为了彰显自己对渡厄神尊的诚心，永安帝当即就抛下政务，亲自去了内帑挑选了五行祭品。

    道家以九，五为吉数，因此金是九十九个五两的金锭，每一个都崭新，纯度极高，毫无瑕疵。

    木系的清茶，则是今年刚贡上来的武夷山贡茶，每年总共产出不过五两，他一点没留，全拿去做了供品。

    酒也同样是珍藏多年的玉泉贡酒，一小杯也价比黄金，他直接取了一大坛。

    玉则是一块七尺见方的极品和田玉。如此大又毫无瑕疵的极品玉石，十余年也未必能再产出一块，但他丝毫没有吝啬地把这玉放进了供品里。

    几样供品，除了蜡玩不出什么花样，其余每一样都是价值千金。

    第二日一早，永安帝便亲自摆驾积庆坊的那一个小院外头，摆上了五行贡品，亲自点燃了香烛，礼拜八方后，在香炉里插上了香烛。

    随后如同念祭天祝文一般，庄重地道：

    “渡厄神尊在上，朕诚心祈愿，望神尊临朝，辅佐朕安定天下！”

    “朕愿奉神尊为太上国师，于全国一百六十府为神尊修建渡厄神庙，年节官祭，令神尊永享大魏香火供奉！”

    国师，国之师也。

    虽说历朝历代也有那么一两个宗教领袖被封为国师，但加上太上二字，其地位之尊崇，便远非一般国师可比。

    更何况，皇帝还亲口允诺，要为其在全国各地都修建神庙，每年都让官府祭祀。

    哪怕帝王家的列祖列宗，甚至天地尊神，都没有这般待遇。

    这是永安帝能想到的最大诚意。

    对待神灵，他自然不敢像是与人谈判一般，一步步慢慢调高价码，试图以最小的付出得到最大的收获。

    他觉得必须一开始就将最高诚意摆出来，才可能打动神尊。

    祭祀完毕，现场安静得仿佛一根针掉落地面的声音都能听到。

    所有人都屏息期待着神灵的回应。

    陈青竹带着慧云站在小院的屋顶上，全程目睹着这一切。

    她施展了隐身术，又有小院里的阵法隔绝声音。

    外界既无法看到她们的身影，也无法听到她们的声音。

    陈青竹之所以会带着慧云出现在这里，主要是为了锻炼她的胆识。

    因为在向承恩公传达了她的意思后，慧云便问过她：

    “若下次陛下再亲自来请神参拜，观主会现身吗？”

    陈青竹毫不犹豫地道：

    “当然不。我不会给他任何回应。”

    慧云难掩忧虑：

    “可是事不过三，这次都已经是陛下第三次请您现身了，若您再不回应，他会不会恼羞成怒，从而放弃请神？”

    陈青竹知道，面对权贵，慧云已经可以没有任何心理负担地把他们当作普通信众来操控。

    但对于皇权，她骨子里还存着敬畏之心。

    “慧云你要知道，皇帝也是人。只要有足够的利益在他面前吊着，他也同样会像是被萝卜吊着的驴一样，锲而不舍地往前走。”

    “你想想，如果是普通权贵，先前的暗示是不是已经足够了？”

    慧云努力在接受她的观点，但眼中的担忧与不确定还是未曾消散。

    于是，陈青竹便带着她亲自来看。

    静默持续了足足一刻。

    永安帝脸上的期待逐渐破灭。

    但他没有任何发怒的迹象，反而恭敬地再次拱手一礼，虔诚地道：

    “朕诚心奉迎神尊入朝，必会持之以恒，让神尊看到朕的诚意！”

    然后才率领仪仗与禁军离开。

    陈青竹笑着看向慧云：

    “如何？”

    慧云轻轻舒了口气。

    “观主果然说得对。”

    经此一事，她对陛下的敬畏，消散了不少。

    “虽然我还是无法像观主一样把陛下当作普通人，但至少以后见到他，不会太过紧张了。”

    陈青竹却微笑着道：

    “这就足够了。”

    慧云这个从小成长在京城脚下的官家小姐，若此刻说已经完全不畏惧永安帝，那必定是谎话。

    皇帝毕竟是皇帝。

    就连陈青竹自己，也得对他比对其余信众花费更多心思去算计。

    慧云她们这些下属，她只要求她们面对皇帝不会过于紧张以至于坏事，便足够了。

    下一次，她会带蓉娘来看。

    蓉娘才是真正需要做到蔑视皇权的人。

    *

    永安帝回宫的时候，就见淑懿皇贵妃站在寝宫门口等着他了。

    永安帝神色温和地牵起她的手，走进室内取暖，温柔地问道：

    “爱妃怎么来了？”

    淑懿皇贵妃满脸天真地道：

    “听闻陛下要去请渡厄神尊入朝，所以臣妾赶着来看看神尊是什么样子！”

    说着，便好奇地往永安帝身后看：

    “陛下，神尊在哪里啊？”

    永安帝这次祭神，在宫中闹出的动静不小，淑懿皇贵妃自然也有所耳闻。

    得知永安帝亲自去内帑挑选的那些供品，淑懿皇贵妃简直要咬碎一口银牙。

    自从蜀地也开始用兵，国库便十分吃紧。

    皇后率先表示要裁减中宫用度，为陛下节约开支。

    她身为皇贵妃，又向来全心全意为永安帝着想，自然也不能不有所表示。

    于是，她也只能跟着把自己宫中的用度减到了原本的三分之一。

    哪怕手中有钱，也得节衣缩食做出表率。

    永安帝虽说心疼她，劝过她不必如此苛待自己，可她稍微一坚持，他也只是夸她懂事，并没有继续让她恢复用度。

    如今，她在宫中节衣缩食，每日为节省那二三十两银子的菜钱受尽委屈，永安帝却一出手就是几万两的供品送给其他女人！

    进宫六年来，她在永安帝心中的分量是与日俱增地变得越发重要。

    永安帝对她向来是捧在掌心宠爱着的。

    如今这般境地，让她觉得比吃了苍蝇还难受。

    而且，陛下对渡厄神尊过于重视了，她不能再一味等着裴骁那边的消息，必须做些什么。

    听到淑懿皇贵妃的话，永安帝道：

    “今日并未见到神尊。”

    淑懿皇贵妃满脸惊讶，随即眼中含泪，心疼地看着永安帝道：

    “陛下何其尊贵，亲自去请了三次了，神尊都不现身。陛下为了天下万民苍生，真的太委屈了！”

    这话表面上是在心疼永安帝，实际上却是在说渡厄神尊架子大，不把永安帝这个帝王放在眼里。

    她原以为，这样说了，永安帝再怎么也会心中有所芥蒂。

    可她不错眼地看着，却也没见永安帝的神色有任何她期待的变化。