到了晚膳的时候，永乐专门陪同一位陌生来客用膳，来热情地为对方盛菜。

    “来，允熥，多吃点。这是南洋专门送来的燕窝。”

    “谢陛下！臣感激涕零，不知所以，就借陛下的酒恭祝陛下龙体安康，万寿无疆。”

    “这是在家里。你以后和允炆一样，就喊我皇叔好了，不要拘谨。”

    “是，皇叔。二哥去开封之前，一再叮嘱侄儿，让我不要和方孝孺来往。方孝孺给二哥的书信，二哥也托人送到我这里来了，现转交陛下。”

    “允炆有什么要求？”

    “二哥说，方孝孺是个忠臣，也是干才，又是江南士林领袖，若有过激之处，还请皇叔留他一命。”

    “现在大明年号已经不是建文了，你觉得他还是忠臣吗？朕登基以来，你看他除了反对还是反对，干过一件正事吗？恐怕明日一过，他这个江南士林领袖也将身败名裂。”

    “侄儿没想到会是这样……”

    “算了。你们兄弟两个，好好当个太平王爷吧。朕保你们一生富贵。”

    “皇叔，侄儿……侄儿只通过了乡试，没能通过会试……”

    “也想参加明天殿试是吧？准了！”

    原来这个陌生客人其实并不算完全陌生，以前的皇室家宴上也算见过面的，只是皇室子孙实在太多了，永乐平时也没怎么注意他而已。

    此人就是吴王朱允熥，故太子朱标的三子，朱允炆的三弟，一直闲居京城，没有就藩。

    自从从平安这个前锦衣卫口里得知，方孝孺仍在和远在开封的朱允炆来往密切之后，永乐就加强了对朱允熥的统战工作，准备对方孝孺来个釜底抽薪。

    但是他没想到，朱允熥竟然也想参加科举。

    明朝科举分院试、乡试、会试和殿试四个等级。通过院试后称秀才，通过乡试后称为举人，通过会试后称为贡士，通过殿试后称为进士。

    大明初建，缺乏基层治理人才，通过乡试也就是省考的举人们，如果不想继续读书念经，大多可以在协助衙门做事的过程中，参与地方治理，从不入流的无品佐吏慢慢变成基层父母官，相当于后世的以工代干。个别比较优秀的，甚至会爬到州府一级，成为高级领导干部。

    如果暂时不想入仕做官，举人还可以继续读书念经，准备乡试，同时仗着拥有免去四百亩左右田地的税赋和徭役特权，吸纳周围乡亲投靠，横行乡里，成为基层实力派，也就是乡绅。

    朱允熥既然能通过省一级的乡试，说明还是有一定文章功底的，也有了做官的基本资质。

    作为宗室，不想混吃等死，对于永乐来说，绝对是件好事情。

    永乐决定通过支持朱允熥参加科考，来树立宗室自力更生的榜样。

    膳后，永乐将朱允熥送到宫门口，拍着的肩膀，鼓励道：“允熥，晚上回去之后，主要围绕朝廷用人、施政方面存在的弊端，好好思考。明日殿试，不要贪大求全，只要抓住解决问题的一个小切口作答，言之有据，言之有理就行。朕很看好你。你皇爷爷也会为你高兴的。”

    朱允熥连忙答道：“多谢皇兄提点。”

    他终于成功地从永乐那里走了后门，满心欢喜地走了。

    又过了一会儿，正在御花园散步的永乐看见平安和董兴带着一身是血的海豚回来了，问道：“看来你们是把事情搞定了？”

    平安答道：“回陛下，那老板果然坐地涨价，要了两个画舫。幸亏陛下早有预判，我们还是把那瘦马的卖身契给拿回来了。这女人算是海豚的了。”

    董兴说道：“陛下，应天府太过分了，他们明明知道海豚是陛下的人，我也出示了那瘦马的卖身契，巡防营受伤官兵也出具了谅解书，他们还是给海豚打了五十大板，板板要人命。这背后肯定有人指使。”

    永乐挥了挥手：

    “算了。你们都给朕长个记性，在你们威风的时候，好多眼睛也盯着你们。”

    “朕现在有几件事要你们去办。平安，戚祥走了，这御前亲军都是你在总管，包括朕的警卫营。海胆疏于管理，就地免职，你给朕物色一个好的营长人选，再把警卫营给朕整顿一下。”

    “董兴，明天京城巡防营全体出动，必须保证殿试顺利进行，但是三分之二的人员穿上便服，不要惊扰百姓。”

    “海胆，你顶海豚那个连长职位，把海豚关起来。明天，你还是随朕进殿当值。朕回头再收拾这个王八蛋……”

    在蹇义到方府做工作的前前后后，在方孝孺的府上也陆陆续续来了一些人，有同僚，有乡党，有平时诗词相和的所谓鸿儒知音，还有慕名而来的一些江南考生。

    方孝孺就躺在床上，让儿子拿出一份早就准备好的《谏永乐皇帝十疏》，请来人签名。

    看到方孝孺还要和皇帝死磕，有些人犹豫了，劝他看清形势，明日大朝不要再与永乐皇帝为难。

    但是劝了一阵子之后，见方孝孺态度强硬如故，只好摇着头离开了。

    有一些人觉得他的谏疏可以与唐朝魏征《谏太宗十思疏》媲美，必将青史留名，潇洒地在上面签上自己的名字后离开了。

    有些人平时和他交集并不多，但是仰慕他作为江南士林领袖的名气，现在又敬佩他骨鲠之臣的风骨。

    也有一些人一言不发，但仍然留在方府，前前后后大约有二十多人，算是方孝孺最后的死党了。

    看四周无人时，他们才表示和方孝孺同进共退，在明日大朝上一齐声援方孝孺，借《谏永乐皇帝十思疏》向永乐发难。

    待到客人们一一离去，方孝孺的大哥方孝闻一脸忧虑，说道：“老二，我们还是回东明书院讲学去吧。你这样干，轻则可以定为党争，重则恐怕要定为谋反。”

    方孝孺斜了大哥一眼：“你怕了？人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我明天只是上谏而已，哪个皇帝敢滥杀言官御史？”

    方孝闻道：“我不是怕，只是觉得咱们方家也算是浙东旺族，族人上百，仆人上千，良田千顷，到时候万一来个抄家，可不值得啊？”

    方孝孺分析道：“你要看清趋势，永乐即位以来先稳定周边，现在又清洗了内阁，下一步就要推行辽东新政。解缙给我说了，陛下原本就要削减藩王田产的。我估计永乐推行新政，首要举措就是要实行摊丁入亩，限制田产。到时候，你那些仆人、田产，还能不能保得住？”

    方孝闻劝道：“胳膊扭不过大腿，还是算了吧。”

    方孝孺自信道：“浙江不仅有咱们方家，还有金华宋家，处州刘家，宁波叶家，哪个不是田产万千？哪个不是为太祖皇帝打江山立下汗马功劳？你知道天下不纳粮、不服役的士绅有多少？各位宗室的田产又有多少？胳膊多了，加起来也会压过大腿的。”

    看着弟弟胸有成竹的样子，方孝闻只好说道：“那好吧，大哥支持你。不过，还是先安排把孩子们送走吧？”

    方孝孺又道：“怕什么？永乐从不搞株连九族，这是他的优点，也是弱点。明天咱们方家老小十八口都抬着棺材到午门，我就不信他永乐敢冒天下之大不韪……”