待李宁 和展宏图离去，莫惊闻才松了口气，长叹一声。
    苏浅溪敏锐地捕捉到这一细节，眸光流转：“你忌惮他？”
    “忌惮？”莫惊闻仿佛被触碰到了痛处，压低声音咆哮，“为何要怕他？”
    “他出现时你神色紧张，离开后你如释重负。”苏浅溪品了一口茶，微微皱眉，似乎茶味过于苦涩，“这不是怕，又是什么？”
    “我莫惊闻，从不畏惧任何人！”莫惊闻涨红了脸颊，坚定地说。
    苏浅溪耸肩：“怕就是怕，不怕就是不怕。就算你真怕他，也没什么丢人的。但你不敢承认，那就显得怯懦了。”
    莫惊闻瞪视着她，目光如猛兽般凶狠。
    苏浅溪面不改色，只是冷笑一声，不再理会他。
    展宏图和李宁 选了一张远离莫惊闻他们的桌子，虽距离不远，但足以确保两人交谈不会被对方听见。
    “李宁 兄弟，你真有种！”落座后，展宏图赞叹道，随即招来侍者，点了一壶龙井茶。
    “何出此言？”李宁 询问。
    “嘿嘿，你敢挑战莫成飞和莫惊闻啊！”展宏图说，“那俩小子整天趾高气扬，现在终于有人教训他们了。”
    “你对他们没好感？”李宁 笑道。
    “我只钟情于女子。”展宏图敷衍地答道，对李宁 的问题，他不好直言，毕竟他对莫家兄弟并无好感，但也无需暴露心迹。
    在他们的世界里，每一句话都需谨慎斟酌。
    李宁 明白展宏图的暗示，便不再追问。
    “对了，李宁 兄弟，你和李潇潇的关系，已经稳定了吗？”展宏图突然问。
    “什么？”李宁 听得一惊。
    “嘿嘿，别跟我兜圈子了。这次李老先生亲自带你来这儿，还瞒得住什么？”展宏图嬉笑着说。
    李宁 更加困惑，低声问道：“这有什么特殊含义吗？”
    “你不知道？”见李宁 面露茫然，展宏图确信他并非戏言，惊讶地反问。
    “我不知道。”李宁 摇摇头。
    展鸿图深深吸了口魔法气息，略带迟疑地开口：“这几位老者，每一位都有传奇色彩。我祖父展翼，是海天城展翅商会的创立者，虽不及李氏财团显赫，但在海天城也是一流势力。而李老，您自然清楚。至于苏浅溪的祖父，那位光头长者，名唤苏武百，呵呵，他的出身颇为奇特，靠非正统手段起家，现下也掌管着几家正当公司，逐步洗净过往。至于莫强求，即莫成飞与莫惊闻的祖父，我不再多言。李功成，那位身着青衫的长者，掌控着海天城最大的贸易行，至于秦朝南……”
    “秦朝南的事我已有所耳闻。”李宁挥手打断，接着问，“但重点在于，这其中有何特殊含义？”
    展鸿图神秘一笑：“这八位长者，每年都会有一次聚首，三年来已三度相聚。实际上，这是一个交谊的圈子。老者们若带新人出席，便是有意让其余人相识，建立人脉。我是家族独子，祖父便带我前来。去年李老带来了李潇潇，今年则是你。你可明白这其中的寓意？”
    即使敲碎李宁的脑壳，他也无法想象老者们的聚会竟会如此错综复杂。
    但仔细一想，这些长者几乎都能影响整个海天城的命运。他们的社交圈子，全城能涉足的寥寥无几。一个青年能在他们面前崭露头角，凭借李老的关系获得支持，哪怕心智不健全之人，恐怕也能在这世界闯出一片天。
    “看来，李老对你寄予厚望啊！”展鸿图感叹道，“李老是一位征战一生的人物，阅人无数，历经沧桑。若将他的一生写成书，定是一部百万字的巨着。能得到他青睐之人，想必魅力非凡。”
    李宁挠头：“别这样夸我，我只不过是比普通人帅气些罢了。”
    展鸿图捂脸，真希望收回先前的话……
    这时，李老转头开口。
    “李宁，过来聊聊吧！”
    李宁起身，走向他们所在的一桌。长桌上坐了半个圆的人，每条长凳上双人并坐，除了始终凝视窗外的莫强求，其他七人在热烈交谈。
    莫强求显得有些格格不入，仿佛他是画面之外的旁观者。
    李宁走近，连莫强求也抬起了头……
    \&李宁，需不需要我按照奇幻世界的规则向你解说一番呢？\& 李氏长者询问，魔杖轻敲着石制桌面。
    \&展宏图已经以秘境的法则向我解释过了。\& 李宁微笑着回应，\&我对于魔法的记忆尚算清晰。\&
