“你说的是真的吗？”

    不知过了多久，一名年纪较大的中年士兵终于抬起头看向宁炎，眼睛里盛满了说不清道不明的情绪，声音带着颤抖。

    “宁赫大人他真说要把我们的家人全都杀死？我们兄弟几个忠心耿耿，为他出生入死，到头来他却因为一点小失误而要诛我们九族……”

    说到最后，这名中年男子的声音里竟然带了哭腔。

    他已经参加了大大小小几十场战争，也受过很严重的伤，可哪怕是半只脚都踏进了鬼门关，他也没有掉过半滴眼泪，是当之无愧的英雄好汉。

    可现在，他却像个孩子似的，哭得不能自已。

    也许是委屈，又也许是出于对家人的想念和愧疚。

    其他几名手下的心情也同样复杂，他们无言的望着中年士兵，抬起手拍了拍他的肩膀来表达安慰。

    “我和宁赫向来不对付已经不是秘密，你们大可以认为我在说谎，我也不解释什么，你们自己判断。”

    宁炎不动声色的回复，语气里听不出半点波澜。

    宁赫军队的人从宁炎府上离开之后，望着外面的天空，看着熟悉又陌生的京城街道，心情都发生了微妙的变化。

    不只是刚刚落泪的中年士兵，所有人心里都清清楚楚——

    宁炎没有说谎。

    他们在宁赫手下做了这么久的事，宁赫是什么样的人，什么样的性格，他们甚至比宁炎还要清楚。

    “我们现在应该去哪儿？找宁赫大人吗？”其中一名身材瘦削的士兵弱弱地发话了，迷茫不语，不知该去往何处。

    其他几人也沉默。

    ……

    边境。

    宁炎的军队顺利掌管边境，消息传回京城，宁炎十分满意，立刻大笔一挥，写下书信下达了新的命令——

    闭关不出，拖死完颜中。

    想要对付完颜中，比对付宁赫简单得多。

    只需要一个拖字诀。

    现在宁炎在地势和资源上都占了优势地位，只要牢牢守住边关，等到冬天，完颜中那边绝对耗不起。

    而事情的发展也正如宁炎所料想的一样。

    宁炎军队实力本身就强大，就算完颜中的军队真和宁炎的军队打一架，大概率也会死伤惨重，更别提他们现在连和宁炎对战的机会都没有。

    “宁炎，有本事就把城门打开，别像个缩头乌龟似的不出来！是男人就打一架，畏畏缩缩的，这不怕人笑话？”

    “你若真是对自己军队实力自信，那就把人放出来让我们瞧瞧究竟厉害到什么程度！你们大夏不是有句话叫做是骡子是马拉出来遛遛吗？怎么，是不敢溜？”

    “懦夫！不敢打开城门不就是怕输吗？一群只会嘴上逞能的家伙，真到了打仗的时候就怂了！我呸！”

    完颜中的人一天到晚都在城门之外叫嚣，虽说战士们听后也会被激发出一些怒气，但一想到宁炎的叮嘱，又还是冷静的做出了正确的决定。

    闭关锁门，就是不放。

    他们有本事就强行把城门打开啊！

    完颜中那边原本想使用激将法，可没想到一连在城门之外叫嚣了好几天，宁炎的人愣是一点动静都没有，完全把他们的挑衅当成左耳朵进右耳朵出的耳边风。

    后来完颜中也等的不耐烦了，干脆让人砍下粗壮的树干，让八个大汉扛在肩上，在城门外猛烈撞击，试图以这样的方式将城门破开。

    可用脚趾头想想都知道，无异于天方夜谭。

    若是这点攻击力就能让城门打开，那这边关岂不是形同虚设？

    将士们守在边疆之内，该吃吃，该喝喝，哪怕听见树桩撞击城门的声音也装作没听见，充耳不闻，完全无视完颜中的存在。

    完颜中的人拿树干撞得手都酸了，也没换来宁炎这边的半分回应，一时间又是觉得屈辱，又是觉得懊恼无奈。

    他们想尽了各种办法，可宁炎的人就是不动如钟。

    这可把完颜中气得不轻。

    日子一天一天过去，冬天很快来临。

    温度一天天冷了下去，完颜中军队的物资和士兵体能逐渐跟不上，冬日白天还能咬着牙扛住，可一到了晚上，浑身冰得像是刚从冰窟窿里捞出来一样，不断发抖，根本睡不着。

    好不容易睡着了，也会被寒风冻醒。

    更有甚者，在冰天雪地中睡着睡着就再也没有醒过来。

    反观宁炎这边。

    城门之内的环境比完颜中那边好了不止一星半点，除了有足够厚的棉衣御寒之外，还有源源不断的柴火煤炭从京城送过来作为战士们的过冬物资。

    这些柴火和煤炭，日夜不停的烧，也完全足够撑过整个冬天。

    城门之外和城门之内，情形差别之大，一个天上一个地下。

    宁炎的人在温暖的房间里吃烤肉，喝好酒，而完颜中那边的军队却只能互相抱团取暖、在寒风中瑟瑟发抖。

    眼前情势对完颜中极为不利，哪怕完颜中心有不甘，为了大局为重，他也只能先带着自家将士们班师回朝，等到来年开春暖和些，再决定要不要对大夏发起攻击。

    完颜中带着军队灰溜溜离开的那一天，宁炎的人就站在城墙之上，对他们行注目礼，忍不住欢呼雀跃。

    边境之战就这样落入尾声。

    在宁炎的指挥统筹之下，他们成功以最小的代价和伤亡人数换取了这场胜利，怎能不为此感到高兴？

    与此同时，西米国那边也传来了好消息。

    在和北蛮交战的过程中，西米国的军队缴获了大量物资，什么羊毛衫、什么皮铠甲、什么奶酪、还有牛羊的幼崽……有多少缴获多少，几乎堆成了小山。

    这些物资都是北蛮特产，其他国家想生产还不一定能生产得出来。

    为此，女帝心情十分不错。

    她最近正想大力发展西米国经济，如今有了这些战略物资作为启动资源，三年之内，西米国的经济水平便会往上涨好几个档次。

    而这背后多多少少也有宁炎的一份功劳。

    如果不是宁炎通知她，她也不会无缘无故想着去攻打北蛮，西米国更没有机会获得这一大批数不清的物资。

    想到这里，女帝对宁炎的印象不禁好了几分。