太后此时仿佛没有瞧见永徽帝眼底的绝望，或者她也并不在意永徽帝的绝望。
此时她坐在高位上，眉心微皱，看着永徽帝道：“皇帝，这话该是哀家问你才对。”
“你深夜带着护卫闯入哀家的寝宫，一副兴师问罪的姿态，又是何意，你的孝道呢？”
永徽帝神色一怔，下意识唯诺道：“儿子不敢。”
此时身为旁观者的萧雪棠，瞧着眼前正当盛年却神色唯唯诺诺的永徽帝，以及看似苍老却异常强势的太后，此时不合时宜的想起很久以前听谢贵妃说的一个‘驯象人’的故事……
听说她曾见过有驯象场上，有一个非常奇怪的现象，千斤重的大象被一条细细的铁链拴着前腿站在园子里。明明这些大象挣脱铁链轻而易举，可它们并没有这么做。
原来在大象小的时候，驯象人就用一条铁链将小象绑在柱子上。一开始小象拼命挣扎也无法挣脱铁链，渐渐小象已经习惯了束缚，就算有了足够的力量也不会去尝试挣脱……
因为，它们已经习惯了铁链的存在！
此时在萧雪棠的眼中，永徽帝就是那一只被驯服后、成年也无法挣脱的象，而这位看似苍老无力的太后却是那个操控一切的驯象人……
想要习惯被驯服的象，反抗操纵他的人，确实不是一件容易的事。
但……
萧雪棠掩去眼底翻涌的情绪，故作出一副惶恐的样子，对永徽帝道：“圣上，方才太后……太后娘娘说要臣女下去一起陪姨母去死，臣女真的很害怕，难道当年姨母之死，与太后娘娘有关吗？”
听到谢贵妃，永徽帝一个激灵，神色也没有再如之前那般忍让退缩，看向太后：“母后，她说的是真的吗，你这些年一直不喜欢婉月，难道你真的对她……”
面对永徽帝的质问，太后却是面不改色，冷笑道：“简直一派胡言！”
“当年谢氏病死，朝中上下谁人不知，与哀家有什么关系。皇帝，你身为一国之君，竟为了一些不知所谓的话，开始疑心哀家……”
“你忘记了，当年后宫凶险，我们母子三人是如何从凶险中相依为命。若早知今日会落得你我母子竟是反目对立的下场，哀家当年何至于在仁懿皇后手中苟且偷生，不如早早死了就算了！”
说到悲切之处，太后眼眶泛红，竟是掉了几滴浊泪……
不过刹那间，太后便将自己从加害者，瞬间放在了受害者的位置上！
一旁琴月也劝说道：“圣上，太后娘娘是何等慈悲心肠您又不是不知道，您怎能这样伤了她的心呢。”
这主仆二人一唱一和，竟是要将永徽帝堂堂天子，逼得无地自容的地步。
若是放在从前永徽帝定然会是仓皇请罪，将这件事任由糊弄过去。
可今夜的永徽帝却像是变了一个人一样，看着太后在那抹眼泪，竟是表现出了前所未有的坚定与冷酷……
“请母后回答儿子的话……”
“当年婉月之死，是否与母后有关？”
“此次九梵山之行，母后是否另有目的，又为何要杀萧雪棠？”
对上永徽帝凛冽的视线，太后擦拭眼泪的动作一顿，但不过片刻的功夫太后神色恢复如常，竟是看向一旁的叶锦道：“锦侧妃，你来向圣上解释今夜之事吧。”
叶锦原本在将萧雪棠带到太后寝宫的时候，就该退下去的。
可她偏偏想要亲眼看见萧雪棠的下场，选择继续留下，她要亲眼目睹太后折磨死萧雪棠！
但太后与萧雪棠之间的对峙，也着实超乎叶锦的意料之外。
她万万没想到，谢贵妃之死竟然会与慈眉善目的太后有关。
这一切是在萧雪棠临死之际胡乱攀咬，还是当年之事另有隐情？
叶锦心中飞速转过了许多个念头，在看见琴月将毒酒即将灌向萧雪棠的时候，叶锦的心潮腾涌！
谁知就在萧雪棠命悬一线之际，永徽帝竟会及时赶到救下了萧雪棠……
该死的，这萧雪棠怎么这么命大？！
可当永徽帝出现之后，叶锦也聪明的意识到了今日太后的计划出了变故，她原本是想隐身的……
可偏偏，此时太后一番话将所有人的注意力都放在了她的身上！
就连永徽帝也看向叶锦，脸色不虞：“朕记得下过旨意，让珩王及其内眷不得随意出入行宫，你为何深夜出现在这里？”
面对天子的质问威压，此时叶锦大脑一阵空白，立即下跪支支吾吾找了个借口道：“臣女……臣女是来陪太后说话的。”
永徽帝眉心微皱，总觉得叶锦出现在这里有些蹊跷，就在这个时候太后开口了……
“圣上，你究竟要瞒哀家到几时……”
萧雪棠眉梢一挑，看着太后一副看似悲悯的神色，心中知道，这有人，要背锅了！
“若非锦儿来回，哀家竟不知摄政王勾结东宫谋逆，而萧雪棠竟也是帮凶！”
“可你竟为了维护摄政王，只是将其禁足，还下令训斥了珩王。”
“所以，哀家下旨处置萧雪棠，根本并非如她所言与谢婉月有什么关系，而是因为萧雪棠不该与摄政王蔺巽合谋谋逆。既然圣上顾念手足亲情，舍不得对摄政王动手，那哀家就不得不做这个恶人了……”
此时太后言辞恳切，话里话外的意思是她所作所为都是为了永徽帝。
原本神色冰冷，带着怒意的永徽帝眼底也闪过一丝迷茫。
难道他真的错怪太后了，一切罪魁祸首，是假传消息的叶锦？
想到这里，永徽帝脸色骤变，杀气腾腾的目光瞪向叶锦……
“荒唐，东宫谋逆一事尚且未曾论证，摄政王勾结东宫无从说起。朕不想惊扰太后，故意让人封锁住消息，叶锦你便是如此不知体统，向太后误传消息，还要借太后的手毒杀摄政王妃，你好大的胆子！”
此时叶锦万万没想到峰回路转，自己会成为太后的替罪羊，顿时只觉浑身冰凉，梁莽为自己申辩：“圣上明鉴，臣妾没有，这一切都是太后……”
话音未落，只听她的头顶传来太后那依旧悲悯，但此时落在叶锦耳中无异于是催命符的声音：“叶锦，你是珩王侧妃，腹中怀有皇嗣，有些话你最好想清楚再说。”
叶锦摸着自己尚且平坦的小腹，打了个寒颤，眼底闪过一丝惧意，吞吞吐吐道：“臣妾，臣妾……”
而就在此时，永徽帝已无耐心继续听叶锦狡辩，看向萧雪棠道：“萧雪棠，今夜事末究竟怎么回事，你来说，朕只信你！”
此言一出，就连方才神色从容，波澜不惊的太后，也不禁捏紧了手中的佛珠，紧绷着脸色看向萧雪棠……