秦寻雪最后并没有说服周泽年，但周泽年还是答应回大周，他答应元宵佳节一过，他便会启程回大周，届时，已经升任溪洲知州的郑蕴会跟着一起。
    溪洲便是同大周接壤的区域，郑蕴原先做的知县也是在溪洲境内，郑蕴做了五年知县，按道理地方官三年一升，偏偏秦静芷和郑蕴因着心知肚明的原因不得归京，这个事情便一拖再拖。如今趁着这个机会，也是该升一升了。溪洲偏僻，纵然郑蕴跃升为一州知州，也无不算越级升迁。京中诸事已定，秦静芷也会跟着郑蕴一同回溪洲。因为考虑到秦夫人不舍得秦静芷，秦寻雪考虑后决定让秦静芷和郑蕴在元宵后启程。
    “那秦将军呢，他不跟着我们一起回边疆？”周泽年问起秦景盛。
    提到秦景盛，秦寻雪的表情有些一言难尽了起来。
    她道：“阿年可知我阿娘病了？”
    秦寻雪只是简单描述了秦夫人重病在床的消息，轻描淡写略过了秦夫人是如何病的。并非不能说，只是她觉得周泽年不知道比较好。
    周泽年察觉到秦寻雪不愿多说，也只是顺着秦寻雪的意图，道：“可是因着秦夫人得了病，子女需在床前赡养，所以秦将军和郑夫人不会同时离开？”
    “……差不多，”秦寻雪也不瞒着他，“不是什么大事，阿娘自我们幼时便希望儿女膝下承欢，可是秦景盛选择了习武，驻守边疆，秦静芷选择了嫁给郑蕴，而溪洲那边确实缺人，郑蕴可能还要在那里干个七八年才能回来，也不能常常在阿娘床前尽孝。溪洲那头容易乱，所以我只能先让郑蕴回去。”
    “那秦将军呢？”周泽年倾听着，他很喜欢听秦寻雪讲那些家长里短的小事，以往秦寻雪的心里装着的可不止这些，如今秦寻雪皱着眉，向他说着那些关于亲人的小事，倒是让他倍感温暖。
    “……秦景盛啊，”秦寻雪垂眸，说了个新名字，“还有人能在边疆顶一段日子。阿年可知道陈阁老有一子，名为陈世灏……”
    陈世灏，是大齐海军最重要的将领之一，手下的陈家军和黑骑卫并称秦寻雪忠心耿耿的恶犬，是朝中最富盛名的太后党，当年玄清帝在位时他便已经是沿海将士中响当当的存在。虽说秦寻雪受伤前，大齐朝堂上还有不少人站队说自己是太后党，但实际上他们都门清，秦太后不会掌权太久，如今依附秦太后不过是因为秦太后大权在握，日后小皇帝掌权了也会看在秦太后的情面上对他们宽厚几分，虽说伴君如伴虎，但风险和机遇总是并存的，他们为了往上走，也是敢拼一拼的。
    但严格算起来真是属于太后一党的可不多，陈世灏便是其中之一。他只听令于秦太后，连小皇帝都命令都不理。
    陈世灏本就是镇守海关的将军，因为秦景盛回京，所以被秦寻雪派到了边疆去，虽有些吃力但还是守住了边疆，秦景盛威名在外，还留了不少训练有素的秦家军在，纵然他回京已有好些月份了，但边疆那边，域外和大周都不敢轻举妄动，陈世灏接手了边疆事务后也不至于手忙脚乱。
    虽有些吃力，但陈世灏守住了边疆，只是期间也给秦寻雪来了好些信，委婉劝说秦寻雪何时让秦将军回边疆，放他回去训练海军，那才是他的主场。
    秦寻雪毫不犹豫驳回了陈世灏卖惨的折子，并好心送上陈阁老亲笔的关怀信，把陈世灏吓得好些日子没敢给她送信，怕再见到陈阁老的信，秦寻雪因此乐得清静了好些日子。