    \&如此甚好。\& 李氏长者点头赞同。
    \&李宁，我们在异界又重逢了。\& 秦朝南挥手示意，魔力波动环绕周身。
    李宁瞥了他一眼，轻轻点头：\&亲爷爷安好。\& 尽管他并未将对方放在心上，但基本的尊重与礼节仍不可忽视，无论内心是否真正敬重，应有的风度与谦逊缺乏，只会让人误解他的豁达和骄傲，而招致反感。
    \&李宁，我可以省略一切介绍，但这一位，你必须认识一下。\& 李氏长者看向莫强求，\&他是莫成飞与莫惊闻的兄长，你已知晓其身份，但应向他道歉。尽管你与莫成飞、莫惊闻之间的冲突仅是小插曲，但澄清总是必要的，对吧？\&
    李宁淡笑，未作明确回答。
    \&道歉？\& 莫强求摆手，\&无此必要。\&
    \&为何不必？莫老，你不会真的打算与晚辈计较吧？\& 李氏长者大笑道，魔法光辉在他眼中闪烁。
    他与莫强求的关系向来和睦，否则当初莫成飞与李潇潇的交往也不会如此深入，称他们为世交亦不为过。然而如今，李潇潇与莫成飞的牵连已断，这不只是两人的决裂，更是李家与莫家间纽带的冷却。
    莫成飞骄傲自尊，他在李宁面前吃过亏，受过挫，但他从未向家族提起，因为他认为自己能处理，若是告知家族导致李宁处境艰难，他并不会因此满足，更不会令李潇潇另眼相看。所以他对此类事不屑一顾！
    而莫惊闻则不然！
    他不在乎是谁去行动，无论是自己出手还是家族介入，他在李宁那里受到的委屈，立刻让他去找祖父亲诉。莫强求本就护短，得知此事便着手调查李宁，无意间揭露了李宁与莫成飞之间的过往。
    莫强求愤怒了，彻底的愤怒。
    他并非轻易动怒之人，认为愤怒会缩短魔法师的寿命。
    \&李老，这不是面子问题，你我相识多少年了？我的脾性难道你不了解？\& 莫强求反驳。
    \&胡言乱语！\& 李氏长者拍案而起，怒火中烧，\&你的脾性？告诉我，你是哪种脾性！顽固？护短？不达目标誓不罢休？哼！真把自己当作世界的核心了？我告诉你，只要我还存在于这片魔法大陆，你就休想对李宁下手，否则……\&
    说到这，他略微停顿，眼中闪烁着阴沉的幽光，身形如暗夜般深邃：“否则，就算李家倾尽所有，熔金断铁，我也要让你们莫家流淌出血的代价！”
    李家的老祖宗的话语掷地有声，再次将紧张的气氛推向高潮。他的言辞也让在座的长者面色剧变，包括莫强求，他未曾料到，李家老祖宗竟是动了真怒。原本他以为，只要自己立场坚定，李家老祖宗会有所退让，毕竟双方多年的交情并非儿戏。
    然而此刻，莫强求意识到自己错了，因为李家老祖宗已不再顾忌颜面。
    李家老祖宗说话时并未刻意压低声音，他天生宏亮的嗓音清晰地传到一旁的莫惊闻和苏浅溪耳中，两人皆是惊讶不已。
    尤其是莫惊闻，原本他认为，只要能说服祖父出面，对付李宁 如同探囊取物，但现在，事情的发展超出了他的预料，即使祖父站出来，李家老祖宗依旧毫不妥协。
    李家老祖宗的反应只可能说明两件事：其一，他对莫家早有不满，但这个可能性微乎其微，因为他并非虚伪之人，向来直言不讳。若对莫家不满，当年即使不树敌，也不会与莫家牵扯太多。
    剩下的可能性只有一个，那就是在李家老祖宗眼中，李宁 极其重要！
    何老、展千军等人皆震惊不已，他们面露愕然，甚至困惑不解。他们刚刚才知道，原来李宁 只是李潇潇的守护者，在他们看来，李宁 不过是个可有可无的棋子，李家老祖宗有必要为此大发雷霆吗？甚至不惜因一名守护者与莫家彻底决裂？
    他们用复杂的眼神打量着李宁 ，仿佛想透过他的肉体探寻其灵魂深处，他们真的好奇，这个李宁 到底是什么样的人物。
    唯一没有感到惊奇的，就是秦朝南。
    他知道李宁 是何许人，明白李宁 的能力究竟有多强。若非李家老祖宗此刻翻脸，他反而会感到诧异！就算李家老祖宗不打算庇护李宁 ，他自己也会不顾一切地保护李宁 。在他眼中，李宁 的价值无法估量，就算倾尽所有，他也愿换取李宁 的友谊，哪怕只是一份人情！
    这些人不懂，所以他们震惊。
    秦朝南懂，所以他理解。