像是做了很长的一个梦……
    梦中幽幽烛火，清冷孤寂的宫室内，青铜灯长明，窗台上一盆红色的虞美人在烛火下开的绚丽。
    “娘娘，方才刘总管派人传话，说今夜圣上歇在宜美人的宫中……”
    小宫女小心翼翼的回着，看着坐在那温婉恬淡的女子，眼中闪过一丝怜悯。
    今日是皇后生辰，可圣上早就忘记了。
    白天的时候陪叶姑娘去宫外玩了一天，那位叶姑娘是侯府养女，在民间长大，生性活泼肆意，且颇有才干，圣上还微服私访去永安侯府用了膳……
    听说这位叶姑娘虽是养女，却非常得侯爷夫妇的疼爱，去年过了二十岁的生辰，可还留在侯府膝下承欢。
    倒是皇后娘娘，明明一早就让嬷嬷去侯府夫人来宫中说话的，可是等到中午，侯府一个人都没有，偌大的未央宫冷冷清清的。
    圣上说皇后喜静，不许宫嫔们打扰。
    一国之母的生辰，过的竟还不如她们普通人呢。
    瞧着小宫女们怜悯的目光，萧雪棠早就已经习以为常了。
    从十一岁开始，她的人生便发生了翻天覆地的变化，从金枝玉叶的侯府千金，却被父母遗弃在亲祖母膝下如寄人篱下，小心翼翼的活到了十六岁。
    所有人同情她身为皇后，却不得恩宠，偌大的未央宫就像是一座冷宫。
    不过数年时间，宫中美人添了很多，后宫繁花似锦，越发衬托得这个有名无实的皇后可怜。
    叶锦更是以皇后之妹的身份自由进入这后宫中管理内务。表面上与蔺少舒守着君臣之礼，实则早就以后宫之主自居……
    萧雪棠不是傻子，纵使一开始不明白，这数年的深宫之中早就看出了蔺少舒与叶锦之间的异样。
    她很奇怪，为什么蔺少舒不将叶锦接到宫中直接封她一个贵妃，或者直接废了她迎叶锦为后——
    从前蔺少舒是顾及着谢家清流名臣在文人之间的地位，现在他已经稳坐皇位，又重新起复如永安侯府为首的勋贵氏族，蔺少舒废了她岂不是更好。
    后来她明白过来了，蔺少舒是不想将叶锦困在宫中，给予叶锦最大的自由。
    只要叶锦有朝一日腻了宫外的生活，那么她这个皇后便要自动退位让贤。
    看，他是那样的爱叶锦啊！
    萧雪棠以为自己会很难过的，但奇迹的是内心非常平静……
    不，难过还是有的。
    毕竟为了扶持蔺少舒，这些年她将自己经营的积蓄全部赌了进去，而谢家这些年为蔺少舒筹谋不少，却没落到任何实质性的好处。
    相反蔺少舒登基之后身边人加官进爵，就连那只会在暗地里搅弄阴谋诡计的文先生，竟也被封为了丞相。
    简直可笑！
    难过遗憾的是自己为他人做嫁衣了，至于对蔺少舒……
    她年少时是真的喜欢过蔺少舒，在谢贵妃病榻前他们亲口承诺会相互扶持，她以为至少他们会是这世上最亲密的人。
    可转念一想，就连亲生父母都能轻易舍弃自己的女儿，这世上有什么东西能一成不变的呢。
    十一岁之前，她有谢贵妃庇护，是谢家手心里天真明媚的明珠；十一岁之后，五年时间她困在侯府那个行将就木，肉体与灵魂都充斥着腐朽气息的老夫人身边，如履薄冰。
    现在，她余生难道就要被困在这后宫中吗？
    可她才二十岁呀……
    底下有几个忠心的宫人劝说她主动破局讨好圣上，重获恩宠。
    毕竟是青梅竹马的情分，哪里能说放下就放下的。
    萧雪棠想，她是该寻个破局的方法，只不过不是为了恩宠，而是能走出这个牢笼……
    但蔺少舒不肯放过她！
    纵使二人一起长大，萧雪棠也看不穿蔺少舒，明明二人已是相看两厌，为何在她提出离宫的时候却是百般挽留。
    那段时间，宫人都在议论帝后关系缓和，就连叶锦也不时常入宫了。
    似乎，在她以为一切都跌入谷底的时候，峰回路转，又向好的方向发展了……
    她在蔺少舒的身上倾注了太多的心血，就像是赌场上赌红了眼的赌徒，筹码下的越多越不肯离场，最终输的倾家荡产。
    那个时候她并不知道，蔺少舒之所以留下她，是要榨干她身上最后一丝价值！
    “蔺巽欺人太甚！”
    御书房中，那在朝臣们心目中性格温和、仁慈孝义，继承了怀闵帝遗风的新帝大发雷霆。
    那一张人前温润的面容，此时变得狰狞扭曲。
    “他已是权倾朝野的摄政王，还有什么不满足的，为何还拿着西北十万大军的兵权不放？”
    “如今海清河晏，四海升平，他若是真的为天下百姓着想就该识趣将兵权交给朕的。”
    御书房中都是他的心腹，纷纷站在一旁不敢说话，很快便见一个穿着朱红色官袍的女子进来……
    是叶锦。
    叶锦名下的商会闻名于大胤，她有从龙之功，所以她成了蔺少舒唯一封赏的女官，打破了女子不得为官的先例。
    可在萧雪棠提出让天底下的女子和叶锦一样，也能进入学堂、入朝为官的时候，却被叶锦使计阻止了。
    “这大胤只需要一位女官就够了……”
    “只有成为唯一的女官，我才是大胤朝特殊的存在，名垂青史。”
    这就是叶锦。
    满口天下大义，其实自私薄凉至极，与蔺少舒倒是天生一对。
    “圣上息怒，微臣有一计，可让摄政王主动的交出兵权……”
    蔺少舒屏退了宫人，听叶锦献计。
    “摄政王看似无欲无求，但臣却知道他亦有软肋，那就是皇后。”
    “圣上，摄政王觊觎皇后已久，此等狼子野心，当杀！”
    “只是摄政王拥兵自重，杀他不易，不如借皇后的手，诱他上钩，让他身败名裂……”
    ……
    蔺巽竟然对她存着不轨之心？为何她一点儿不知道！
    还是说，这一切只不过是叶锦挑拨离间的一个阴谋……
    整个人晕乎乎的，像是躺在云端，鼻尖是好闻的檀香气息。
    区别于普通的劣质檀香，这种檀香的味道更加纯粹，好闻，以及……熟悉！
    朦胧之间，她又听见了窗外叶锦的声音……
    “殿下放心，此计只是为了拿捏住摄政王的把柄，不会坏了姐姐的清白。”
    叶锦嘴角噙着温婉的劝说蔺少舒，眼中却闪过一丝凌厉的狠意……