，陈拰忽然转向右侧，引得侍从一愣，连忙提醒。

    然而，老爷非但没有停下，反而更加坚定了步伐，仿佛有什么重要的事情驱使着他前行。

    那是通往三少爷居住的院落方向，侍从心中顿时涌起不安，莫非老爷今日的阴郁，是由于三少爷在外又有何等风波？

    小厮内心焦急万分，正欲寻找机会通报夫人，却不料方才被老爷气势震慑的仆人们一个都不见了踪影，真是急煞人也。

    “西喜，紧跟上！”

    陈拰的声音穿透夜色，显得格外坚决。

    正当小厮西喜正准备利用周围的嘈杂声掩盖自己的行动，悄无声息地离开以便将紧急情况通报给他人时，一股沉稳而威严的声音突然在他背后响起，如同山间回荡的钟声，令他的身体不禁为之一僵。

    这声音的主人不是别人，正是家中的主人——陈拰。

    西喜连忙停下了脚步，心里暗暗叫苦，他知道这一下子逃跑的计划算是泡汤了。

    他顺手拍了拍衣襟上的尘埃，虽然动作看似不经意，实则是为了掩饰内心的紧张与不安，随后调整呼吸，跟上了陈拰的步伐。

    在跟随的过程中，西喜心里如十五个吊桶打水——七上八下。

    他不敢直接向老爷询问发生了何事，但从老爷那紧蹙的眉头和匆匆的步伐中，西喜大致能猜到，多半又是家中那位活泼又爱惹麻烦的三少爷又在外面“大展身手”，闯下了什么难以收拾的祸端，以至于老爷刚踏入家门便亟须对其进行一番训诫。

    西喜心中暗自盘算，若是平时，他或许还能偷偷给夫人递个消息，让夫人提前为三少爷说些好话，但看老爷眼下的神色，只怕连夫人都难以扭转局势，三少爷这次恐怕是在劫难逃，少不了一顿严厉的责罚。

    与此同时，陈拰的心中正被一团乱麻般的思绪纠缠。

    他完全没注意到身旁侍从的微妙变化，此刻，他满脑子都是如何找到一个合适的时机，以及如何措辞，才能既不过于突兀，又能有效地与自己心爱的宸儿沟通那件令他坐立不安的事。

    一想到可能要让宸儿远离那位闻名遐迩的温大人，陈拰的心就不禁一阵抽痛。

    毕竟，温大人一旦来访，第一个接触的必然是宸儿，而万一真的如传言中那般，温大人拥有某些难以言喻的权势与目的，那后果简直令人不敢深思。

    至于试图劝说宸儿别对温大人产生任何不该有的情感，陈拰更是感到无力。

    他太了解宸儿那股子倔强劲了，有时候装作不知情还能维持现状，可一旦挑明了，即便宸儿原本并无此意，那份逆反心理也可能会让事情朝着最糟糕的方向发展。

    更不用提那些荒唐的念头，比如破坏宸儿的外貌来避免可能的麻烦，这样的想法在他脑海中一闪而过，就被他自己严厉否决。

    宸儿的相貌是那样的出众，是他与夫人的骄傲，他怎敢有丝毫伤害的念头，更何况，夫人对宸儿的爱护之情，他更是清楚不过，万一真的做出伤害宸儿的事情，等待他的怕是夫人的怒火与彻底的决裂。

    此时的陈靖忱，正独自一人坐在书房内，手中的信纸已被反复折叠、展开无数次。

    那是林雁秋托人辗转送来的情书，每一封都承载着复杂的情感。

    陈靖忱的眉头紧锁，眼神中透露出深深的疑惑与思索。

    起初，收到第一封信时，他还沉浸在意外的喜悦之中，仿佛春日里的暖阳照进了心房。

    但随着第二封、第三封信的到来，他心中的疑虑却日益加深。

    尤其是当他又一次仔细审读第一封信时，那种不对劲的感觉越发强烈。

    字体确实是锦歌所书无疑，但字里行间透露出的气息却与他所认识的锦歌大相径庭。

    信中的用词不仅略显粗糙，甚至带有一种刻意的市井之气。

    要知道，锦歌作为秀才之女，从小受到良好的教养，她的学识与涵养，陈靖忱曾有幸亲见，那是一种温婉而不乏坚韧的美。

    如果不是那次偶然的邂逅，让陈靖忱见识到了锦歌不为人知的一面，也许他不会这么轻易被吸引。

    然而，眼前的这些信件，字里行间透露出的却是一种过于直白且低俗的诱惑意味，与锦歌那温柔而坚韧的形象格格不入，字句间隐含的企图似乎都在试图诱惑他的心神。