“大将军，末将愿意率部出击，为大军撕开一道缺口！”红峰急道。
辛去疾也是跟着开口：“大将军，我可与红峰为辅，守住缺口。”
无病也是咬牙。“大将军，若无你的指挥，即便大军突出重围，也难以远行，还是让我留下断后吧！”
项飞英摆手。“不行！你们原本是不该出现在这里的，若不是为了支援我们，你们也不会陷入如此重围之中，还是让我来断后吧！”
李得星摇头。“既然是断后，那就是留下防御呗！若论防御，我李得星自认为还是有些能力的。”
“还请大将军率部突围，由末将留下断后！”
面对众人的争执，孙鸣却是脸色一沉。
“本将心意已决，尔等莫要再劝！”
“诸位，你们可都是我大炎兵部的未来！断不可在此葬送！”
“我以主将之名下令，还望诸位服从！”
只是不等他开口下令，一声怒骂便从门外传来。
“狗日的孙鸣，你小子是准备和老夫比谁年纪大是不是？”
看着被亲兵搀扶进来的火德运，众人尽皆为之侧目。
“侯爷！”
“老火！你怎么来了？”秦尘上前。
火德运瞪了他一眼。“你一个文官都能在此，我一个武将，为何不能来？”
被他这么揶揄，秦尘也是皱眉。“这次不一样！”
火德运走到边上的椅子边坐下，这才开口道：“都是带兵打仗，有何不一样？”
“刚才你们说的那些，我在门外都听见了。”
“既然要有人留下断后，那这个差事，可就非老夫莫属了！”
众人一听，急道不可。
孙鸣更是上前。“侯爷，我可是奉了帝令前来此地支援您的，你要是不走的话，我该如何向君上交代？”
火德运一把掀开身上的长衫，露出了腰间的伤口。
“你们看看，就我现在这个样子，就算是能够突出重围，估计也会死在大漠之中。”
“老夫打了一辈子的仗，总不能末了末了却死在逃亡的路上吧？”
“前来这西地之前，我可是在君上面前夸下海口的，就算是死，老夫也得死在冲锋的路上！”
“大军还是由你孙鸣指挥，走不动的兄弟们，就留下来陪我走完最后一程吧！”
孙鸣红着眼咬牙道：“侯爷！恕末将难以从命！”
其余人也是纷纷开口。“还请侯爷三思！”
“请侯爷回朝！末将愿意留下断后。”
“请侯爷回朝……”
“都给我闭嘴！”火德运猛然一声大喝，打断众人言语。
“咳咳！咳……”
许是用力过猛，太过于激动之下，以至于牵动身上伤口，疼得他苦着脸咳嗽起来。
缓了几口气之后，他这才重新坐直身体。
“老夫，以大炎昭武侯之名下令！谁敢不从？便是忤逆！”
众人一听，不得不站直身体。
“命孙鸣为统兵主将，领兵突围！”
“其余人等，皆需听从他的号令！”
眼见秦尘又要开口，火德运当即瞪了他一眼。
“秦尘，我俩地位相同，我管不了你，你也不能管我！”
听他这么说，秦尘只得无奈叹气。
“唉——君上也真的是，为何当初就安排我去了礼部？不让我去兵部呢？”
火德运没有理他，而是对着红峰几人招手。
“李得星，红峰，项飞英！”
“末将在！”三人红着眼应道。
“之前我和你们三人说过的，以后咱火字旗的大旗，就靠着你们几个扛起来了。”
“侯爷——”
三人双眸一红，才开口，便哽咽不止。
“你们哭个屁啊！瞧瞧你们这出息？老夫还没有死呢！”
对着几人说完，他再次看向边上红着眼抹泪的秦尘。
“秦尘啊！你我同为大炎侯爷，回去以后，你可得记得多和君上说说这里的情况。”
“这西地诸国，远不止我们想象之中那般孱弱啊！”
秦尘仰头，用力抽了抽鼻子。
“老火匹夫！你是不是故意如此，诱我落泪，笑我不是武将？”
“呵呵……”
火德运咧嘴笑了笑，并未理会他，而是扭头看向面前诸将。
“诸位！老夫已经老了，不能继续为君上开疆拓域，征战四方了。”
“以后，还望尔等，全力辅佐君上，威震八方！要让我大炎威名，响彻寰宇！”
众人含泪抱拳。
“我等谨记侯爷教诲，终其一生，效忠君上！效忠大炎！”
火德运红着眼眸点头。
“恨此身，年老力衰，不复当年之勇，横刀立马！憾以残躯，愧当昭武之名，有负君恩！”
“此战！便让老夫以大炎昭武侯之名，埋葬西地诸国气运，扬我大炎之威！”
“星火不息，大炎永存！”
“君上万年！大炎万年！”
众人只觉胸中发堵，无声落泪。
眼见众人如此模样，火德运却是笑骂道：“他奶奶个腿的！这年纪大了，看不得你们这个样子。哭哭唧唧的，整得我们都跟个文官似的。”
“诸位都是武将，莫要为老夫落泪，待他日尔等为君上拿下这西域诸国之地之际，记得给老夫烧上一道战报便是。”
“为君上赴死，万死无悔！诸位当为老夫贺！”
“自从负伤之后，那医官便不允老夫饮酒。”
“孙鸣，这最后一战，你小子可得给我把酒水给留下！”
孙鸣含泪点头。“侯爷放心！城内余下烈酒，皆会留下。”
火德运摆手。
“时候不早了，通知火房造饭！让兄弟们吃饱喝足，好有力气杀敌！”
……
子夜时分。
万籁俱寂，月黑风高。
南门之地。
仅着戎衣，手持利刃，不负战甲的一万余名伤员们，在火德运的带领下，气势汹汹地从城门冲出。
听见动静的旗地军卒，急忙擂鼓迎战。
“炎奴夜袭！炎奴夜袭……”
虽仓促应战，但旗地军卒却依仗人数众多，随着周边军卒赶到，很快便将火德运所率人马围得水泄不通。
重兵围攻之下，火德运却是面无惧色，挥动长刀，仰天发出怒吼。
“老夫火德运，今夜与此，以大炎昭武侯之身，为吾帝君陈安，埋葬西地诸国气运，万死无悔！”
其身后众将士亦齐声呐喊，气势惊人。
“为君而战！万死无悔！”
“星火不息！大炎永存！”
“火！火！火……”
与此同时，东门之地。
五万守军列阵而立，身姿挺拔如松，目光坚定地凝视着远方黑暗中的敌军包围圈，神情肃穆。
听见城外南门方向动静的孙鸣，含泪开口下令。
“出发！”