秦西鹤问道，“殿下何出此言？”

    燕昭明回答道，“你看此面具遗落的位置，不是在厢房附近，反而是在宅门近处。”

    秦西鹤闻言若有所思，推测道：“如此说来，赵乾在大火发生时已然逃离，这面具很可能是他仓皇逃窜时遗落的。”

    他略作停顿，随即提出疑问：“但他为何要逃呢？他已官至户部尚书，有享不尽的富贵。”

    燕昭明凝视着手上的面具，喃喃自语：“好一个金蝉脱壳之计，赵乾……不，应该是赵胤乾。”

    秦西鹤恍然大悟：“殿下之意，赵乾实则是赵国镇北王赵胤乾所扮？”

    燕昭明想起屡次被赵胤乾戏耍，愤然将面具掷于地上，语气坚定：“我起初仅是怀疑，如今他这一逃，我已是确信无疑！”

    他转而看向秦西鹤，命令道：“赵胤乾若要返回赵国，必经平阳关出关。秦宗主，烦请你率领宗门高手，前去截杀！”

    秦西鹤郑重承诺：“殿下放心，我绝不会让他活着离开燕国。”

    ......

    赵胤乾一行人策马疾驰，日夜不息，不久便抵达了广陵城。

    赵婉儿望向赵胤乾，提议道：“九哥，我们已连续疾驰三百里，马匹都已疲惫不堪，今晚能否在广陵稍作休整？”

    赵胤乾闻言，转而询问魏雅芝：“雅芝，你觉得如何？累不累？”

    魏雅芝轻声道：“乾哥哥，此地离平阳关已不远，且天色已晚，不如我们明日再启程吧。”

    赵胤乾点头应允：“也好，那今晚我们就在广陵歇息一晚。”

    赵婉儿调皮地笑道：“九哥真是偏心，有了嫂子就忘了妹妹。只关心嫂子累不累，却不顾及婉儿是否疲惫。”

    赵胤乾调侃地回应：“我的好妹妹，等回到幽都，自有夏将军来关心你呢。”

    赵婉儿听后，又羞又气，转向魏雅芝道：“嫂嫂，你看九哥他欺负我！”

    魏雅芝温柔地笑道：“婉儿别怕，嫂子替你出气。今晚就罚他自己睡吧。”

    赵胤乾闻言，连忙求饶：“别啊，雅芝，你可是我娘子，可不能胳膊往外拐啊！”

    魏雅芝笑而不语，坚定地说：“就这么定了。婉儿，我们走。”说罢，两人策马离去。

    赵胤乾无奈地摇头，感叹道：“咳，女孩子真是冷落不得一点啊。”随后，他也策马跟上。

    经过一夜的休整，次日清晨，当第一缕阳光洒向大地，赵胤乾一行人再度踏上征程，策马扬鞭，向着平阳关疾驰而去。

    夜幕降临，他们终于穿越了平阳关。

    赵婉儿兴奋地喊道：“前方不远便是幽都，我们终于可以回家了！”

    赵胤乾神色凝重地叮嘱赵婉儿：“婉儿，我们此次前往长安之事，千万不能让父皇知晓，否则你九哥我又要受到责罚了。”

    “我懂！”赵婉儿连连点头，表示明白。

    突然，魏雅芝勒紧了缰绳，马儿停下了脚步。赵胤乾见状，也连忙停住，关切地问道：“雅芝，怎么了？为何突然停下？”

    魏雅芝指了指前方，低声说道：“乾哥哥，前面好像有人！”

    赵胤乾顺着她的目光望去，只见夜色中，几十个黑影赫然矗立在前方。

    他迅速认出了为首的秦西鹤，警惕地问道：“秦宗主，你怎会突然在此出现？”

    秦西鹤冷笑一声，回答道：“赵尚书不告而别，这是要往哪里去？我家殿下可是很想念你呢！”

    赵胤乾心中一沉，但表面仍镇定地说道：“实不相瞒，家中突发变故，有急事需回家一趟。”