    秦寻雪手底下的这些人皆非等闲之辈，每个人都有一段不同寻常的过往。郑奕之所以离开郑家，投身于秦寻雪麾下，可以说是出于与郑阁老理念不合所致。然而，陈世灏的情况却大不相同。他本是陈阁老的庶子，由于不受宠且性格木讷，一直未能引起家人的重视。其生母早逝，他被寄养在嫡母名下，但这位嫡母并不宽厚，对他的关爱有限。嫡母自己还有多个子女需要照顾，对于这个木讷寡言的孩子，自然无暇顾及。或许是渴望得到父母的关注和认可，陈世灏曾试图做出一些事情来吸引他们的注意，然而结局却是无比惨烈的。
    当他逃到秦寻雪面前时，全身伤痕累累，鲜血淋漓，身上几乎没有一处完好无损的地方。尽管他已通过武举考试，获得了功名，并在沿海地区享有一定的威望，但那一天，这个浑身是血的男人却跪伏在秦寻雪脚下，泪水与血水交织在一起，如泉涌般流淌。他默默地低下头，向秦寻雪表示忠诚，只求能够脱离陈家的束缚。
    \&恳请秦小姐庇护，恳请秦小姐拯救我。我愿成为秦小姐手中的那把黑刀，为秦小姐去做任何事情。\& 他的声音低沉而坚定，透露出一种决然和无悔。这一刻，他将自己的命运完全交托给了秦寻雪，希望能在她的羽翼下找到新的出路。
    秦寻雪饶有兴致地打量着这个骤然回京却得了个满身伤痕的武官，眉眼间却全是冷意。她像是察觉不到陈世灏浑身的血，她只道：“有意思，抬起头来，看着我。”
    陈世灏抬头，却垂眸不看她。
    “有意思，真有意思。”秦寻雪轻笑一声，笑容中带着几分嘲讽和不屑，“陈大人，我不过是个无权无势的庶女，哪里有能力庇佑陈大人这样一个颇有威望的武官，京中有能力者数不胜数，但陈大人却略过了那些人，直接找上了我，真有意思。”
    陈世灏面色不变，语气坚定地说道：“他们都帮不了我，只有秦小姐能帮我。我偶然间得知了秦小姐血脉特殊，所以才会来请求秦小姐庇护。我向秦小姐保证，我会守着这个秘密到入土，绝对不会背叛您。哪怕因此失去性命，成为那暗无天日的黑刀，我也心甘情愿。我只希望日后能够与陈家彻底断绝关系，再无瓜葛。”
    听到陈世灏提及自己的身世，年纪尚小的秦寻雪发出了一声轻蔑的嗤笑。她从椅子上站起身来，伸手摸到了陈世灏肩膀上那道深可见骨的伤口，然后毫不留情地用力按压下去。尽管剧痛让陈世灏忍不住闷哼了一声，但在秦寻雪似笑非笑的目光注视下，他还是咬紧牙关，强忍着没有发出任何声音。
    “不疼吗？”秦寻雪仿佛只是随意地问了一句，并没有去看陈世灏因为疼痛而变得扭曲的面容。
    “……自然是疼的。”陈世灏来之前便知晓薛家女都是疯子，喜怒无常，如今也只能赌一把，他咬咬牙实话实说，“但陈家带给我的痛苦比这强烈上一万倍，我只想离开陈家，还请秦小姐庇护。”
    “呵，行了，好话谁不会说？也是我今日心情好，才能如了你的愿。”秦寻雪轻笑一声，笑颜如花，但却不达眼底。她抬起手，许是觉得陈世灏的血脏了手，不满地啧了一声，雀枝立刻会意地上前替秦寻雪擦拭着每一根手指。秦寻雪自然地张开手，眼睛却一直盯着跪在面前的陈世灏，几度明灭，最后归于平静。
    “我可不在意那些虚假的。也是我今日心情好，旁人可没有你这么走运。我不需要你做什么黑刀，我手底下可没有这种东西。你以后就是我的人了，你只管平步青云，旁的什么都不用管。”秦寻雪漫不经心地说道，仿佛这一切都在她的掌握之中。她的眼神冷漠而又疏离，让人看不透她内心真正的想法。
    陈世灏当年同陈阁老断绝关系的血书还在京都掀起过轩然大波，看乐子的玄清帝当然不愿意放过这么个机会，当时还只是兵部尚书的陈阁老在朝堂上因此事得了玄清帝的关注，只是这关注里全是恶意。玄清帝在朝堂上公然发问，状似无意帮陈世灏开脱了，他甚至召陈世灏入朝，亲眼见着了遍体鳞伤还要同陈阁老恩断义绝的大戏，最后他满意地做了一回判官，答应了陈世灏要和陈阁老断绝关系的话。从那以后，天高海阔，他陈世灏同陈家再无半点瓜葛。
