永乐很快又扶起蹇义。

    蹇义是个老实人，虽说为人迂了些，笨了点，但是干事踏实，像一头老黄牛，任劳任怨，一直对永乐忠心耿耿。

    永乐心里虽然对他也有些气，但不想拿他开刀，于是说道：“宜之先生，我当初之国辽东途经十三峰时，曾经送给黄湜一句话，你还记得？”

    蹇义答道：“陛下当初教导黄长史，‘苟利国家生死以，岂以祸福避趋之’。臣知道，陛下当时也是勉励臣等人为国效力的，臣不敢忘。”

    永乐问道：“那我问你，你说是修改一部功在当代、利在千秋的良法重要，还是跟着方孝孺结党营私重要？”

    蹇义答道：“臣知错了。”

    永乐勃然大怒，骂道：“既然知错，还不滚回去，好好给朕修订《大明律》？”

    蹇义对永乐一直心存敬畏，连忙答道：“臣领旨。”

    蹇义吓得屁滚尿流滚出了金銮殿，永乐拿一双鹰一样的眼睛又瞅向曾经的秘书夏吉，心里多了一些失望，眼里多了一份寒意。

    他冷冷地问道：“夏吉啊，你可知道，‘吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死’。朕今天不把你打死，估计回去后其他朝臣都要把你骂死。”

    夏吉到辽东历练，经解缙的推荐，曾经当过辽王的秘书，后来又当过沈庄的副手，学习治理沈阳城，耳濡目染之下，确实学了些东西。

    但是他和许多儒生一样，在内心并看不起沈庄唯利是图的那一套。在他看来，治国还是要由饱读圣贤书的儒生来主持，坚持以耕读为本，以仁治国。沈庄所谓的搞活经济、招商引资，不过是舍本逐末、本末倒置、搞乱人心之举。

    回到京城之后，夏吉很快进入了以方孝孺为首的鸿儒大海，就像一头曾经短暂被驯化的野猪一样，又回到了野外，最终变回了一头野猪。

    在方孝孺等人的威逼利诱下，他很快选择了同流合污。没有高风险，哪有权倾天下的高回报。

    他此时虽然感到了皇帝的威压，倒有些硬气，答道：“陛下，臣自知非将相之才，难以狗尾续貂，只愿以死感谢同僚抬举。”

    永乐笑道道：“朕还没看出来啊，你还真是个官迷，宁死也要当这个首辅。那朕就满足您，先打个三十廷杖。”

    永乐对夏吉现在极为失望，决定先拿他开刀。

    两名御前侍卫上前，拖下夏吉，送他去领板子吃。

    方孝孺开始咆哮：“陛下虽贵为天子，英明神武，却这么凌辱骨鲠之臣，不怕留下万世骂名吗？”

    永乐仰天哈哈一笑，说道：“朕怕，而且怕极了。朕从来不怕齐泰之流的真小人，但是怕魏征之流的伪君子沾污了这朝堂，误导了青史。杨荣何在？”

    一位七品小官马上从人群中挤了出来，扶了扶乌纱帽，答道：“翰林院编修杨荣候旨。”

    永乐问道：“听说你进士及第，位列一甲前十，想必知道魏征死后为什么会被唐太宗李世民毁去墓碑？”

    杨荣答道：“回陛下，魏征表面犯颜直谏，实际上是沽名钓誉，暗地担心皇帝报复，将谏辞私送史官留存，以此要挟君王。他明里独来独往，暗地依附太子和侯君集，以保富贵。其刚正不阿是表，心机满怀是里，实际是个两面人，此乃国妖。”

    永乐又问道：“杨寓何在？”

    马上又有一名七品芝麻官站了出来，清了清嗓子，答道：“翰林院编修杨寓候旨。”

    永乐接着问道：“听说你没有功名，为什么能在建文称帝时参与军机？”

    杨寓答道：“回陛下，臣自幼家贫，游学四方，无钱参加科举。后幸得杨荣举荐，得以入宫编修前史。建文帝因为要以史为鉴，不免有所垂询。”

    永乐继续问道：“既然你没有功名，就能进入建文帝的翰林院，参预军机，那么朕举荐的沈庄、曹无双就不能进入朝堂？朕识人之能还不如杨荣？方孝孺不反对你进入翰林，为何反对沈庄进入朝堂？”

    杨寓连忙答道：“陛下，方孝孺胡说八道，悖逆之极。自古以来，无论秦皇汉武，还是唐宗宋祖，大凡一代明君都是英雄不问出身。”

    听到自己想要听的声音，永乐这才回到龙椅上，得意洋洋地问道：“大家听听，朕没考过进士，学问没有你们各位大儒好。但是，这两位翰林总没说错吧？你们评评，朕打方孝孺打错了吗？”

    解缙这个叛徒连忙带领百官高呼：“吾皇英明！”

    “估计你们中间还有人不服，特别是那个方孝孺。朕累了，今天板子暂时打到这里。两天后继续大朝，如有不服，朕接着打，一直打到你们服为止。”

    永乐并没有被这场面上的欢呼所迷惑，挥了挥手，抛下一句更狠的话后，飘然而去。

    许多人私底下确实很不服气，但又无可奈何。

    他们哪里知道，为了对付他们，永乐再次作弊，按图索骥，凭着后世的记忆，把几个后来成为一代名相、现在还籍籍无名的家伙给找了出来当打手。

    好多人都以为士为知己者死，实际上士更多的是为名利而死。

    方孝孺和好多人一样，只知辽王打仗，从来不打无把握之仗，却不知道永乐宫斗，也是从来不打无把握之仗。

    永乐来应天这么久了，下朝之后并不只是在三个妃子肚皮上做功课。

    在方孝孺上蹿下跳、拉帮结派的时候，他也悄悄找了不少托儿、帮凶和打手，其中就包括刚才号称大明三杨宰相中的杨寓和杨荣。

    这些人被方孝孺等人压制好久了，空有满腹经纶之才，早就对方孝孺一党心存怨气。

    当永乐召见他们的时候，这些人自然有了云从龙、风从虎的神圣感，有了士为知己者死的使命感，有了出人头地的敏锐感。

    当永乐遇到麻烦的时候，他们也毫不畏惧地开始为永乐排忧解难，冲锋陷阵。

    大家都是聪明人，世界上没有无缘无故的爱，皇帝垂青他们，并不是因为他们学问有多高，人有多帅，而是需要他们当打手。