燕笑笑迅速伸手拂去燕世杰身上的雪花，急切地说：“下雪了。皇兄，我们得赶紧进屋！”话音未落，她已推着燕世杰向屋内走去，步伐不自觉地加快。

    赵胤乾紧随其后，一同进入屋内。

    环视四周后，燕笑笑不禁叹息道：“七哥，这么大的人了，大冬天的，怎么也不让人把炭火点上呢？”接着，她转向苏陌，眼神中带着责备：“苏陌，你是怎么照料你家主子的？”

    苏陌连忙低头认罪：“小的该死！”

    燕世杰见状，连忙解释道：“九妹，这是我的主意。大军即将西征，粮饷军需处处需要花钱，而今国库又不宽裕。我想着这屋里无人，若让炉火一直烧着，岂不是白白浪费？”

    燕笑笑闻言，眉头紧锁：“七哥，你怎么这么糊涂？你本就患有腿疾，再受寒只怕会雪上加霜，伤及筋骨。”她稍作停顿，继续说道：“家国大事自有大皇兄和四皇兄操心，你只需顾好自己便是。”

    燕世杰闻言一笑：“九妹放心，皇兄心中自有分寸。”

    见劝说无果，燕笑笑转而怒视苏陌：“还不快去把炉火烧起来，是想冷死本公主吗？”苏陌见状，立刻望向燕世杰。

    燕世杰微微点头，给予默许。苏陌连忙应道：“小的遵命。”

    随后，燕世杰又吩咐道：“苏陌，再去膳房备些酒菜，我要与赵尚书好好痛饮一番。”苏陌闻言，转身离去。

    不一会儿，几名身着锦衣的男仆抬着火炉走进屋内，迅速点燃炭火。

    很快，屋内就暖和了不少。

    燕世杰热情地招呼道：“赵尚书，还站着做什么，快请入座。”

    赵胤乾缓缓坐下，由衷赞叹：“七殿下身为皇室成员，却毫无纨绔之气，赵某深感敬佩。”

    燕世杰轻叹一声，坦诚相告：“不瞒赵尚书，我若非腿脚不便，也定当效仿两位皇兄，上阵杀敌。哎，只可惜……”他话到嘴边又留三分。

    此时，苏陌返回屋内。

    燕世杰随即问道：“苏陌，前几日让你清点府中的存银，结果如何？”

    苏陌恭敬回答：“启禀殿下，府中现有存银三十五万两。”

    燕世杰点头示意：“既然赵尚书在此，那就命人取三十万两白银，随赵尚书一同送往金银司吧。”

    燕笑笑闻言，一脸惊讶：“七哥，这些都是你的银子，全捐了出去，以后怎么办？”

    燕世杰笑而不语：“我这不是还留了五万两嘛。再说，每月内务府都会送来吃穿用度，九妹无需担心。”

    赵胤乾却婉言谢绝：“殿下，这钱户部不能收。”

    燕世杰不解：“为何？国库空虚，我身为皇室一员，理应出一份力。”

    赵胤乾耐心解释：“这些银子是朝廷赐给殿下的俸银，如今又送回户部，岂不让人误以为国库真的空虚？殿下此举虽出于好意，但恐有损朝廷颜面。还请殿下三思。”

    燕笑笑也附和道：“七哥，赵尚书言之有理，朝廷还没到需要咱们施舍的地步。”

    燕世杰闻言一笑：“多亏赵尚书提醒，不然我真的犯糊涂了。”

    恰在此时，几名侍女手捧热气腾腾的酒菜步入屋内，有序地摆放在桌案上。

    燕世杰举杯提议：“赵尚书，来，咱们边喝边聊。”

    燕笑笑也不甘落后，举起酒杯：“七哥，喝酒这等美事，怎能少了我？”

    赵胤乾见状，不好推辞，举杯回应：“多谢殿下盛情款待。”

    几人一饮而尽后，燕世杰话锋一转，道：“听闻西征之事乃赵尚书所提议，意在以战功定皇储，可有此事？”

    赵胤乾坦然回应：“回殿下，确有此事。”

    燕世杰眼神变得犀利，试探性地问道：“我若没记错，赵尚书本为赵民，你......该不会是赵国派来的细作吧？意图‘以战功定皇储’之名，挑起燕国与梁国的战争，而让赵国坐山观虎斗。”

    赵胤乾闻言，缓缓放下酒杯，从容不迫地解释道：“当日我在朝堂上提出此议时，已得到丞相、国师还有天后的支持。若我包藏祸心，他们岂能不知？由此可见，这场战争是朝堂上下都想看到的。七殿下，您说是吧？”

    燕世杰听后，顿时释然，笑道：“赵尚书请勿见怪，我方才只是开个玩笑罢了。”

    赵胤乾则佯装叹息就，起身道：“哎，我身为外乡人，殿下心生疑虑也在情理之中。我本只是一介商贾，略懂些生财之道，本就不适为官。明日朝会，我便奏请天后辞去户部尚书一职，返回赵国吧。”

    燕世杰听后连忙劝阻：“赵尚书万万不可，燕国不能没有你啊。你若真的辞官而去，我岂不成了燕国的罪人？方才之言，是我唐突了，我在这里，向赵尚书赔罪了。”

    见赵胤乾依旧无动于衷，燕笑笑忍不住插话：“赵尚书，我七哥都已经道歉了，你还想怎样？”

    燕世杰连忙制止燕笑笑：“九妹，休得无礼。赵尚书乃是我府上的贵客。”

    他稍作停顿，转向赵胤乾道：“适才我试探赵尚书，实属不妥。这样吧，本殿下自罚一杯再表歉意。”言罢，燕世杰斟满酒杯，一饮而尽。

    “若赵尚书还不解气，我便喝到赵尚书满意为止。”他边说边再次斟满酒杯。

    赵胤乾见状，连忙阻拦：“七殿下言重了，我岂敢与您置气？赵某并非不明事理之人，承蒙殿下信任，我不走便是了。”说完，他缓缓坐下。

    “不走就好！不走就好啊！”燕世杰又趁机问道：“赵尚书既能提出西征之策，想必心中已有取胜之道。不知赵尚书有何妙计可助我军获胜？”

    赵胤乾沉吟片刻，道：“天后已命大皇子和四皇子西征，并许诺谁先攻入梁国都城西宁，便封其为梁王。我若此刻透露计策，岂不有违公允？”

    燕世杰闻言，连忙保证：“赵尚书放心，今日府中所言，本殿下必守口如瓶，只当是你我之间的朋友闲聊。”

    赵胤乾心中自然也希望燕国能重创梁国，好让赵国坐收渔翁之利。他方才的故意为之，不过是为了消除燕世杰的戒备之心。

    他稍作思考，缓缓说道：“启禀七殿下，兵法有云，兵贵神速。”