    秦寻雪微微一笑，向周泽年讲述起了陈世灏的过去。她的声音轻柔而婉转，仿佛在诉说着一个遥远的故事。当谈到当年与陈世灏的初次相见时，她忍不住笑了起来：“阿年，你可觉得有些熟悉？”
    周泽年的脸色微微一黯，他想起了好些日子前的那个御花园。那时夏日炎炎，在御花园的墙根下，他一身狼狈地跪在秦寻雪面前，却得到了她的青睐。
    “原来，我对阿寻而言，并不是特殊的。”周泽年轻声说道，眼中闪过一丝失落。
    秦寻雪似乎察觉到了他的情绪变化，她很快便察觉到周泽年所想，忍不住笑了笑，随后轻轻握住了周泽年的手，柔声道：“阿年，对我而言你就是特殊的。只是，每个人都有自己的过去，这些过去构成了我们现在的模样。那只是人生中的一段经历罢了。而你，才是我此刻最珍视的人。”
    脱离了过分沉重的话题，秦寻雪还是那个想到什么就说什么的女子，她直抒胸臆，惹得周泽年不由得脸上发烫。
    周泽年看着秦寻雪，他破天荒没隐藏那些温柔和爱意。秦寻雪愿意对他解释，他便知道，无论过去如何，他们此刻所拥有的，才是最重要的。
    秦寻雪轻咳一声，方才生出的一点逗弄周泽年的心思烟消云散。她正色，看着周泽年，脸色严肃了些：“待到了边疆，你就会见到陈世灏，秦景盛启程还有一段时日，到了边疆大概率接引你的还是陈世灏。他这个人木讷寡言了些，但心思也不少，他入了我麾下后跟着云夏和雀枝学了些东西，性子比起当年求见我时阴狠了不少，也仇视大周，但看在我的面子上，还有这一点相似的经历，陈世灏不会为难你的。……如果他为难你，你就告诉他陈阁老上书告老还乡好几次了，我在考虑要不要让陈阁老去沿海颐养天年。”
    沿海多水汽，大齐对沿海地区的开发倒是很彻底，如今也算得上鱼米之乡，很适合养老。
    但秦寻雪的威胁之意也很明显，陈阁老是从兵部升上去的阁老，甚至上过战场，是个值得尊敬的官员，若是他告老还乡后没被好生养着，那自然是要被参一本的。
    但陈世灏自然是不愿意养着陈阁老的。秦寻雪也不会真的让陈世灏养着陈阁老，她既然已经把他收入麾下，理应达成自己的诺言。
    ——但是拿陈阁老威胁陈世灏真的很顺手。秦寻雪理直气壮地想着，一点都不心虚。
    周泽年笑着应了下来，压低了声音：“阿寻，你不想问问别的吗？”
    秦寻雪一时卡了壳：“我还有什么没有问吗？”
    “……罢了，”周泽年喃喃自语似的，“要等阿寻自己问的话，不知道要等到什么时候。”
    这样说着，秦寻雪还没反应过来，周泽年便反手握住了秦寻雪的手，又一次把人揽在怀里，埋在秦寻雪的肩膀上。他声音暗哑，带着些不易察觉的颤抖和后怕：“阿寻，我真的很怕见不到你，你不知道，我得知你出事后有多担心你。”
    秦寻雪垂眸，周泽年并没有打算同她算账的意图，他只是抱着秦寻雪，一点点诉说着自己的想念和害怕，说着被拦住不能回来的痛苦，他只是说着想念她，并没有说他到底因此吃了多少苦头。像是，他只想传达自己的思念，而不是通过这件事获得秦寻雪的心疼。
    好傻。秦寻雪冷静地评价，心却止不住漫上心疼的情绪。秦景盛给她写了密信，只是委婉说了周泽年情绪激动不能自已，都不能表达周泽年到底有多绝望。
    秦寻雪迟疑地想着，自己是不是真的做错了什么。