宝玉独自坐在床上吃粥，与袭人笑道：“其实刚刚吃过了燕窝粥，再吃这粥就有些腻味了，不如换了汤合适。”

    袭人忙笑问：“可是要喝什么汤，我去与柳嫂子去说。”

    宝玉笑道：“也倒不想什么吃。倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”

    袭人想了一想，笑道：“怎么我竟是想不起来呢。”

    因又问了麝月等人，麝月笑道：“姐姐竟是忘了，就是那一回二奶奶做东吃的汤，倒是不怎么的，就是太过磨牙了。”

    袭人笑道：“凭管什么，二爷好的时候还得紧赶着去做呢，何况二爷刚刚病好。”

    说着，就亲自往厨房里去了，柳家媳妇笑道：“原来姑娘要这个，这个倒是容易，只是须得要模子才行。”

    袭人只得去禀了王夫人，王夫人却是忘了模子在哪里收着，只得又叫了李纨过来，日常是她管着这个的。

    李纨想了想，回头吩咐丫鬟问管厨房的去要。那丫鬟去了半天，来回话：“管厨房的说：‘四副汤模子都缴上来了，所以才问模子在哪里。’”

    李纨听说，又想了一想道： “我也记得交上来了，就只不记得交给谁了。多半是在茶房里。”

    又遣人去问管茶房的，也不曾收。

    之后还是管金银器的送了来了。

    薛姨妈是正在王夫人处坐着聊闲天的，先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长， 一寸见方。上面凿着豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的：共有三四十样，打的十分精巧。

    因笑向王夫人道：“你们府上也都想绝了， 吃碗汤还有这些样子。要不说出来，我见了这个，也不认得是做什么用的。”

    王夫人便笑道：“你原不知道：这是今年备膳的时候儿，他们想的法儿。 不知弄什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，我吃着究竟也没什么意思。 谁家长吃他?那一回呈样做了一回，他今儿怎么想起来了！”

    说着，接过来递与个婆子，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做几碗汤来。

    随后与薛姨妈笑道：“这一宗东西家常不大做，今儿宝玉提起来了，单做给他吃，老太太不吃，似乎不大好，你又过来探看宝玉，趁势也该留饭。不如就势儿弄些大家吃吃，也算是你这个做岳母的提前享了宝玉的孝顺。”

    薛姨妈笑道：“如此，我便留下了。”

    王夫人笑道：“本来也不能走。”

    说着，便回头吩咐婆子：“说给厨房里，只管好生添补着做了，在我帐上领银子。”

    婆子答应着去了。

    薛姨妈笑道：“其实公中也能做，毕竟是二房的银子，二太太又是当家的主母，这点子东西也能放在眼里，都是日常吃的东西，公中也该出的。”

    王夫人笑着叹道：“你竟是不知道，自我管了家，日常有多少双眼睛盯着我出事呢，家里又没个可心的人帮着我打理家事，大姑娘眼看着就要出嫁，再不管娘家的事，大奶奶也不是个愿意管事的，天天不问不开口，一问三摇头，只累的我偌大的年纪在这府里磋磨，连个出去的功夫也没有。”

    薛姨妈见四下无人，李纨回复完也走了，遂笑道：“那位兰夫人呢，既是已然生下了琅哥儿，也该与二太太分担分担。”

    王夫人笑道：“罢罢罢，我竟是个呆子么，老爷让给了她也就是了，这偌大的家业也要双手捧给她么，指着她能管事，还是说借机捞银子给她两个儿子做体己，姨太太竟是把我想的太过贤惠了。”

    薛姨妈随即笑道：“可是我呆了，竟是忘了那位还是家生子出身，本是不配管家的。”

    王夫人得意的笑道：“任她再怎么攀附权贵，儿女再怎么得了大出息，这出身总是变不了的，我就不信了，好好的奴婢竟是翻身做了主子了。”

    遂看向薛姨妈笑道：“你看我事情这样忙，就不必虚留宝姑娘了，就让她早早进来与我一起打理家事吧，到时候我也能卸了任，伺候老太太去了。”

    薛姨妈心里甚是得意，刚刚还疑虑着宝玉的身体状况，现如今早已跑到爪哇国去了，也点了头笑道：“我知道二太太是盼着我家宝钗的，我的心里岂不是和二太太一般焦急，只是礼仪在那里，咱们也只好忍耐片刻。”

    王夫人笑道：“这是自然的，就是姨太太愿意节省了礼仪送宝姑娘过来，我还不愿意呢，我待宝姑娘只当亲生，这辈子我只元春一个女儿，偏偏她还要嫁出去，宝姑娘嫁过来可不就是如我的亲生女儿一样了么，只盼她早日说通那个孽障，上进些也就是了。公中这些银子古玩字画，还不都是他们小夫妻俩的么，不过是有我在那里看着呢。”

    薛姨妈听了更是感动几分，遂笑道：“贾家有二太太，我最是放心宝钗的。”

    一时饭食盒子送来，王夫人知道汤已然做好了，正要叫人去送，偏偏贾母过来叫薛姨妈去吃饭，王夫人只得领了薛姨妈一起过去吃饭了，跟着叫了人拿了饭食盒子过去，一面叫了玉钏儿拿了一碗汤送给宝玉吃。

    玉钏儿便命一个婆子来，将汤放在一个捧盒里，命她端了跟着，他自个儿却空着手走。一直到了宝玉住处门口，玉钏儿方接过来了，进入房中。

    袭人、麝月两个人正和宝玉玩笑呢，见玉钏儿来了，都忙起来笑道：“怎么你今日来了。”一面说，一面接过来。

    玉钏儿便向一张杌子上坐下。宝玉见玉钏儿来了，却倒十分欢喜，便想起她姐姐金钏儿来了，想到梦境，又是伤心，又是惭愧，便赶着和玉钏儿说话。

    玉钏儿倒是想起了自家姐姐，见宝玉只是脸色不好看，与宝玉有一搭没一搭的说话，十分懒怠和宝玉说话，宝玉倒是上赶着和她说话了。