京城运河边上。
酒楼雅间内。
高天鹤身穿布衣，头戴头巾，警惕地在窗台附近探了探头。
并未发现有官兵来此后，他这才松了口气。
就在这时，他耳后响起一阵轻蔑笑声。
“我要抓你，用不着官兵。”
高天鹤头皮发麻，被吓得猛地跳起来，落在旁边！
险些掏出怀中的匕首！
背后说话的不是别人，正是轻装简从的宁炎，而且周边没有带一个随从。
他就这么静静地看着高天鹤，煊赫身份带来的威压，让高天鹤心头压力巨大！
“你就是…宁炎？！”
高天鹤强装镇定，冷笑几声，故意直呼其名，显得并不怕他。
宁炎嘴角勾起，没有揭穿这点小把戏。
“坐，喝茶。”
说着，宁炎主动倒茶，传递出一份善意。
见宁炎如此，高天鹤越发有恃无恐地试探，笑着开口：“你还真是跟说书人说的那样，模样很周正嘛！”
宁炎只是缓缓一挑眉，目光平静地落在他身上。
“我劝你在我发火之前，安静坐下喝了这杯茶。”
高天鹤心中顿时大怒！
他纵横江左这么些年，就连官兵都奈何不了他，凭什么听一个毛头小子的？
但当他看见宁炎的眼神后，心头瞬间爬上一股浓郁寒意！
那是一双执掌生杀大权，好似阎王一般的冷漠眼神！
若非手上有尸山血海般的命案，绝不可能有如此气势！
高天鹤额头上冒出冷汗。
这时候他才猛地想起，眼前这个人似乎只要一句话，自己的九族可能霎时就灰飞烟灭！
猛然惊醒的他果然闭上嘴，身体略带僵硬地坐下喝茶，眼神随时扫过窗户，琢磨着怎么逃走。
这个太孙太恐怖了！
“想逃走？已经晚了，不如你试试看？”
宁炎笑着继续斟茶。
高天鹤不愧是刀头舔血的人物，话音未落，他拔腿就跑！
他身法高超，一下子跳出去两三张，直奔窗户而去！
然后就在他即将逃走之际，脚踝处被宁炎一把抓住，同时用力抽回，重重摔在地上！
“砰！”
坚硬的花梨木桌子登时被砸得稀巴烂，木屑翻飞！
高天鹤喉咙一甜，差点吐出血来，结果还没等他挣扎起身，喉咙就被宁炎一把抓住，缓缓握紧地提起来！
“殿下…松手…我…我知错了…”
高天鹤面色酱紫，绝望地挣扎，额头青筋暴起，拼命挣扎，却无法挣脱。
在昏迷前的最后一刻，他这才发现。
眼前的太孙不是一只虎仔，而是择人而噬的幼龙！
过去一个时辰。
高天鹤缓缓苏醒过来之时，已经是在太子府的客房。
他惊恐地捂着脖子，传来的血腥味十分强烈，勉强下了床，打听清楚这里是哪，随后跌跌撞撞地在王暖暖的带领之下，来到宁炎书房。
“进。”
宁炎放下毛笔，抬头看去，书房门被打开透进光线。
脖子青紫的高天鹤战战兢兢地走进房门，扑通一声跪下，咬着牙，颤声道：“拜见太孙殿下！”
“我赢了吧？”
宁炎笑着看向王暖暖，王暖暖满脸郁闷，瞥了高天鹤一眼。
“你怎么知道他第一句话不会是求饶的话？！”
“很简单，一个贪生怕死的人，做不到他那个位置。”
面对宁炎的解释，王暖暖不以为然。
“哼，他要是不怕死，现在跪下来作甚？”
面对两人的打赌，高天鹤识趣无比，没有做任何多余的动作，同样没有流露出一丝不满的情绪。
“不怕死跟莽撞是两回事，好了，赶紧去把我交代你的事弄好，时不我待。”
王暖暖做了个鬼脸，转身就走。
房间里就只剩下两人，此时高天鹤面对宁炎，在没有了半点脾气，只是跪着等候差遣。
“若是你第一句话开口是求饶，你已经是尸体了。”
宁炎轻飘飘的一句话，让高天鹤畏惧到了骨子里。
这就是皇家！
杀伐无情，视人命如草芥！
“请太孙吩咐！”
高天鹤重重磕头！
“盐帮是否有运输私盐去北蛮？”
宁炎平静问道。
高天鹤心中猛地一震，这是诛九族的大罪！
说得好听点是贩卖私盐，谋取私利，往大了说那就是通敌卖国，罪不容诛！
但此时的他已然不敢撒谎。
“有，每年两次，每次都有五艘大船，以贩卖瓷器茶叶为借口，北上交付！”
事已至此，高天鹤索性将自己所知道的全部抖出来。
他算是看清了，面对这等铁血手腕的太孙，除此之外没有第二条路能走！
宁炎嘴角勾起一丝微笑。
“很好。高天鹤，按大夏律法，你犯的罪足以抄家灭族，更有甚者，你的子女将来会罚没为奴，女儿更是会在教坊司度过一生。”
教坊司，官方娼妓园。
进入其中的女子大多为贪官污吏的夫人、女儿，一旦进入其中比青楼还要凄惨几分，这辈子都被想当个人了。
高天鹤脸色惨白至极，磕头流血。
“求太孙给条活路，若能鞍前马后，高某必粉身碎骨！”
见压力给的差不多了，宁炎上前将其扶起来，让他坐下，还给他倒了杯茶。
如此反差的态度，令高天鹤胆战心惊。
这位太孙殿下…到底想干什么？
宁炎盯着他的眼睛，缓缓开口。
“我要一千人坐你的船北上，趁机杀进安南州，能明白么？”
此言一出，无异于惊雷响于耳边！
“什么？！”
虽然听得真切，但高天鹤不敢相信自己的耳朵。
这不是疯了么？！
“你没听错，我要率军杀进安南，至于如何行动无需你管，你只需要跟着我一起去即可。”
宁炎顿了顿，再次开口。
“此次九死一生，若你生还，本太孙赐你官职，封妻荫子，从今晚后不用再做私盐贩子，若是你死了，这份赏赐还是会给你家人，你考虑考虑。”
高天鹤目瞪口呆，但转眼之间便陷入纠结。
一边是九死一生，一边是封妻荫子，从今往后抬起脑袋做人，他深吸一口气，爆发出男人骨子里的血性。
“打北蛮子，这件事，我干了！”