    秦西鹤嘿嘿一笑，说道：“云麓庄园那场大火，可是让朝堂上下都以为你死了呢！镇北王殿下！”

    赵胤乾知道秦西鹤已经识破了自己的身份，沉声道：“燕昭明果然还是派人去上京调查我了。”

    秦西鹤得意地说道：“怪就怪你做戏不做全，上京根本没有名叫赵乾这个人。”

    赵胤乾眼神一凛，问道：“所以，秦宗主是来杀我的吗？”

    秦西鹤面无表情地回答：“我等也是奉命行事，请镇北王赴死。”话音未落，玄铁宗众人纷纷拔剑出鞘。

    赵胤乾深吸一口气，试图稳住局面：“秦宗主，我知道你武艺高强，但我们之间似乎并无仇怨，还没到你死我活的地步。”

    赵婉儿却按捺不住，娇喝道：“九哥，何须跟他们废话，把他们全杀了便是。”说罢，她拔出利剑，策马冲锋在前。

    秦西鹤冷哼一声，不屑地说道：“哪里来的黄毛丫头，口气倒是不小。老夫我便先拿你开刀。”说罢，他身形一跃，如同大鹏展翅般飞向空中。

    赵婉儿见状，不敢有丝毫大意，连忙提剑迎敌。然而，几个回合下来，赵婉儿渐渐落入下风。

    就在赵婉儿即将不敌秦西鹤之际，赵胤乾身形一闪，轻踩马背跃向空中，举剑直刺秦西鹤。

    秦西鹤见状，连忙后撤几步以避其锋芒。

    随后，他一声令下：“给我杀！”玄铁宗弟子们纷纷提剑，向赵胤乾一行人发起了猛烈的进攻。

    一时间，赵胤乾与秦西鹤激战正酣，两人身形交错，难解难分。

    秦西鹤冷笑道：“镇北王，你的武艺固然高强，但你带来的两位姑娘可就未必能抵挡得住我这玄铁宗的弟子了。”

    赵胤乾闻言，眼神一凛，迅速扫视四周，只见魏雅芝和赵婉儿被众多玄铁宗弟子围攻，险象环生。

    几名玄铁宗弟子挥剑猛砍，赵婉儿奋力挥剑格挡，但显然已渐感力不从心。

    关键时刻，魏雅芝从侧翼杀出，几剑便刺穿了敌人的胸膛，与赵婉儿背靠背作战，彼此照应。

    赵婉儿脸色苍白，焦急地说道：“嫂嫂，敌人众多，我们今日恐怕是在劫难逃了。”

    魏雅芝坚定地回应：“婉儿，别胡说，我们一定能化险为夷。”

    赵胤乾怒视秦西鹤，呵斥道：“秦宗主，你玄铁宗身为江湖大派，竟只会对弱女子下手，真是有失风范！”

    秦西鹤嘿嘿一笑，威胁道：“镇北王，若你能放下武器，乖乖就擒，我或许可以考虑饶她们一命。”

    魏雅芝闻言，毅然转身向赵胤乾喊道：“乾哥哥，别信他的鬼话，如果我们今日不幸遇难，你一定要为我们报仇！”

    秦西鹤怒不可遏，咆哮道：“既然你敬酒不吃吃罚酒，那我就先杀了她们两个！”

    随即，玄铁宗弟子对魏雅芝和赵婉儿的攻势愈发凶猛，而赵胤乾被秦西鹤紧紧缠住，分身乏术。

    就在这千钧一发之际，几声凄厉的惨叫响起，几个玄铁宗弟子应声倒下。

    就在众人疑惑之时，只见一白袍男子踏风而来，缓缓落在人群之中。

    赵胤乾一眼便认出了他，正是之前遇见的慕容复，只是这次重逢时，他已剃去了长发。

    慕容复摇头道，“赵公子，每次遇见你，你总是身处险境，你到底结有多少仇家啊！”

    赵胤乾急切道，“慕容公子，我们又见面了。你可否先助我退敌。”

    慕容复微微点头，随即双手合十，目光转向秦西鹤，沉声道：“你们走吧，我不想再增添无谓的杀戮。”